Kuvittele yhtä massiivinen dinosaurus kuin pesällä istuva Apatosaurus . Se ei oikeastaan toimi, eikö niin? Tiedämme epäilemättä, että nämä suuret sauropod-dinosaurukset munivat munia, mutta ei ole mahdollista, että mahtavat dinosaurukset olisivat voineet istua greippi-kokoisissa munissaan murskamatta niitä kaikkia. Oli oltava jokin muu tapa, jolla munat olisi voitu pitää turvallisina ja riittävän lämpiminä kehittyäkseen kunnolla. Yksi erityinen argentiinalainen sijaintipaikka ehdottaa, että joillain sauropodilla oli geologinen ratkaisu ongelmaan.
Kaksi vuotta sitten paleontologit Lucas Fiorelli ja Gerald Grellet-Tiner ilmoittivat löytäneensä ainutlaatuisen pesäalueen, jonka sauropodit palasivat useita kertoja. 134-110 miljoonaa vuotta sitten kestäneen venytyksen aikana odotettavissa olevat äiti-sauropodit saapuivat tälle sivustolle sijoittamaan jopa 35 munan kytkimet muutaman metrin päässä geysyreistä, tuuletusaukkoista ja muista geotermisistä ominaisuuksista. Tässä altaassa oli luonnollisesti lämmitettyjä dinosaurusten taimitarhoja.
Fiorellin, Grellet-Tinnerin, kollegojen Pablo Alasinon ja Eloisa Argañarazin uusi sivustopaperi raportoi sivustosta. Tähän päivään mennessä on löydetty yli 70 munankytkintä yli 3 200, 00 neliömetrin alueelta alueelta, joka on noin neljä jalkaa paksu. Sen sijaan, että keskityttäisiin dinosaurusten tottumuksiin, uusi tutkimus kuitenkin täyttää paikan geologisen kontekstin mahdollisena selityksenä miksi dinosaurukset tulivat tänne.
Geologisten ominaispiirteiden ja mineraalien perusteella kirjoittajat ehdottavat, että alue on saattanut muistuttaa nykyisen Yellowstonen kansallispuiston Norris Geyser -allasta. Sarja maanalaisia putkia syötettiin geysyrejä, kuumia lähteitä ja muta-astioita, jotka olivat hajallaan joen ylittämässä muinaisessa maastossa. Fiorelli ja tekijät ovat pitäneet sitä tosiasiaa, että munasoluja löytyy jatkuvasti lähellä lämpöä vapauttavia ominaisuuksia, osoittavat, että vanhemmat dinosaurukset etsivät näitä paikkoja muniensa munimiseksi. Ja tämä sivusto ei ole ainoa. Fiorelli ja yhteistyökumppanit huomauttavat myös, että samanlaisia sauropodin munapaikkoja on löydetty Etelä-Koreasta.
Sitä, mitä niin monien pesien säilyttämiseksi tapahtui, ei ole heti selvää, mutta munat haudattiin sedimentteihin, jotka ainakin osittain tuotettiin ympäröivien geotermisten ominaisuuksien avulla. Munat hajotettiin ja ohennettiin tarttuvan sedimentin happamuudella. Jotkut munat tuhottiin näillä ja muilla prosesseilla, mutta toiset pidättivät ja säilyivät paikoillaan.
Kaikki sauropod-dinosaurukset eivät valinneet tällaisia sivuja pesille. Erityiset geotermisten kohteiden lähellä olevat populaatiot ovat saattaneet hyötyä luonnollisesta lämmöstä, mutta miten muut näistä kuumista pisteistä kaukana olevat populaatiot ja lajit sijoittivat ja suojasivat pesänsä? Meillä on vielä paljon opittavaa siitä, kuinka vauva-sauropodit tulivat maailmaan.
Viitteet:
Fiorelli, L., Grellet-Tinner, G., Alasino, P., ja Argañaraz, E. (2011). Geanaali ja paleoekologia hiljattain löydetyssä liitukauden neosauropodin hydrotermisessä pesässä Sanagastassa (Los Llanosin muodostuminen), La Rioja, Luoteis-Argentiina.
