Vaikeista aiheista keskusteleminen merkityksellisellä tavalla nuorten kanssa ei ole helppoa. Mutta se on vastuu, joka liittyy historianopettajien työhön. Kuten Cory Turner NPR: ssä raportoi, eteläisen köyhyyden lakikeskuksen uusi tutkimus paljastaa, että monet luokkahuoneet eivät ole tässä suhteessa, varsinkin kun on kyse opetuksesta Yhdysvaltain orjuuden historiasta.
Äskettäisessä raportissa tutkittiin oppikirjoja, valtion normeja ja saatiin kyselylomakkeita yli 1 700 K-12-historian ja yhteiskuntatutkimuksen opettajalta. SPLC: n opetustoleranssiprojekti hallinnoi myös orjuuden monivalintakyselyä 1 000 lukion vanhemmalle.
Tutkimustulokset paljastivat, että vain kolmasosa vastaajista tiesi, että 13. muutos lopetti orjuuden, alle puolet tiesi keskimmäisestä kulkusta ja vain kahdeksan prosenttia vastasi, että orjuus oli ensisijainen syy etelän erottamiseksi unionista. (Lähes puolet vastaajista valitsi sen sijaan "protestoidakseen tuontitavaroiden veroja".)
Tutkimus lähentää seitsemää avainongelmaa, kun kyse on orjuuden opetuksen nykytilasta Yhdysvaltain luokkahuoneissa. Sen sijaan, että se oppisi orjuuden kauhut ja orjatyön vaikutukset tähän maahan, se väittää, että oppikirjat ja opettajat ovat auttaneet puhdistamaan historian ymmärtämistä keskittymällä "positiivisiin" tarinoihin mustista johtajista, kuten Harriet Tubman, Frederick Douglass ja lakkauttamisliike.
Kerrontaa vinouttaa myös se, että valkoisten ihmisten kokemuksia on korostettu liian paljon ennen sisällissotaa ja sen aikana. Oppitunnit, jotka erottavat orjuuden valkoisen ylivallan ideologiasta, keskittyvät orjuuteen eteläisenä instituutiona ja vähentävät orjuuden vaikutusta koko kansakuntaan lisäävät myös ymmärryksen puutetta orjuuden alkuperästä ja vaikutuksesta Yhdysvalloissa, samoin kuin opettajat ja oppikirjat. jotka eivät liitä orjuuden perintöä myöhempiin historiallisiin ajanjaksoihin, kuten jälleenrakentaminen, Jim Crow, Suuri muuttoliike ja kansalaisoikeusliike.
"Opiskelijoilta puuttuu totuus historiastamme [ja] opettajien materiaaleista, jotka eivät ole erityisen hyviä", opetustoleranssin johtaja Maureen Costello selittää Melinda D. Andersonin haastattelussa Atlantilla . "Toivon, että opiskelijat katsovat tätä ja ymmärtävät ansaitsevansa tietää paremmin ... ja opettajien on tiedettävä, että on olemassa parempia tapoja opettaa tämä [aihe]."
Mutta aiheista ei ole vaikeaa keskustella vain epämiellyttävistä opettajista. Opiskelijat kestävät usein myös aihetta. "Kun nostat esiin rasismia, lapset alkavat todella puolustautua ajatellen, että he ovat syyllisiä", Massachusettsin Wellesleyn Wellesleyn lukion historianopettaja Jackie Katz sanoo Turnerin haastattelussa. "Jotta tunteisit olosi mukavaksi, sinun on on todella hyvä luokkahuoneilmasto, jossa oppilaat kokevat, ettei heitä syytetä Yhdysvaltain menneisyydessä tapahtuneesta tilanteesta, jossa he eivät tunne siitä häpeää. Ei ole heidän syytä, että tässä maassa on rasismia . Heidän syytä on, jos he eivät tee asialle mitään seuraavan 20 vuoden aikana. "
Tutkimus tarjoaa neljä suositusta orjuuden opetuksen laadun parantamiseksi luokkahuoneissa. Yksi on yhdistää orjuutta koskevat oppitunnit kaikkiin Amerikan historian osa-alueisiin sen sijaan, että tutkittaisiin sitä sisällissodan päättyneen aikakautena. Se ehdottaa myös enemmän ensi käden tilejä ja asiakirjoja edustamaan historian syrjäytyneiden ääniä. Lisäksi tutkimuksessa kehotetaan oppikirjoja esittämään monimutkaisempia historiaa orjuuden tosiasioista ja vahvistamaan valtion opetussuunnitelmia tällaisten opetusten tukemiseksi.
"Orjuudesta opettaminen on vaikeaa", kirjoittajat tunnustavat raportissaan. "Se vaatii usein vaikeita rotukeskusteluja ja syvää ymmärrystä Amerikan historiasta." He kuitenkin päättävät: "Orjuudesta oppiminen on välttämätöntä, jos aiomme koskaan tulla selville rotueroista, jotka jakavat edelleen kansamme."
