Kansallisen luonnontieteellisen museon kalojen kuraattori Carole Baldwin ajatteli, että tutkijat olivat paljastaneet melkein kaikki Starksia- blenneista. Loppujen lopuksi Länsi-Atlantilta ja Tyynen valtameren valtamereltä löytyneitä pieniä (alle kaksi tuumaa) matalia riuttakaloja oli tutkittu reilusti yli 100 vuotta. Mutta kun Baldwin ja hänen kollegansa pyrkivät tunnistamaan joidenkin kerättyjen nuorten Starksia- toukkien lajeja sovittamalla sen DNA Starksia- aikuisten DNA-viivakoodeihin, he löysivät joitain eroja.
"Nämä asiat, jotka luulimme olevan yksi laji, tulivat geneettisesti hyvin erilaisiksi", Baldwin sanoo. Jatkotutkimuksilla hän ja hänen tutkimusryhmänsä huomasivat, että kolmen lajin - Starksia atlantica, Starksia lepicoelia ja Starksia sluiteri - ajateltiin olevan kymmenen. "Se on kuin olisi ollut lajeja piilossa muissa lajeissa, ja niiden paljastamiseksi tarvittiin DNA yhdessä perinteisten tekniikoiden kanssa", hän sanoo.
Tyypillisesti uudet lajit on nimetty maantieteellisten alueiden (eli Atlantin valtamereltä löytyvän Starksia atlantica ), niiden erottavien anatomisten piirteiden tai ihmisten mukaan. Baldwinin ryhmä nimitti seitsemän uutta lajia vaikutusvaltaisten kollegoiden mukaan (joista seitsemän on seitsemän Smithsonian instituutin palveluksessa). "Panostimme paljon työtä tähän työhön ja halusimme kunnioittaa joitain ihmisiä, jotka auttoivat saamaan työtä aikaan", Baldwin sanoo. Esimerkiksi S. springeri nimettiin kansallisen luonnontieteellisen museon vanhemman tutkijan emeritus Victor Springerin ja museon kokoelman johtajan Jeffrey Williamsin jälkeen S. williamsi - molemmat ovat opiskelleet blendejä.
Mary Sangrey, joka koordinoi NMNH: n sisäistä ohjelmaa ja yhdisti Baldwinin Cristina Castilloan, joka oli yksi tutkimuksen yhteistyökumppaneista, oli S. sangreyae -nimen nimi . Lee Weigt, Smithsonianin analyyttisen biologian laboratorion johtaja, joka esitteli Baldwinin DNA-viivakoodaukselle, sai kunnianosoituksen S. weigtin nimeämisessä; D. Ross Robertson Smithsonianin trooppisesta tutkimuslaitoksesta, joka keräsi näytteitä Panamassa S. robertsonin nimeksi ; ja Michael Lang, Smithsonianin meritiedeverkoston ja Smithsonianin sukellusohjelman johtaja S. langin nimeämisessä. S. greenfieldi on David Greenfieldin, ei Smithsonianin kunnia, mutta joka tutki Starksia-sukua laajasti. Kaikki seitsemän lajia, jotka eroavat ensisijaisesti pigmentoitumisestaan, kuvataan tutkimuksessa, joka julkaistiin 3. helmikuuta tieteellisessä lehdessä ZooKeys .
Baldwinin joukkue on koonnut tietokannan, joka sisältää yli 6000 Karibian kalanäytteen DNA-viivakoodeja. "Istumme kultakaivoksessa DNA-sekvenssejä, joita voidaan käyttää käsittelemään paljon erilaisia kysymyksiä Karibian kalojen evoluutiosta ja spesifikaatiosta", hän sanoo.
Voisiko he tehdä sen, mitä tekivät ilman DNA: ta? "Vastaus on kyllä", Baldwin sanoo, "mutta se olisi vienyt kauan aikaa. Kuinka olisimme edes tienneet katsoa Starksia- sekoituksia ensin? Osa DNA: n kauneudesta on, että se osoittaa sinä missä potentiaaliset uudet lajit ovat. "
Seitsemän uuden lajin löytäminen hyvin tutkitulta maantieteelliseltä alueelta ja suvulta saa sinut ihmettelemään, kuinka monta muuta lajia vielä kuvataan - koralliriutoissa ja muissa ekosysteemeissä. Baldwinin seuraava askel on tutkia riuttoja yli 150 metrin syvyydessä. "Olemme todella uuden biologisen löytön aikakaudella", hän sanoo.
