Kaksisataa vuotta sitten alemman Manhattanin kadut oli vuorattu ”osterikellareilla”, karkealla ja valmiilla laitoksilla, jotka haukottivat kaikki ostettavat osterit kuudeksi sentiksi. Noina päivinä New Yorkin sataman lattia oli katettu osteririutoilla, joten simpukat olivat halpa ja runsas välipala nopeasti kasvavan kaupungin alaluokalle.
Välittömästi 21. vuosisadan alkuun, saastuminen ja liiallinen sadonkorjuu ovat kaikki tappaneet New Yorkin osterit. Sitten, vuonna 2012, hurrikaani Sandy osuu. Myrskyvirta tulvii Manhattanin alaosaan, upottaen kadut kerran kotiin osterikellareihin, aiheuttaen 65 miljardin dollarin vahinkoja.
Mutta jos Manhattanin ympäröivät vesialueet olisivat vielä olleet paksuja osterien kanssa, vahingot eivät saattaneet olla niin vakavia. Ja jos tuomme heidät takaisin, asiantuntijat sanovat, että voisimme paremmin suojata rannikoitamme tulevilta myrskyiltä, jotka ovat todennäköisesti pahempaa ilmastomuutoksen vuoksi. Nämä asiantuntijat vaativat osteririuttojen uudelleenrakentamista ympäri maata sijaitsevilla rannikkoalueilla. Ja ihmiset - yksityisomistuksen omistajat, yritykset, armeija - kuuntelevat.
"Osteririutot suojaavat rantoja lintujen luonnolliselta eroosion varalta", sanoo Pohjois-Carolinan yliopiston meritieteiden instituutin professori Antonio Rodriguez Chapel Hillissä. "Ennen heidän valtavaa määrän laskuaan - olemme menettäneet noin 80 prosenttia osteririutta elinympäristöstä viimeisen 100 vuoden aikana - ne olivat paljon yleisempiä suistorannan rannoilla."
Myrskyn aikana vedenalaiset osteririutot tai sängyt - sekä elävien että kuolleiden osterien tiheät pesäkkeet - toimivat luonnollisena aallonmurtajana, joka absorboi aaltoenergiaa ennen kuin se osuu rantaan. Nämä riutat voidaan luoda keinotekoisesti upottamalla kova alusta, usein vanhat osterikuoret tai kivi- tai murskatut betonit merenpohjaan ja "kylvettämällä" osterin toukilla. Toukat kiinnittyvät kuoriin tai kiviin ja alkavat kasvaa.
Keinotekoisia osteririuttoja käytetään jo yleisesti vähentämään veden pilaantumista osterien luonnollisten suodatuskykyjen kautta. Niitä käytetään myös usein meren elämän lisäämiseen, koska monet lajit, kaupallisesti tärkeät kalat mukaan lukien, ovat riippuvaisia osteririutoista jossain niiden elinkaaren vaiheessa.
"Tyypillinen rannikkoinfrastruktuuri, kuten irtotavarapää, suojaa koskevaa rantaviivaa, jonka on tarkoitus suojata, mutta se ei tarjoa ylimääräistä ekologista hyötyä", sanoo Bryan DeAngelis, The Nature Conservancy -ohjelman koordinaattori, joka osallistuu useisiin osteririuttojen palauttamishankkeisiin. "Vaikka osteririutot tai hybridi-lähestymistavat [kuten osterilla varustetut teräsrakenteet] voivat palvella samoja suojelutarkoituksia, mutta tarjoavat myös valtavia ekologisia etuja, kuten veden laadun parantaminen osterisuodatuksen avulla, vähentämällä ylimääräistä typpeä tai tarjoamalla kriittisen elinympäristön, joka tukee tuotantoa uusia kaloja ja rapuja. Lisäksi luonnollisiin tai hybridilaitteisiin voi liittyä vähentyneitä käyttöönotto- tai ylläpitokustannuksia - mikä tekee niistä mahdollisen voiton ajan myötä. ”
Äskettäisten hankkeiden laajuus panostaa siihen. Naval Weapons Station Earle, merivoimien tukikohta New Jerseyn Sandy Hook Bayssä, toimittaa sota-aluksia ampumatarvikkeineen sen lähes 3 mailin pituisesta laiturista. Se kärsi 50 miljoonaa dollaria vahinkoja Sandy-hurrikaanin aikana. Asema työskenteli äskettäin ympäristöryhmän kanssa istuttaakseen laiturista melkein mailin mittaisen osteririuton merelle.
