Kaikki tietävät, että ruuan huolellinen pureskelu on osa hyviä pöytäkäytäntöjä. Kukaan ei kertonut sitä Shastasaurukselle . Tämä 27 jalkaa oleva matelija oli luultavasti imusyöttölaite, joka hieroi pieniä pääjalkaisia myöhään Triassanmerellä.
Shastasaurus ei ollut dinosaurus. Sen sijaan tämä olento oli ichthyosaur, jäsen kalanmuotoisten merimatelijoiden ryhmässä, joka muuttui kauniisti kokonaan merellä vietetyyn elämään. Kiinan 228 - 216 miljoonan vuoden ikäisistä kerroksista löydettyjen uusien yksilöiden ansiosta paleontologit P. Martin Sander, Xiaohong Chen, Long Cheng ja Xiaofeng Wang ovat huomanneet, että Shastasaurus eroaa muusta perheestään omituisella tavalla . Kun useimmissa muissa ichthyosaurus- kaivoissa oli pitkät kaulakorut, jotka oli täytetty pienillä kartiomaisilla hampailla, jotka sopivat kalan ja pääjalkaisten sieppaamiseen, Shastasaurusilla oli lyhennetty hampaaton leuka .
Sander ja hänen kollegansa kertoivat havainnoistaan aikaisemmin tällä viikolla PLoS One -lehdessä. Vaikka useita Shastasaurus- lajeja tunnetaan jo Kiinasta, Brittiläisestä Kolumbiasta ja Yhdysvaltain länsiosista, uusi tutkimus perustuu fossiileihin, joita on aiemmin kuvattu nimellä Guanlingsaurus liangae . Nämä fossiilit osoittautuivat tosiasiallisesti toiseksi Shastasauruksen lajeiksi, ja näytteet kuvaavat, että tämän ichthyosauruksen kallon anatomia oli erilainen kuin aiemmin arveltiin.
Esimerkiksi Richard Hiltonin vuonna 2003 teoksessa Dinosaurukset ja muut Kalifornian mesozoiset matelijat kaksi Shastasuaurus- lajia rekonstruoitiin muille ichtyyosauruksille tyypillisillä pitkillä, hammashaikareilla . Koska näiden pohjoisamerikkalaisten lajien täydellisiä viikoja ei tunneta, ja Meksikosta ja Kanadasta Shastasaurusille osoitetut osittaiset fossiilit näyttivät osoittavan, että ne olivat pitkään kaulaisia, ichthyosaurolle annettiin tavallinen, hammasprofiili. Kuten Sander ja yhteistyökumppanit huomauttavat, nyt kuitenkin ajatellaan, että nuo pitkään kaulaiset fossiilit eivät kuulu lainkaan Shastasaurukseen, ja kiinalaiset näytteet osoittavat, että Shastasauruksella oli lyhyt kuono, jolla ei ollut hampaita.
Luonnollisesti tällä tarkistetulla kallon muodolla on vaikutusta Shastasauruksen ruokintatapaan. Nykyajan nokkavalaat näyttävät olevan hyviä analogeja. Aivan kuten Shastasaurus, nokkavalaissa on lyhyet kallot, jotka, lukuun ottamatta yhtä tai kahta paria pieniä hampaita alaleuassa, ovat toiminnallisesti hampaettomia. Sen sijaan, että puretaan ruokaan, nämä valaat vetäytyvät nopeasti kieleensä luomalla pienen imutaskun, joka vetää pienen saaliin. Koska Shastasauruksella on yleisesti samanlainen kallon anatomia ja samat lihaskiinnitykset, jotka olisivat antaneet heidän suorittaa samanlaisia kielellisiä liikkeitä, Sander ja hänen kollegansa ehdottavat, että ichthyosaurus mukautettiin imusyöttölaitteeksi monia, miljoonia vuosia ennen valaita .
Saatuaan tarkistaa Shastasauruksen anatomian ja tottumukset, Sander ja yhteistyökumppanit ehdottavat myös, että monien imemisruokintaisten ichthyosaur-lajien olemassaolo miljoonien vuosien aikana myöhäisen triassuksen aikana osoittaa joitain taustalla olevia ympäristösyitä. Tutkijat huomauttavat, että ilmakehän happea laski Shastasauruksen aikana . Kalojen populaatiot, jotka kuristavat merien vähentyneen hapen vuoksi, ovat saattaneet vähentyä, mutta pääjalkaiset, kuten kalmari - jotka ovat toleranssimääriä vähähappisille ympäristöille - ovat voineet lisääntyä. Koska imuruokinta näyttää olevan mukauttaminen pienten, nopeiden saalisten ja pehmeiden runkojen pääjalkaisten syömiseen, joiden tiedetään olevan tärkeä osa ichthyosaur-ruokavaliota, tutkijat viittaavat siihen, että Shastasauruksen evoluutio saattaa johtua kalmarin noususta. jonka itse aiheutti valtameren happipitoisuuden lasku. Tätä hypoteesia ei ole määritelty yksityiskohtaisesti, vaan se perustuu oletuksiin laaja-alaisista evoluutiokuvioista, ja sen testaaminen vaatii yksityiskohtaisia tutkimuksia esihistoriallisesta ilmapiiristä, triassisista pääjalkaisista, esihistoriallisista kaloista ja ichtyyosaurusista.
Riippumatta Shastasauruksen evoluution vauhdista, tunnustaminen, että tämä eläin oli imusyöttölaite, lisää ichthyosaur-tyyppien monimuotoisuutta, jonka tiedettiin olleen triassuksen aikana. Siellä oli murskaimia, leikkureita ja kalmari-imukkaita, jotka kaikki täyttivät erilaisia ekologisia tehtäviä, kun meri oli hyvin erilainen. Jotkut vaalalajit hoitavat samoja ekologisia rooleja nykyään, ja uinnissaan ja ruokinnassaan ne ovat sumunkaikuja kauan kadonneesta triassisesta menneisyydestä.
Viitteet:
Sander, P., Chen, X., Cheng, L. ja Wang, X. (2011). Lyhytaikainen, hampaaton Ichthyosaurus Kiinasta ehdottaa imusyöttöjen myöhään triassista monipuolistamista Ichthyosaurs PLOS ONE, 6 (5) DOI: 10.1371 / journal.pone.0019480
