1900-luvulla tapahtui jotain ihmeellistä, jota mainitaan harvoin tekniikan hyppyjen ohella, kuten lentokone, televisio, radio, A-pommi ja Internet: parantuneen kansanterveyden, lääketieteen ja ravitsemuksen vuoksi ihmisen keskimääräinen elinikä maapallolla kaksinkertaistui. Nyt iso kysymys on, voisiko se kaksinkertaistua uudelleen. Onko ihmisen pitkäikäisyydellä luonnollista biologista rajaa, ikää, jota emme vain pysty ohittamaan? Vai voisiko onnellinen ihminen oikeiden olosuhteiden vuoksi antaa Metususelalle rahaa? Ben Guarino Washington Postissa raportoi, että hyvin vanhoja italialaisia käsittelevä uusi tutkimus viittaa siihen, ettei ole olemassa rajaa, kuinka kauan ihminen voi jatkaa tässä kuolevaisen kelassa.
Pitkäikäisyystiede on yllättävän kiistanalainen lähinnä siksi, että tutkimuksen kohteena on niin vähän äärimmäisen ikäisiä - 110-vuotiaita tai vanhempia - ihmisiä. Joten tutkijat etsivät tilastoja yrittääkseen selvittää, kuinka kauan ihmiset voivat elää. Guarino raportoi, että aktuaari Benjamin Gompertz esitti vuonna 1825 ajatuksen, että kuoleman todennäköisyys kasvaa räjähdysmäisesti ikääntyessämme. Jatkotutkimus osoittaa tämän. 30–80-vuotiailla kuoleman todennäköisyys kaksinkertaistuu 8 vuoden välein. Mitä sen jälkeen tapahtuu, ei kuitenkaan täysin selvitetä.
Vuonna 2016 julkaistun kiistanalaisen tutkimuksen mukaan, jossa analysoitiin 40 eri maan tietoja, keskimääräinen ihminen pystyi saavuttamaan arvon 115: een oikeilla geeneillä ja interventioilla, ja muutama geneettinen supertähti pystyisi saavuttamaan arvon 125: ään. Mutta siinä se oli, he riitelivät. Oli kuolevaisuuden muuri, jota lääketiede ja positiivinen ajattelu yksinkertaisesti eivät pysty ylittämään.
Mutta kaikki eivät ole vakuuttuneita näistä tiedoista. Siksi Science- lehden uudessa lehdessä tutkijat tarkastelivat 3836 ihmisen elinaikaa Italiassa, jotka olivat yli 105-vuotiaita vuosina 2009-2015, ja heidän ikänsä varmennettiin syntymätodistuksilla. He löysivät, että Gompertzin laki kulkee hiukan heinää ympäri vuosisadan merkkiä. Lehdistötiedotteen mukaan 90-vuotiaalla naisella on 15 prosentin mahdollisuus kuolla seuraavana vuonna, ja elossa on arviolta kuusi vuotta. 95-vuotiaana mahdollisuus kuolla vuodessa hyppää 24 prosenttiin. 105-vuotiaana kuoleman mahdollisuus tekee uuden harppauksen 50 prosenttiin. Mutta sitten yllättäen se tasoittuu jopa 110: n yli. Toisin sanoen ainakin tilastollisesti jokin onnekas voi kääntää elämän kolikon, ja jos se nousee joka kerta, he voisivat elää yli 115 tai 125.
"Tietomme kertovat meille, että ihmisten elinikällä ei ole vielä kiinteää rajaa, joka on silti nähtävissä", vanhempi kirjailija Kenneth Wachter UC Berkeleystä ilmoittaa julkaisussa. "Näemme vain kuolleisuusluvut, jotka eivät enää pahene iän myötä, vaan myös paranevan hiukan ajan myötä."
Guarino kertoo, että vaikka tämä tutkimus ei kata niin monta maata ja tietopistettä kuin aiemmat tutkimukset, tietojen laatu on paljon parempi. Tämä johtuu siitä, että Italia seuraa melko tiukasti kansalaisia ja vaatii heitä ilmoittautumaan asuinkaupungissaan vuosittain. Tämä tarkoittaa, että tutkijat voivat vahvistaa tarkalleen, milloin superkeskukset syntyivät ja kuolivat. Muut maat, mukaan lukien Yhdysvaltain sosiaaliturvarekisterit, eivät ole yhtä tarkkoja, ja monissa tapauksissa hyvin vanhoilla ihmisillä on taipumus unohtaa tarkka ikä tai lisätä pari vuotta arvovaltaa varten, mikä voi pilata tiedot. "Meillä on etuna parempi data", Wachter kertoo Elie Dolginille Nature . "Jos voimme saada tämän laadun tietoja muista maista, luulen näkevämme paljon saman mallin."
Joten miksi kuolleisuus tasoittuisi niin äärimmäisessä iässä? Geneetikko Siegfried Hekimi McGillin yliopistosta Montrealissa kertoo Carl Zimmerille The New York Timesissa, että kehon soluille koituu vahinkoja, jotka korjataan vain osittain. (Hekimi ei ollut sidoksissa tutkimukseen.) Ajan myötä kaikki vahingot johtavat kehon ikääntymiseen ja kuolemaan. On mahdollista, että nämä erittäin vanhat ihmiset ikääntyvät hitaammin, ja heidän ruumiinsa kykenevät pysymään kunnossa.
Jay Olshansky, Chicagon Illinoisin yliopiston biodemografikko, kuitenkin kertoi Dolginille, että loputtomalla tasangolla ei ole järkeä. Hänen mukaansa tietyt kehon solut, kuten neuronit, eivät replikoitu. Sen sijaan ne vain kuihtuvat ja kuolevat asettaen rajan ihmisten kauan kestolle.
Joten mitä voit tehdä pysyäksesi hengissä 115-vuotiaana tai sitä vanhempana? Guarino raportoi, että elämäntapojen valinnat, kuten syöminen oikein ja liikunta, ovat hyviä pidentämään elinajanodotetta ensimmäisten 70 tai 80 vuosikymmenen aikana. Sen jälkeen kuitenkin kaikki on genetiikan mukaista, ja elämäntavalla ei näytä olevan merkitystä. Yksi 104-vuotias nainen lukee pitkäikäisyytensä juomaan 3 tohtori Pepper-sodasta päivässä 40 vuoden ajan. Yhdysvaltain vanhin mies on 112 ja polttaa 12 sikaria päivässä. Ja maailman vanhin todennettu nainen, Jeanne Louise Calment, joka asui 122 vuotta ja 164 päivää Ranskassa, poltti kaksi tupakkaa päivässä 119-vuotiaana asti, pysähtyen vain siksi, että hän ei nähnyt tarpeeksi hyvin syttyäkseen enää.
