1500-luvun lopulla George North, kuningatar Elizabeth I: n tuomioistuimen alaikäinen aatelismies, kirjoitti käsikirjoituksen, jossa tuomittiin kapinalliset monarkiaa vastaan. Lyhytaikaista kapinaa ja kapinallisia koskevaa keskustelua ei koskaan julkaistu, ja se on vuodesta 1933 lähtien istunut, suurelta osin unohdettu, hyllyllä Britannian kirjastossa. Mutta kuten Michael Blanding raportoi New York Timesille, uusi kirja väittää, että tämä epäselvä käsikirjoitus inspiroi William Shakespearen teosta.
Dennis McCarthyn ja June Schlueterin kirjoittama kirja sitoi Pohjois-teoksen 11 Shakespeare-näytelmään - heidän joukossaan kuningas Lear, Macbeth ja Richard III - käyttämällä WCopyfindiä, plagiointiohjelmistoa, jota käytetään yleisemmin häikäilemättömien opiskelijoiden kiinniottamiseen. Kirjoittajat eivät väitä, että Shakespeare kopioi Northin käsikirjoitusta, vaan veti inspiraatiota sivuilta.
McCarthy, amatööri Shakespearen tutkija New Yorkin osavaltiosta, johti tätä epätavallista tutkimusprojektia. Vuonna 2006 hän kiinnostui Shakespearen näytelmien mahdollisista lähteistä ja löysi viittauksen pohjoiseen 1927-huutokaupan luettelossa, jossa mainittiin, että olisi ”erittäin mielenkiintoista” vertailla kappaleita Pohjois- keskustelusta Shakespearen teokseen. Hän jäljitti käsikirjoituksen Brittiläiseen kirjastoon Schlueterin avulla, Pennsylvanian Lafayette Collegen englannin kielen professori ja harvinaisten asiakirjojen asiantuntija.
Plagiointiohjelmiston avulla McCarthy ja Schlueter tunnistivat suhteellisen harvinaisia sanoja, jotka esiintyvät sekä Shakespearen että Pohjois-teoksissa, usein samanlaisissa yhteyksissä. Esimerkiksi koirien hierarkioita kuvaavassa osiossa North käyttää koirille kuutta termeä, mukaan lukien mastiffi, cur ja "trundle tail". Shakespeare käyttää samanlaista luetteloa sekä Macbethissa että King Learissa . Kirjoittajat ristiinkokoivat myös kohdat Early English Books Online-tietokantaan, joka sisältää melkein kaikki englanninkieliset teokset, jotka on julkaistu vuosina 1473-1700. Erityisesti he löysivät vain yhden muun ilmaisun "vyöryä hännän" käytön teoksesta, joka julkaistiin ennen vuotta 1623 ( Shakespeare kuoli vuonna 1616).
Yksi "mielenkiintoisimmista" yhteyksistä Shakespearen ja Pohjoisen välillä, Blandingin mukaan, keskittyy kuvauksiin Jack Cadesta, joka johti epäonnistunutta kapinaa Henry VI: ta vastaan vuonna 1450. Shakespearen Henry IV : ssä Bard kuvaa Caden kuolemaa surkeasti: löydetään nälkää ja syö ruohoa, pidätetään ja vedetään hänen kantapäänsä katujen läpi. Hänen ruumiinsa jätetään sitten variksille syömään. Tutkijat ovat väittäneet, että Shakespeare keksi nämä yksityiskohdat, mutta kaikki esiintyvät Pohjoisen kuvauksessa Cadesta ja kahdesta muusta kapinallisesta. Kirjailijoiden mukaan Shakespearen kade on yhdistelmä näistä kolmesta hahmosta.
Uusi kirja lisää vielä yhden rypyn keskusteluun Shakespearen kirjallisesta perinnöstä. Monet tutkijat ja kuuluisa henkilöhahmo - Mark Twainista Charlie Chapliniin - ovat väittäneet, että Bard ei kirjoittanut hänelle osoitettuja näytelmiä. Filosofi Francis Bacon, näytelmäkirjailija Christopher Marlowe tai aristokraatti Edward de Vere ovat todennäköisemmin ehdokkaita riippuen siitä, keneltä kysyt. Lontoossa Shakespeare's Globe -ryhmän entinen johtaja Mark Rylance kertoi kerran Guardianin Robert McCrumille, että hän uskoo, että "Shakespeare" oli "hiukan enemmän kuin edessä voimakkaalle kirjalliselle kaapille".
Shakespearen kirjallisten inspiraatioiden aihe voi olla yhtä erottava aihe. Princetonin yliopiston 1500- ja 1700-luvun kirjallisuuden tutkija Rhodri Lewis kommentoi Twitterissä, että hän on ”erittäin syvästi skeptinen” McCarthyn ja Schlueterin väitteisiin. "Sekä Lear / Macbeth- että Pohjois-koiranluettelot näyttävät nojaavan Juliana Bernersin St Albans Boke'iin", hän huomautti toisessa viestissä. Muiden tutkijoiden mielestä pohjoisen vaikutusvalta on vakuuttavampi. Blandingin mukaan Columbian yliopiston dramaattisen kirjallisuuden emeritusprofessori Martin Meisel kertoi katsauksessaan, että McCarthyn ja Schlueterin kirja on ”vaikuttavasti väitetty”.
Todennäköisesti on mahdotonta määrittää, lukeeko Shakespeare todella Pohjois-maan julkaisematonta käsikirjoitusta vai ei. Bard, kuten koskaan, on edelleen salaperäinen.
