Viisi miestä oli kullakin halvaantunut vyötärön alapuolella vähintään kaksi vuotta. Jotkut olivat kärsineet urheiluvammoista; toiset olivat olleet auto-onnettomuuksissa. Heidän jalat olivat täysin liikkumattomia, eivät reagoineet mihinkään sisäiseen tai ulkoiseen ärsykkeeseen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Uusi langaton aivoimplantti auttaa halvaantuneita apinoita kävelemään. Ihmiset voisivat olla seuraavat.
Mutta UCLA: ssa tehdyn uraauurtavan tutkimuksen aikana kaikki viisi miestä liikuttivat jalkojaan ihon läpi tapahtuvan stimulaation tai elektrodien levittämisen avulla. Se on ensimmäinen kerta, kun tällaisia tuloksia on saatu ilman leikkausta elektrodien implantoimiseksi ihon alle.
"Vielä vuosi sitten, jos sinulla oli selkäydinvaurio ja olit täysin halvaantunut, sinulla ei ollut toivoa toipumiseen", sanoo Roderic Pettigrew, Kansallisen terveydenhuollon instituuttien biolääketieteellisen kuvantamisen ja biologisen suunnittelun instituutin johtaja, joka auttoi. rahoittaa tutkimusta. "Näin ei enää ole."
18 viikon aikana viidellä tutkimuksen miehellä oli viikoittain hoitoja. Lääkärit sijoittivat elektrodit osallistujien alaosaan ja lähellä hänen luurankoaan. Sitten miehet ripustettiin 45 minuutin ajan pidikkeillä katosta katkaisemaan paino jaloiltaan, kun taas sähkövirrat stimuloivat selkärangansa. Stimulaatio tuotti ”askelmaisen” liikkeen, kuten käveleminen ilmassa.
”[Transkutaaninen stimulaatio] antaa meille mahdollisuuden stimuloida selkäydin tavalla, joka voi aktivoida piirejä, jotka yhdistävät aivot lihaksia hallitseviin neuroneihin”, sanoo tutkimuksen vanhempi kirjoittaja ja UCLA: n arvostettu integratiivisen biologian professori V. Reggie Edgerton. ja fysiologia, neurobiologia ja neurokirurgia.
Aikaisemmissa tutkimuksissa tarkasteltiin niin kutsuttua epiduraalista stimulaatiota, jossa potilailla on elektrodit implantoitu kirurgisesti selkäytimeensä. Nämä tutkimukset osoittivat suurta lupausta - implantaateilla varustetut kohteet pystyivät vapaaehtoisesti liikuttamaan jalkojaan. Mutta epiduraalinen stimulaatio on invasiivista, ja elektrodien modifiointi on vaikeaa, kun ne on istutettu. Transkutaanisella stimulaatiolla elektrodeja voidaan siirtää ympäri tarpeen mukaan. Hoito on myös "yksinkertaisempaa tehdä, halvempaa tehdä ja helpompaa tehdä", Pettigrew sanoo. Tutkijoiden mukaan stimulaatiomenetelmiä voitaisiin lopulta käyttää yhdessä hoidon optimoimiseksi.
Perinteinen viisaus halvaantututkimuksessa on jo kauan ollut sitä, että neurologiset piirit ovat täysin kuolleet. Mutta koska koehenkilöt palasivat liikkeen niin nopeasti, on todennäköistä, että piirit ovat yksinkertaisesti ”unessa”. Tämä tutkimus on erityisen jännittävä, Edgerton sanoo, koska se viittaa siihen, että sähkövirta auttaa herättämään nämä lepotilassa olevat piirit uudelleen. Tutkimuksen tulokset, joita rahoittivat Kansalliset terveysinstituutit, Christopher ja Dana Reeve -säätiö, Walkabout-säätiö ja Venäjän tiederahasto, raportoitiin lehdessä Neurotrauma .
Tutkijat varoittavat, että tutkimuksessa saavutettu liike ei ole kävelyä. Tutkimushenkilöt testattiin makuulla, joten jalkojaan ei painottu. "Kestää huomattavasti enemmän parannuksia sellaisen vaiheen saavuttamiseksi, jossa täydellinen painonkestävyys voidaan saavuttaa", Edgerton sanoo.
Tulevissa tutkimuksissa tarkastellaan sitä, voivatko oppilaat todella oppia seisomaan yksinään ihon läpi tapahtuvan stimulaation avulla. Ryhmä suunnittelee myös tutkivan, voiko hoito auttaa halvaantuneita ihmisiä palauttamaan kehon toiminnot, jotka usein menetetään halvauksen takia, kuten seksuaalinen toiminta sekä virtsarakon ja suoliston hallinta.
"Tunnemme vain naarmuttavan pintaa, ja se kestää useita kokeita ajan myötä", Edgerton sanoo.
Alustavien tutkimusten mukaan ihonvälinen stimulaatio voisi olla hyödyllinen myös aivohalvauksen uhreille ja Parkinsonin tautia sairastaville. Tutkimukset ovat myös alkaneet selvittää, voiko transkutaaninen stimulaatio auttaa nelipertajaisia ihmisiä - ihmisiä, jotka ovat halvaantuneet sekä käsivarsissa että jalkoissa. Tämä asettaa lisähaasteita, koska kvadriplegikien vammoihin liittyy usein enemmän autonomista hermosto-ongelmia kuin myös hengitysvaikeuksia.
Edgerton sanoo, että tiimin tutkimukseen perustuva ihonvälinen stimulaattori, jolla on asianmukainen rahoitus, voisi olla laajasti saatavana vain kahdessa vuodessa. Halvaus vaikuttaa noin 6 miljoonaan amerikkalaiseen; 1, 3 miljoonalla heistä on selkäydinvammoja.
Russ Weitl, 45, halvaantui vyötärön alapuolelle vuonna 2011 tehdyssä rodeo-onnettomuudessa. Varhaisimmista päivistä hänen vammansa jälkeen hän päätti löytää jonkinlaisen hoidon, joka toimi. Mutta vuosi intensiivistä fysioterapiaa tuotti vain vähän tuloksia. Sitten hän liittyi UCLA-tutkimukseen.
"Sen jälkeen kun et ole liikuttanut jalkojani kahden vuoden ajan, hallita jalkojani ja pystyä liikuttamaan niitä oli epätodellista", hän sanoo.
Weitl yritti jopa leikillään potkaista yhtä tutkimusta avustavista opiskelijoista. Hänen yllätyksekseen se melkein toimi. Vaikka tutkimushoito ei jättänyt häntä kestäväksi liikkeelle elektrodien poiston jälkeen, hänellä on lisääntynyt sensaatio.
"Tärkeää on, että [tutkimus] oli todiste konseptista", hän sanoo. "Nyt he tietävät, että se toimii."
