Kun Pluto äänestettiin planeettaperheestä vuonna 2006, oppikirjat kirjoitettiin uudelleen, aurinkokunnan mallit uusittiin ja yleisö oli raivoissaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Uusi maapallon planeetta saa tähtitieteilijät rullalle
- Plutolla voi olla jäätulivuoria sydämensä alaosassa
- Pluuton flyby-lehden ensimmäiset viralliset tiedot muokkaavat kääpiöplaneetan historiaa
- Yksityiskohtaiset Pluto-valokuvat paljastavat dyynit, sulanut tasangot ja paljon muuta
Myös monet tähtitieteilijät kiistivät päätöksen, ja jäinen maailma herättää edelleen kiihkeää keskustelua. Nyt yksi tähtitieteilijä on keksinyt yksinkertaisen testin planeetan tilan määrittämiseksi mitattavissa olevien tekijöiden perusteella. Vaikka NASA: n äskettäinen flyby on osoittanut Pluton olevan dynaaminen ja monimutkainen paikka, uusi testi on yhtä mieltä vuoden 2006 päätöksen kanssa: Pluto ei ole edelleenkään planeetta.
Maapallon virallista määritelmää ei ollut oikeasti, ennen kuin tutkijat löysivät vuonna 2005 kivisen ruumiin, joka näytti tuolloin olevan suurempi kuin Pluton, jota nykyään kutsutaan Erisiksi, vetoketjulla Kuiperin hihnan ympärillä, jäisten kappaleiden varasto Neptunuksen kiertoradalla. . Kysymyksiä lensi Erisin asemasta, etenkin koska kasvava joukko todisteita ehdotti, että halutun luokituksen myöntäminen voisi tarkoittaa kymmeniä mahdollisia tulevia lisäyksiä planeettakokoonpanoon.
"Pluton kaltaisia esineitä on [aurinkokunnassa] yli 100, joten meillä ei ole tarkoitus, että maailman koululaiset muistavat yli 100 planeettaa", sanoo Jay Pasachoff, Williamsin yliopiston Hopkinsin observatorion johtaja.
Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto (IAU) asetti kiistanalaisessa äänestyksessä kriteerit planeetoille, jotka potkivat rakastetun Pluton (ja hiljattain löydetyn Erisin) perheen ulkopuolelle. Sen sijaan liitto nimitti heille kääpiöplaneetoiksi yhdessä Ceresin, Makemaken ja Haumea kanssa.
IAU: n mukaan planeetan on kiertävä tähti, sen on oltava melko pyöreä ja sen on poistettava kiertorata tähdensä ympärillä poistamalla tai keräämällä suurin osa roskista. Vaikka ensimmäistä sääntöä on helppo noudattaa, kahta viimeistä on vaikeampi mitata lopullisesti.
”Kuinka pyöreä on pyöreä?” Planeetta-tutkija Jean-Luc Margot, Kalifornian yliopistosta, Los Angeles, korosti eilen lehdistötilaisuudessa Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran divisioonan planeettatieteiden kokouksessa.
Tämä epäselvyys sai Margotin suunnittelemaan testin planeettojen selkeäksi erottamiseksi muista kiertoradan kohteista. Hänen testi vaatii tähden massan, planeetan massan ja sen kiertoradan arviointia - kaikki arvot voidaan helposti mitata maanpinnasta tai avaruuspohjaisista kaukoputkeista.
Liittämällä nämä numerot yhtälöönsä, Margot pystyy selvittämään, pystyykö kiertävä elin puhdistamaan jätteen polunsa tarvitsematta etsiä sotkua muiden maailmojen ympäriltä. Se on erityisen hyödyllistä kaukaisessa Kuiper-hihnan kohteissa, jotka ovat suhteellisen pieniä ja himmeitä.
Sitten hän pani koetukselle aurinkokuntamme kahdeksan tunnustettua planeettaa plus Eris, Pluto ja sen kuu Charon, ja löysi lopullisen halkeaman. Elohopea, Venus, Maa, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptune kuuluvat ”planeetta” -luokkaan, kun taas muut eivät.
"Älä tee siitä virhettä, meillä on aurinkojärjestelmässämme kaksi erittäin selkeää vartaloa", sanoo Margot, jonka asiakirja hyväksyttiin äskettäin tähtitieteellisessä lehdessä .
Tämä yhtälö toimii jopa viime vuosina havaittujen eksoplaneettojen - maailmojen, jotka kiertävät muita tähtiä kuin aurinko - tulvaan. Testi voi luokitella nopeasti 99 prosenttia tuhansista tunnetuista eksoplaneetoista, Margot sanoo. Elimet, joilla ei ole hyviä arvioita massa- tai kiertoradaltaan, muodostavat jäljellä olevan prosentin.
Tuloksista huolimatta jotkut tähtitieteilijät pysyvät uskollisesti planeetan kannattajana Plutossa, joka ennätysmääräisesti pitää kruunua Kuiperin hihnan suurimpana ruumuna. SETI-instituutin ilmakehätutkija Angela Zalucha osoittaa Alan Sternille, joka on NASA: n New Horizons -operaation johtaja tutkimaan Plutoa. Stern seisoo säännöllisesti joukkuekuvissa, joissa vilkkuu "Pluto-tervehdys": yhdeksän sormea osoittaakseen yhdeksän planeettaa.
Mutta ehkä Pluton kääpiö planeetan tila ei ole niin paha asia, sanoo Pasachoff: “Kutsun sen uutta luokittelua sen edistämiseen, koska se on laatuaan suurin ja paras”.
Toimittajan huomautus 13/15/15: Tämä tarina on päivitetty vastaamaan viimeisimpiä tietoja Pluton ja Erisin kokoista.
