Jokainen toimittaja on haaveillut robottijournalistin omistamisesta - uutisia hauskastavasta artikkelien tuotantokoneesta, joka ei ohita määräaikoja, kaipaa kauhoja tai tarinan rengasta. No, nyt heillä on onnea: Poynterin Benjamin Mullin kertoo, että uudet ohjelmistot voisivat laittaa hetkellisen tarinan luomisen sormenpäähänsä.
Robo-journalismin idea ei ole uusi; Associated Press on automatisoinut urheilutarinoita ja tulosraportteja vuosien ajan. AP: n työn mahdollistanut yritys on julkaissut ilmaisen, beta-version ohjelmistostaan, kirjoittaa Mullin. Sen nimi on Wordsmith, ja sen emoyhtiö, Automated Insights, selittää, miten se toimii julkaisussa:
Prosessi on osa tekstin kirjoittamista ja osa kirjoituslogiikkaa, jossa data on liima, joka sitoo kaiken toisiinsa. Sen sijaan, että kirjoittaisit yhtä tarinaa kerrallaan, luot tarinarakenteen, joka voi tuottaa rajoittamattoman määrän artikkeleita.
Tulos on "vähän kuin monimutkaisempi versio Mad Libsista kohtaa postin yhdistämisen", kirjoittaa Wiredin Klint Finley. Kun olet lähettänyt tiedot laskentataulukosta, käyttäjät voivat käyttää kutakin riviä muuttujana ja liittää nämä muuttujat tekstimalliin, Finley selittää. Nämä mallit voivat luoda kaiken raporteista tuotekuvauksiin - tylsää, kallista tavaraa, jonka tuottaminen voi olla aikaa vievää.
Todelliset toimittajat saattavat kuitenkin olla huolissaan koneiden noususta. Vaikka robotit eivät joudu stressiin murtumalla tarinoita, uhkaavia määräaikoja tai epämääräisiä lähteitä, ne saattavat aiheuttaa lisää taloudellista stressiä jo alipalkattuille kirjoittajille - etenkin freelancereille, joiden työpaikat voitaisiin korvata Wordsmithin kaltaisilla ohjelmilla. Ilman tasaisia, hyvin maksevia mahdollisuuksia kirjoittajille on syytä pohtia, hyödyttääkö automatisoitu journalismi sekä lukijoita että työnantajia.
Vaikka Automated Insightsin toimitusjohtaja Robbie Allen väittää, että Wordsmith "alkaa mullistaa tapaa, jolla kirjoitat ja hyödyntää sisältöä", tekniikka ei ole vakuuttanut monia toimittajamaailmassa. New York Timesin toimittaja David Leonhardt kertoo Politicon Joe Pompeolle, että hän kyseenalaistaa "onko muodollisella kirjoittamisella paljon arvoa". Se on hieman ironista, kun otetaan huomioon käänteisen pyramidikaavan laaja käyttö kalenteripäivän kirjoittajien toimesta. Mutta kenties suurin ironiikka on se, että muutaman vuoden kuluttua lukijat eivät ehkä pysty kertomaan, ilmoittavatko ihmiset tai koneet uutisia.
