Angelina Grimkén tulevaisuus näytti selkeältä päivänä, kun hän tuli maailmaan. Syntynyt eteläisen aristokraatin Charlestonissa, Etelä-Carolinassa vuonna 1805, hänestä oli tarkoitus tulla orjuus; syntynyt nainen, hänellä oli tarkoitus saada vähän muodollista koulutusta, hänellä ei ole ammattia ja harjoittaa kotimaista epäselvyyttä. Sen sijaan hän vapautui. Hän lähti etelään Philadelphiaan vuonna 1829, ja vuonna 1837 hänestä oli tullut kuuluisa luennoitsija ja julkaistu kirjailija, joka puolusti orjuuden lopettamista ja naisten oikeuksia.
Angelina Grimké oli ensimmäisen luokan kapinallisia, jotka kääntyivät perinnöllisiin tuomioihinsa sisäpuolelta - mukaan lukien uskomuksen, että afrikkalaisten syntyperää olevat ihmiset olivat luonnostaan heikompia kuin valkoiset. Kolmenkymmenenluvulla, jota syventävä kristillinen usko ja uuden lakkauttamisliikkeen, oikeuksien kielen, joka vaati etelää lopettamaan orjuuden heti pikemminkin kuin vähitellen, vaikutteita, hän oli muuttanut elämäänsä tämän uuden rodullisen tasa-arvon omistautumisen ympärille. Hän järjesti vetoomuksia kongressille orjuuden lopettamiseksi, muodosti ystävyyssuhteita väripiirin yli ja teki kaikkensa mainitakseen rasismin ongelman julkaisemissaan kirjoituksissa. Hän kirjoitti: ”Yritän puhua, kirjoittaa ja elää tämän kamala ennakkoluulo…. Meidän on kaivettava tämä rikkakasvi juurten kautta jokaisesta sydämestämme. ”
Tutkiessa Grimké-siskojen, Angelinan ja hänen vanhemman sisarensa Saaran elämäkertaa, yksi haasteista on ollut selittää kuinka ja miksi Angelina muuttui niin paljon. Kuinka hänestä tuli yksi ensimmäisistä amerikkalaisista naisista, jotka omaksuivat kiehtovan poliittisen aktivismin ja loistavan puhujan, jonka puheita tutkitaan vielä nykyään? Aluksi olin keskittynyt keskeisiin perinnöllisiin uskomuksiin, jotka hän hylkäsi, mutta lopulta tajusin, että hän piti kiinni muista uskomuksista, ja että myös niillä oli merkitystä hänen muutoksessaan.
Yksi hänen elinaikanaan uskomuksistaan oli vahva rakkaus, jota hän tunsi maata kohtaan. Grimké pysyi uskomattoman isänmaallisuutena koko elämänsä Yhdysvaltain vallankumouksen upseerin ja äidille, joka oli omistautunut uudelle valtiolle. Kuten muutkin radikaalit, hän löysi itsenäisyysjulistuksesta kuuluisan lauseen: "Kaikki miehet luodaan tasa-arvoisiksi" tarjoten täysin amerikkalaiselle oikeudelle orjuuden ja rasismin lopettamiseksi.
Kristinusko oli toinen peritty usko, joka ruokki häntä radikalismia. Lapsena hän kapinoi perheensä rituaalimielistä episkopalianismia vastaan, mutta kaksikymppisenä vuonna hän oli kiinni toisen suuren heräämisen uskonnollisesta innosta, ajanjaksosta, jolloin monista amerikkalaisista tuli voimakkaan kirkon saarnaten ja uskonnollisten herätyskokousten innoittama. uudestisyntynyt ”hyväksymällä Kristuksen pelastajakseen. Vaikka monet äskettäin evankeliset kristityt tulkitsivat evankeliumia perustellakseen orjuutta ja naisten hiljaisuutta kirkossa, Grimkén syventyvä usko johti hänet lopulta ystävien seuraan (kveekarit), joka uskoi, että orjien omistaminen oli synti ja että myös naiset voivat saarnata sanoman Jumala.
Asumalla kveekarina Philadelphiassa, Grimké oppi ”oikeuksien” sanaston liittyessään kaupungin äskettäin perustettuun naisorjuuden vastaiseen yhteiskuntaan, ja se herätti uusia ideoita. Myöhemmin hän kirjoitti: ”Orjan oikeuksien tutkiminen on johtanut minut ymmärtämään paremmin omaani.” Tietäen, että voimme nähdä miksi hän kerran huomautti: ”Orjan ja naisen oikeudet sekoittuvat sateenkaaren. ”Hän ei sanonut, että orjuutetut ja vapaat naiset kohtaavat samoja taisteluita, vaan että heidän etsimänsä oikeudet olivat yhdenmukaisesti samassa ihmisoikeuksien sateenkaarissa, joka on sama vaatimus kaikkien tasa-arvosta.
