Viimeisenä tiistaina iltapäivänä, kuukautta kestäneen pitkän matkan jälkeen ympäri maata, jossa oli useita pysähtymiä ilmatapauksissa ja ilmakentällä matkan varrella, Matt Quy laskeutui toisen maailmansodan aikaisen "Spirit of Tuskegeen" Stearman-kaksisuuntaiseen tasoon Andrewsin ilmavoimien tukikohtaan lähellä Washington DC 35-vuotias ilmavoimien päällikkö osti avoimen ohjaamon Stearman PT-13D, jota käytettiin Tuskegee Airmen -nimisenä tunnettujen afrikkalaisamerikkalaisten lentäjien kouluttamiseen vuosina 1944–1946, huutokaupassa kuusi vuotta sitten, palautti sen ja on nyt lahjoittanut sen. Afrikan Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseoon.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tuskegee Airmen -lentokoneen viimeinen lento
Me täällä ATM-blogissa olemme seuranneet tarkkaan tämän koneen tarinaa. Smithsonian- lehden kolumnisti Owen Edwards kirjoitti heinäkuun alussa hänen jännittävästä lennostaan Quyn kanssa koneessa Pohjois-Kalifornian yli ja koneen historiasta. Heinäkuun lopussa Edwards kertoi Quyn kuukauden pituisesta matkasta Lincolnista, Kalifornia, Washington DC: hen lentääkseen koneen Smithsonianiin. Ohjaaja ei kulkenut suoraa reittiä, vaan pysähtyi paikoissa, kuten Yhdysvaltain ilmavoimien akatemia Colorado Springsissä ja Moton Field, koneen alkuperäinen koti toisen maailmansodan aikana, Tuskegeessa, Alabamassa. Kummassakin paikassa alkuperäiset Tuskegee-lentomiehet pystyivät katsomaan sitä. Joten lentokoneen saapuminen Washingtoniin tuntuu tietyssä mielessä lopulta mielenkiintoiselle tarinalle.
"Koneen maan seuraaminen Andrewsissa oli helpotusta yhdellä tasolla - tietää, että lentokone oli saavuttanut matkansa loppupään turvallisesti ja järkevästi", sanoo NMAAHC-kuraattori Paul Gardullo. "Mutta se on myös lentokoneen uuden elämän alku, jonka voimme jakaa miljoonien ihmisten kanssa seuraavien sukupolvien ajan."
Museo ajoi koneen saapumisen Tuskegee Airmenin kansalliskokouksen kanssa, joka pidettiin Gaylord Resortissa National Harborissa, kongressikeskuksessa Washingtonin ulkopuolella. Noin 40 alkuperäistä Tuskegee-lentomiestä ja sadat muut ryhmän jäsenet osallistuivat juhlimaan ensimmäisten harjoittelujensa 70. vuosipäivää kesällä 1941. Keskiviikko-iltana Quy lensi lentokoneen kansallissataman yli joidenkin lentomiesten nähdä. "Lensimme oikealle National Harborin yli ja teimme tosiasiassa 360 asteen käännöksen, jotta saisimme todella kaikille mukavan kuvan koneesta", Quy sanoo. "Se oli aika ikimuistoinen."
Gardullo kertoo, että sitä nähneille lentomiehille se oli voimakas muistojen laukaisija. He muistelivat aikansa palveluksessa ja olivat kiinnostuneita kuulemaan kuinka lentokoneita on käytetty siitä lähtien. "Tiesimme, että on symbolisesti tärkeää antaa näille miehille mahdollisuus nähdä lentokone, jonka he tosiasiallisesti lentävät viimeksi kerran, ennen kuin he aloittavat näyttelyn Yhdysvaltojen kansalaisille Smithsonianissa", Gardullo sanoo.
Kun puhuin Quyn kanssa torstai-aamuna, hän oli juuri osallistunut nuorisopäivään Andrewsin ilmavoimien tukikohdassa, missä 500 keskikoululaista ja lukioikäistä lasta kutsuttiin näkemään näyttelyssä ”Tuskegeen henki” ja muut sotilaslentokoneet. . "Tuskegeen lentomiehet ovat hieno esimerkki, koska ne osoittavat, että jos haluat jotain tarpeeksi huonoa ja olet valmis työskentelemään sen hyväksi, voit tehdä kaiken mitä haluat tehdä", Quy sanoo. "Oli todella hauskaa puhua lasten kanssa ja toivottavasti tehdä heille vaikutelma."
Nykyään lentäjän suunnitelmana oli lähteä pois Andrewsin ilmavoimien tukikohdasta noin yhdeksän aamulla ja laskeutua Dullesin lentokentälle tuntia tai myöhemmin, maan viivästyksistä riippuen. Myöhemmin tässä kuussa lentokoneen odotetaan olevan esillä Kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa Steven F. Udvar-Hazy -keskuksessa, lähellä Dullesia, missä se pysyy lähivuosina. Kun Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo avataan vuonna 2015, kone on osa sen avajaisnäyttelyitä ja pysyy pysyvänä osana kokoelmaa.
"'Tuskegeen henki' on tärkeä, koska ikkuna tarjoaa kaksi tärkeätä tarinaa", Gardullo sanoo. "Ensinnäkin se auttaa meitä paremmin kertomaan tarinan Tuskegee Airmenista, joka oli edelläkävijäryhmä afrikkalaisia amerikkalaisia, joiden panos oli keskeisessä asemassa toisen maailmansodan sotatoimissa ja joiden kamppailu ja sinnikkyys olivat ratkaisevia segregaation lopettamiseksi sekä asevoimissa" ja kansa. Ja toiseksi, sen avulla voimme kertoa tarinan nykyaikaisesta ilmavoimien lentäjästä, joka tämän lentokoneen etsiessä, pelastaessa ja kunnostaessaan on huomannut, että tämä historia ei ole hänelle vieras, vaan liittyy syvästi hänen identiteettiinsa armeijan palveluksessa ja amerikkalaisena. Näiden - menneiden ja nykyisten - tarinoiden kanssa ja niiden kautta toimii Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo, joka osoittaa Afrikan Amerikan historian ja kulttuurin keskeisyyden kaiken taustan amerikkalaisille. "
Katso alla oleva valokuvagalleria Quyn lennosta.
”Tuskegeen henki” lentää Moton Fieldin, koneen alkuperäisen kodin, toisen maailmansodan aikana, yläpuolella Tuskegeessa, Alabamassa. (Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo) 
Tuskegee Airmen allekirjoittaa koneen varastotilan sisäkannen. (Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo) 
Lentäjä Matt Quy näyttää tiedotusvälineille noin 30 allekirjoitusta, jotka hän on saanut lentokoneen katselleilta Tuskegee Airmeniltä. (Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo) 
Alabamassa Tuskegee Airmen nousee lentokoneelle matkustaakseen kapteeni Quyn kanssa. (Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo) 
"Tuskegeen lentomiehet ovat hieno esimerkki, koska ne osoittavat, että jos haluat jotain tarpeeksi pahaa ja olet valmis työskentelemään sen hyväksi, voit tehdä kaiken mitä haluat tehdä", Quy (oikealla) sanoo. (Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo)
