Matt ja Ted Lee muistavat kypsennettyjen maapähkinöiden kuorien pistävän hajun ikääntyvän punaisen Toyota-lattialla, joka vei heidät rannalle matkoille, kun he olivat teini-ikäisiä Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, 1980-luvun alkupuolella. "Keität maapähkinöitä kotona tai ostat niitä tienvarsilta", sanoo Matt, "ja syöt ne matkallasi ja heitat kuoret lattialle".
"Keitetyt maapähkinät ovat ihania", lisää Ted, 31. "Ja niitä on melkein kaikkialla." Paitsi Lees tajusi, New Yorkissa.
Juuri tämä käsitys - oli melko paljon mahdotonta löytää Manhattanilta hyvää keitettyä maapähkinää tai jopa huonoa - tuli Mattille vuonna 1994, kun hän liotti kylpyammeeseen Lower East Side -huoneistossa, jonka hän jakoi veljensä kanssa. . Matt, nyt 33, harkitsi sitten epäonnistunutta uraa ravintoloitsijana ja Clintonin lehdistöavustajana. (Työskentely Little Rockissa oli hauskaa, Matt sanoo, mutta hän "ei pystynyt murtamaan Washingtonia.") Hän metsästi raakaa maapähkinää Bronxissa sijaitsevalla Hunts Point Marketilla, keitti ne ja keksi heidät baareihin ja ravintoloihin.
Keitetyt maapähkinät ovat raa'ita maapähkinöitä, jotka on keitetty kuoressaan suolavedessä useita tunteja. Kuoret muuttuvat märkäksi, ja maapähkinät saavat raikkaan, palkokasveisen maun ja rakenteen, joka muistuttaa enemmän esimerkiksi suolaista munuaispavua kuin perinteinen paahdettu gooberi. Keitetyt maapähkinät ovat valittavana välipala Alabamassa, Floridan pohjoisosassa, Carolinassa ja Georgiassa ("epicenter", Ted sanoo) ja ovat saatu maku. Lees hankki sen melkein heti esikoisina, kun heidän vanhempansa - heidän isänsä William on gastroenterologia -, heidän äitinsä, Elizabeth, koulun ylläpitäjä, muuttivat perheen New Yorkin kaupungista Charlestoniin, South Carolina.
Jonkin aikaa siellä näytti siltä, että Matt joutuisi lisäämään "epäonnistuneen keitetyn maapähkinämyyjän" yhteenvetoonsa. New Yorkit, kuten sanotaan, eivät tiedä keitetyistä maapähkinöistä. Mutta juuri kun palkokasvit etsivät soggiest, kotiseudun eteläiset ystävät alkoivat pyytää heitä. Matt värväsi veljensä (silloin toimittajan avustaja kustantamoissa) syy-aiheeseen ja ommeli 4 - 5-tuumaisen Lee Bros -keitetyn maapähkinäluettelon ("Sinun salaisuutesi aitoihin eteläisiin ruokia ja keittiövälineitä varten") muinaiseen laulajaan. ompelukone. Sitten veljet ajoivat näytteen keitetyistä maapähkinöistä 92 korttelin päässä Ludlow Streetin asunnostaan Firenzen Fabricantin Upper West Side -kaivoihin, joka kirjoittaa Ruokahuomautukset-sarakkeen New York Timesille . "Hän vihasi heitä", Matt sanoo. "Mutta hän ymmärsi heidät." Vielä tärkeämpää on, että hän kirjoitti heistä ilmoittaen, että veljet haukkoivat omituista tarjontaansa "90-luvun välipalana". Päivänä, jolloin hänen tarinansa ilmestyi, Lees sai 100 puhelua, joissa kaikissa pyydettiin nyt korkean profiilin maapähkinöitä.
Tuon kohtalokkaan päivän jälkeen kahdeksan vuotta sitten pari on viettänyt suurimman osan ajastaan tien päällä jäljittämällä sellaisten herkkujen toimittajia kuin suolakurpitsa (luonnonvarainen sipuli), purkitettu creecy-viheriö (kuivavesikrassi), säkkisäkki (nuoren lehdet) poke rikkaruoho) ja Cheerwine sooda, ja lähettämällä ne siirtymään joutuneille etelämaisille niin kaukana kuin Saudi-Arabia, missä amerikkalainen diplomaatti tilasi kerran 48 tölkkiä keitettyä maapähkinää.