Orjuuden vastainen aktivismi ruokki hänen naisten puolustamistaan, joka sisälsi avun järjestämisessä ensimmäisen kansallisen naiskonferenssin - orjuuden vastaisten naisten kokoontumisen, joka kutsuttiin koordinoimaan ja suunnittelemaan kansallista orjuuden vastaista vetoomuskampanjaa. Hän piti puheita tuhansille yleisöille ja julkaisi feministiset näkemyksensä. Grimké viipaloi oikein jokaista rajoittavaa väitettä naisten kapeasta potentiaalista, kun hän kirjoitti: "Väitän, että naisella on yhtä suuri oikeus kuin miehellä istua Yhdysvaltojen presidentin tuolissa."
Grimkén suhteellisen lyhyt ura intensiivisestä kansallisesta julkisesta aktivismista - aika, jolloin hän kirjoitti kolme pitkää ja vaikutusvaltaista pamflettiä ja piti yli 100 puhetta - kesti vähän alle kaksi vuotta. Se alkoi syyskuussa 1836, kun amerikkalainen orjuuden vastainen yhdistys hyväksyi julkaisemiseen ensimmäisen abolitionistisen pamfletin, ja päättyi toukokuussa 1838, kun hän piti viimeisen abolitionistipuheensa Philadelphiassa pidetyssä julkisessa kokouksessa - puheessa, joka osoitti täysin, kuinka pitkälle hänellä oli hän matkusti rajoitetusta, konservatiivisesta elämästä, johon hän oli syntynyt.
Juuri tämä, hänen lopullinen abolitionistisen puheensa on saanut eniten huomiota naishistorian historioitsijoilta, retoriikan tutkijoilta ja biografioilta. Tämä on hyvästä syystä. Grimké oli lahjakas puhuja, ja hänen viimeinen puhe orjuudesta oli kiertue.
Sinä yönä hän puhui yli 3 000 ihmiselle, lähinnä yleisölle, joka oli tullut oppimaan lisää välittömästä lakkauttamisliikkeestä. Tapahtuman olivat järjestäneet abolitionistit, miehet ja naiset, joista jotkut olivat tulleet kaupunkiin kansalliskokouksen järjestämiseksi. Yleisö oli noin puoli naista ja puoli miestä; mustavalkoiset ihmiset sekoittuivat toisiinsa.
Sellaisen rodullisesti integroituneen julkisen tapahtuman järjestäminen Philadelphiassa oli itsessään radikaalia saavutusta ja siten kutsua ongelmiin. Sijaitsee tilassa, jota rajoittivat Marylandin ja Virginian orjavaltiot, kaupunki oli täynnä eteläisiä - mukaan lukien monia paikallisessa lääketieteellisessä koulussa opiskelevia nuoria miehiä - sekä vapaita afrikkalaisia amerikkalaisia, joiden taloudellinen menestys ärsytti eteläisiä. Philadelphialla oli myös osuus varakkaista kauppiaista, jotka tekivät kauppaa eteläisten istutusten omistajien kanssa ja jakoivat rasistisia näkemyksiään - kuten useimmat valkoiset amerikkalaisetkin tekivät. Nämä kauppiaat eivät aio kehua orjuutta julkisesti, mutta he vihasivat abolitionisteja siitä, että he kohtelevat mustia ihmisiä sosiaalisina tasa-arvoisina ja kiistelevät kiistoja.
Pennsylvania-halli, jossa kokous pidettiin, ilmentää näitä jännitteitä täydellisesti. Ablitionistit olivat juuri rakentaneet sen pyrkiessään suojelemaan vapaata puheoikeuttaan kaupungissa, joka ei vuokraa heille salia tai lainata heille kirkkoa puhumaan. Sen suuri avaaminen oli tapahtunut vain kaksi päivää aiemmin. Ne, jotka vastustivat ablitionistien työtä, vihasivat rakennusta näkyvissä. Kun yleisö kokoontui saliin sinä yönä, joukko pääosin hyvin pukeutuneita nuoria miehiä, joiden lukumäärä oli pian noin 3000, kokoontui ulkopuolelle, aseellisina tiileillä ja kivillä.