"Täällä Sandy Hook Bayssa noin 100 vuoden aikana suurin osa vesiväylien [riuttoista] on joko kuollut tai riisuttu kalastuksen vuoksi", sanoo Naval Weapons Station -aseman virkamies Bill Addison. Earle. ”Joten meillä ei ole niitä luonnollisia suojauksia vedessä. Tämän rakenteen asentaminen todella tarjosi meille mahdollisuuden olla kovetettu rakenne absorboimaan osa tuosta aaltoenergiasta. "
Floridan Eglin-ilmavoimien tukikohdassa on samanlainen riutta, samoin kuin Norfolkin Naval Station -asema Virginiassa ja Patriots Point Naval & Maritime Museum Charlestonin satamassa.
Paikalliset kunnat tutkivat myös riuttojen suojelua. Louisianassa viranomaiset yrittävät suojata tulva-alttiita rantojaan suunnittelemallaan viettämällä yli 72 miljoonaa dollaria 18 mailin riuttaradan rakentamiseen. Useat yhteisöt muualla maassa yrittävät samanlaisia hankkeita niin suurilla kuin pienilläkin.
New Jerseyn edustaja Frank Pallone Jr. esitteli joulukuussa Living Shorelines Act -lain, joka tekisi rannikkoyhteisöille kelvollisia saamaan 100 miljoonaa dollaria liittovaltion avustuksia rannikkojen suojelutoimenpiteisiin, mukaan lukien osteririutot.
Osteririutta kunnostavat hankkeet ovat aiemmin joutuneet poliittiseen vastustukseen. New Jerseyn Raritan-lahdella ympäristöryhmä NY / NJ Baykeeper pakotettiin vetämään melkein 10-vuotias riutta huolestuneisuudesta siitä, että salametsästäjät saattavat myydä ostereita, jotka eivät ole ihmisten ravinnoksi sopivia veden pilaantumisen vuoksi, ja siten levittämään tautia ruokaketju. Sitten he kääntyivät merellisen aseiden asemaan Earleen nähdäkseen, pystyisivätkö he rakentamaan riutta partioiduille vesilleen, mistä Earlen riutta tuli.
"Tarvitsemme hallituksen tukea lupaprosessin virtaviivaistamiseksi", Rodriguez sanoo. ”Se on helpompaa saada lupa laipion tai rippin asentamiseen kuin vuoroveden osteririutta, jota on muutettava. Lisäksi tarvitaan lisää julkista koulutusta ja tiedotusta osteririuttojen käytön eduista rantaviivan suojelemiseksi eroosiosta. "
Ympäristönsuojelijoita ei kuitenkaan tunneta, ja töissä on useita korkean profiilin hankkeita. New Yorkissa miljardin osteriprojektin tavoitteena on tuoda sata hehtaarin riutta ja miljardia osteria New Yorkin satamaan vuoteen 2035 mennessä, toivoen vähentävän myrskyvahinkoja, puhdistamaan vettä ja tarjoamaan elinympäristöjä meren elämälle. He tekevät yhteistyötä ravintoloiden kanssa hankkiakseen osterikuoret käytettäväksi substraattina ja kutsuvat paikallisia koululaisia toimimaan kansalaisuustutkijoina valvomalla ostereita.
Massachusettsin yliopiston Amherstin tutkimus osoittaa, että näiden riuttojen palauttaminen voisi todella auttaa vähentämään seuraavan suuren myrskyn kustannuksia. Käyttämällä tietokonemalleja ja sedimenttinäytteitä New Yorkin sataman ympäriltä tutkijat pystyivät selvittämään, että alueen aaltoenergia on nyt jopa 200 prosenttia korkeampi kuin se oli ennen kuin eurooppalaiset alkoivat korjata sataman ostereita 1600-luvulla.