Dan Huntley, joka kirjoittaa ruokaa Charlotte-tarkkailijalle Pohjois-Carolinassa, kuvaa leesiä "ruokakeskeisiksi kaveriksi ... jotka näyttävät laihaltä Buddy Hollysilta ja jotka olisivat yhtä helposti voineet olla eksistentialistisia runoilijoita tai sukupuolipissojen etumiehiä. " Kuten kirjailijat Jane ja Michael Stern, jotka edesivät heitä etsiessään Amerikan kulinaarisia sivutiehyitä heidän 1977 Roadfoodilleen, Lees vaeltaa supermarketin käytävillä, ajaa maaseutua ja ryöstää ystävien ruokakomeroa etsimään sitä, mitä Matt kutsuu "eteläisen ruoan zeitgeistiksi". Tennesseeessä mennoniittiperhe tarjosi heille puhdasta durraa (durran ruohoa sisältävää siirappia). Georgiassa siemeniä säästävästä silmälääkäristä sanomalehti aiheutti heidät todellisen Carolina Gold -riisin viljelijälle. Pohjois-Carolinassa he jäljittivät 1800-luvun hirsimyllyn aittaisille rakeille ja maissijauholle.
Lees jakaa aikansa Manhattanin ja Charlestonin välillä, mutta kutsuu jälkimmäistä kotiin ja kertoa heitä ympäröivän historian, maiseman kielen ja arkkitehtuurin. Veljet vuokraavat yhden huoneen toimiston Confederate Home & Collegessa, punatiilisenä kreikkalaisena herätyksenä rehevällä pihalla, jota hallitsee kohoava elävä tammi. (Rakennuksessa sijaitsi sisällissodan lesket ja orvot.)
Sen lisäksi, että veljekset ovat kirjoittaneet kirnupiimikekseistä ja okrasta New York Timesille ja erilaisille ruokalehdille, veljekset työskentelevät myös keittokirjassa, joka sisältää reseptejä hoppin 'johnia, juustoja, olkijuustoa, maissikakkuviiniä ja ruskeaa osterihauttoa varten. "Tämä ei ole vain eteläinen keittokirja", sanoo niiden toimittaja Maria Guarnaschelli. "Nämä ovat Lee-veljekset, jotka vievät meidät kiertueelle etelään."
Ja Leesin eteläosa ei tiedä rajoituksia. He ovat yhtä lailla kotona Po 'Pigs Bo-BQ: lla, ruokapaikalla, joka on vieressä valtatie 174: n lähellä sijaitsevan huoltoaseman vieressä, ja elegantissa Charleston Place -hotellissa, jossa veljekset kuuntelevat valikkoa, jossa on "Local Burlill Duck and Vidalia Hash Pie". ($ 24). Päivittäistavarakaupassa Piggly Wiggly, huomattavasti vähemmän tonyvässä osassa kaupunkia, he tutkivat onnellisina sikatrotterien (jalat) pakkauksia ja varastoivat Dukenin majoneesiin, jonka asiantuntijat katsovat olevan ilman merkittävää kilpailua.
Heidän suosikki ruokalähteensä saattaa kuitenkin olla Sassard-perheen yhdistelmä Mount Pleasantissa, Etelä-Carolinassa. Sassardit - Dupre, hänen vaimonsa Gertrude, heidän poikansa Allen ja tytär-Dayna - ovat peittäneet ruokia (okra, luiskat, persikat, Jerusalemin artisokat) ja säilöneet (viikunat, kurpitsalastut, marjat) Dupren myöhäisestä äiti, Edna, aloitti liiketoiminnan pienessä valkoisessa clapboard-talossa vuonna 1917. Matt muistelee hellästi asiakasta, joka tilasi "neljä kaikesta, mitä Sassards tuottaa, ja oli lähettänyt sen Skotlannin linnaan".
Veljet kehottivat perhettä pullottamaan viikuna säilykkeiden valmistuksesta jääneen siirappin. Lees yrittävät parhaillaan saada Sassardit valmistamaan vesimeloninkuoren säilyttämään ja suolakurkkuja viikunoita. "Ne ovat paljon vaivaa", sanoo rouva Sassard huokauksella viitaten viikunoihin ja ehdottaa hymyillen, että hän voisi puhua myös leesistä.
Veljien toivelistalla on sikakasvattaja, joka edelleen ruokki kastanjoitaan (tuottaa maukkaita kinkkuja) ja scuppernong-säilöntävalmistaja. "Scuppernongit ovat näitä suuria, jammy-rypäleitä, joilla on paksut, kovat nahat", Matt selittää. "Syöimme ne aina matkalla rannalle ja heittelemme nahat auton lattialle." "Siellä on idea", Ted sanoo. "Ehkä meidän pitäisi tehdä luettelo, joka tarjoaa vain ruokia, jotka heitämme auton lattialle."