Yönä Angelinan puheen jälkeen Pennsylvania-salia poltti vihainen joukko. Tämän maalauksen on pian valmistanut John Casper Wild ja painanut John T. Bowen. (Philadelphian kirjastoyhtiön kohteliaisuus) Grimkén puhe oli kolmas yö. Aiempien puheiden aikana ulkopuolella olevat väkijoukot olivat tehneet ääniä ja vastoinkäymisiä. Kun Grimké alkoi, heidän hyökkäyksensä muuttuivat aggressiivisemmiksi. Tämä saattoi johtua siitä, että sen sijaan, että Grimké olisi jättänyt huomiotta häiritsijät kuten muut puhujat olivat tehnyt, he käyttivät meluisaa vihamielisyyttään korostaakseen asiaa. "Kysytkö:" Mitä pohjoisella on tekemistä orjuuden kanssa? " Kuule se, kuule se! Ne ääniä sanomatta, että orjuuden henki on täällä ... Tämä oppositio osoittaa, että orjuus on tehnyt surkeimman työnsä kansalaistemme sydämessä. ”
Hän puhui orjuudesta ensikäden tuntemistaan tiedoista. ”Minut nostettiin sen siipin alle… en ole koskaan nähnyt onnellista orjaa.” Mutta ulkopuolella oleva väkijoukko jatkoi keskeytystä. Tiilet heitettiin ikkunoita vastaan; lasi särkyi. Tiilet ja sirut olisivat pudonneet yleisölle, jos salin sisäikkunaluukut eivät olisi olleet suljettuja suojaamaan juuri tällaiselta mahdollisuudelta.
Silti Grimkén kuulijoista tuli pelko. Hän pani heidän pelkonsa nopeasti abolitionistiseen tilanteeseen. "Entä jos väkijoukon pitäisi nyt puhketa meille, hajottaa kokouksemme ja tehdä väkivaltaa henkilöihimme? Onko se jotain verrattuna siihen, mitä orjat kestävät? "
Ulkona oleva väkijoukko lisäsi melua. Kun yleisö, hermostuneena katsellen, alkoi puhua ja vaihtaa paikkaaan, Grimké kehotti heidän huomionsa uudistamalla hetken merkityksen. "Kaikki tämä häiriö on vain todistusaineistoa siitä, että pyrkimyksemme [toimivat] tai orjuuden ystävät eivät välitä siitä, mitä sanomme tai teemme", hän julisti. Taitavasti hän muutti vastustajansa rekvisiiteiksi väitteidensä tueksi.
Vaikka yleisö ulkona tuntui vaaralliselta, ablitionistit eivät luopuneet julkisesta kokouksestaan. Kaksi muuta naispuolisten oikeudenkäyttäjien puhetta. Sitten valkoiset ja mustat naiset osoittivat solidaarisuutensa kaduilla käyneen väkijoukon vihamielisyydestä kävellen rakennuksesta pareittain käsivarressa, ohittaen tuhansia mustailevia valkoisia miehiä.
Seuraavana yönä, väkijoukko palasi ja poltti Pennsylvania-salin, kun palokunta oli paikallaan eikä tehnyt mitään.
Samana viikolla sali tuhoutui, Angelina Grimké meni naimisiin toisen ablitionistin kanssa ja pariskunta asettui New Yorkin Fort Lee -sivustolle Saran seurassa. Angelina vietti suuren osan elämästään kasvattamalla kolme lasta ja opettamalla heille ja muille lapsille - ensin koulussa, jonka kolme he juoksivat talossaan, ja myöhemmin muihin kouluihin. Sisällissodan aikana hän piti kuitenkin yhden viimeisen puheen, tämän mustien sotilaiden tukena, kansallisessa naiskokouksessa. Uudelleen hän veti itsenäisyysjulistuksen inspiroivan vaatimuksen, kuten hän oli esittänyt naisten oikeuksia koskevissa puheissaan ja kirjoituksissaan naisten oikeuksista. Hän kutsui sitä ”aivan ensimmäiseksi kansalliseksi todisteeksi veljeyden ja tasa-arvon suuresta oppista”. Hänen havaintonsa kertoo hänen elämästään niin elävästi: että perinnölliset uskomukset voivat hidastaa edistystä, he voivat myös edistää sitä. Jatkuvuutta ja muutosta tarvitaan molemmat vallankumouksen tukemiseksi, olipa kyse yksilön tai kansakunnan vakaumuksista.
