Sen jälkeen kun valkoisen nenän oireyhtymä löydettiin ensimmäistä kertaa luolasta lähellä Albanyn osavaltiota, talvella 2007-2008, sieni on tappanut miljoonia hyönteisiä syöviä lepakoita Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Pseudogymnoascus destructans -infektiot työntävät lepakoiden aineenvaihdunnan ylikierrokseen. Tartunnan saaneet lepakot käyttävät hiiren aikana yrittäessään hiipiä kaksi kertaa enemmän energiaa kuin terveet lepakot. Uudet tutkimukset osoittavat, että häiriö voi palaa pienten eläinten rasvavarastojen läpi ja tappaa heidät ennen kevään tulemista.
Pelkästään sen tietäminen on kuitenkin yksi syy nähdä enemmän kuin tuomio lepakoiden tulevaisuudessa.
"[W] eillä on nyt puitteet ymmärtääkseen, miten sairaus toimii lepakossa", Wisconsinin yliopiston tutkimuksen kirjoittaja ja tutkija Michelle Verant ja USGS: n kansallisen villieläinten terveyskeskuksen tutkija sanovat lausunnossaan. tutkijat voivat selvittää, kuinka auttaa lepakoita selviytymään.
Jopa ilman apuamme näyttää siltä, että jotkut lepakkopopulaatiot ripustavat edelleen varvaspidikkeellä. Brian Mann NPR: lle ilmoittaa, että yhdessä Vermont-luolassa on vuosien verilöylyn jälkeen edelleen asukaslepakkoja.
"On vähän kaareva pallo olla täällä tänään, kuusi vuotta sen jälkeen, kun olen ollut täällä ja nähnyt kaikki kuolleet lepakot, ajatella, että siellä on vielä lepakoita", [sanoo Jonathan Reichard, USA: n kala- ja villieläinpalvelusta].
Hän pelkäsi, että tämä tauti tuhoaa eläimet, pyyhkäisemällä niitä suurista osista Pohjois-Amerikkaa. "Lajien väheneminen on hidastunut tai jopa kääntynyt joissain tapauksissa. On todisteita siitä, että pesäkkeet saattavat jopa kasvaa pienellä rastillä", Reichard sanoo.
Tuo luola ei ole ainoa, jossa on havaittu hiukan nousua vuosien laskun jälkeen. Tutkijat toivovat, että trendit muuttuvat nyt, mutta tarvitsevat silti lisätietoja, kirjoittaa Jane J. Lee National Geographicille .
Lepakoiden pelastaminen on kannattavaa pyrkimystä, ei pelkästään sen vuoksi, että ne pitävät kiusallisten hyönteisten populaatiot kurissa, vaan myös siitä, että lentävät nisäkkäät voivat kertoa meille paljon evoluutiosta ja tautien leviämisestä. Siellä on paljon tutkittavaa. Lepakoilla on erikoistuneita aivosoluja, jotka auttavat niitä orientoitumaan lentäessään. Ne ovat yllättävän pitkäikäisiä niin pienille kriitteille ja ovat omituisesti immuuneja monille viruksille, kirjoittaa Natalie Angier New York Timesille :
Lepakoiden asiantuntijat väittävät, että lepakoiden biologian tuntemuksen parantaminen ei vain auttaisi estämään seuraavaa Ebolan tai muun lajien välisen "zoonoottisen" tartunnan puhkeamista, vaan tarjoaisi myös uudenlaisen immuunijärjestelmän ja tulehduksellisten häiriöiden, kuten diabeteksen tai sydänsairauden, hoidon.
Esimerkiksi äskettäinen lepakkogenomien analyysi osoittaa yllättävän suuren määrän geenejä, jotka korjaavat vaurioitunutta DNA: ta. Lepakot olisivat saaneet aikaan korjausmekanismeja käsitelläkseen lepakoiden energiaintensiivisen lennon aiheuttamia ylimääräisiä DNA: ta vaurioittavia vapaita radikaaleja. Angier kirjoittaa, että "DNA-vaurioiden torjuminen on saattanut olla loistava strategia yleiselle terveydelle, mikä selittää lepakoiden poikkeuksellisen pitkäikäisyyden ja ilmeisen vastustuskyvyn syöpään". Hän huomauttaa, että hyvin vähän lepakkokasvaimia on koskaan löydetty.
Silti, jos lepakot tai ihmiset eivät selvitä kuinka torjua valko-nenä-ruttoa, emme koskaan saa mahdollisuutta avata lentävien nisäkkäiden salaisuuksia kokonaan.
