Keinotekoiset makeutustabletit. Kuva: Pascal
Lumelääkevaikutus tunnetaan hyvin lääketieteellisissä piireissä, koska yllättävän todellinen yhteys potilaan mielestä paranee ja potilaan tosiasiassa paranee. Vaikutus voidaan laukaista sokeripillereillä tai herkän lääkärin rauhoittavilla sanoilla, jotka rohkaisevat kehoa luopumaan omista itseparanemismekanismeistaan. Steve Silberman, kirjoittaessaan Wiredille muutama vuosi sitten, sanoi perusteellisessa tutkimuksessaan lumelääkevaikutuksesta,
Lumelääkeongelman juuret voidaan jäljittää valheeseen, jonka armeijan sairaanhoitaja kertoi toisen maailmansodan aikana, kun liittolaiset joukot hyökkäsivät Etelä-Italian rannoille. Sairaanhoitaja auttoi nukutuslääkäriä nimeltä Henry Beecher, joka oli taipuvainen Yhdysvaltain joukkoihin saksalaisten voimakkaiden pommitusten alla. Kun morfiinin tarjonta loppuu, sairaanhoitaja vakuutti haavoittuneelle sotilaalle, että hän sai laukauksen voimakkaasta kipulääkkeestä, vaikka hänen ruisku sisälsi vain suolavettä. Hämmästyttävää, että väärä injektio lievitti sotilaan vaivaa ja esti sokin alkamisen.
Silberman selittää,
Määritelmän mukaan inertillä pillereillä ei ole vaikutusta, mutta oikeissa olosuhteissa ne voivat toimia katalysaattorina sille, mitä hän kutsuu kehon endogeeniseksi terveydenhuoltojärjestelmäksi. Kuten kaikki muutkin sisäiset verkot, lumelääkevasteella on rajoja. Se voi lievittää kemoterapian vaivaa, mutta se ei estä kasvainten kasvua.
Lumelääke on kuitenkin kaksiteräinen miekka. Temppujen pelaaminen kehon itsesäätelymekanismeista ei tuota vain positiivisia tuloksia. Elizabeth Preston, kirjoittaessaan blogiaan Inkfish, sanoo,
Varjostelee kaiken lumelääkevaikutusta koskevan keskustelun ympärillä olevan sen paha ja vähemmän tunnettu kaksois, nocebo-vaikutus. Plasebo on latinan kielen ilmaisu ”minä miellyttää”; nocebo tarkoittaa ”teen vahinkoa.” Aivan kuten odotukset paremmasta tunteesta voivat tehdä oireistamme lieviä, odotus pahempaan tunteeseen voi tehdä siitä todellisuuden.
Preston sanoo,
Kemiallisesti nocebo näyttää käyttävän samaa työkalupakkia kuin plasebo. Sano, että sinulla on päänsärky ja hoita sitä normaalisti haluamallasi tavalla - ehkä ibuprofeenilla tai muutamalla tipalla homeopaattista kielen alla. Jos odotat alkavan paremmin tuntua pian, kehosi käyttää sisäisiä molekyylejä, kuten dopamiinia ja opioideja, aloittamaan oman kipulääkkeen luomisen…. Mutta nocebossa, kun odotat päänsärkyäsi pahenevan, keho kääntää kipua lievittävät koneet alaspäin eikä ylöspäin.
Hän kuvailee, kuinka lääkärit, jotka käyttävät sanoja "polttaa" tai "pisto", voivat saada potilaat tuntemaan kipua pahempaa kuin jos lääkäri ei olisi sanonut mitään. Preston sanoo, että viitaten äskettäin W. Häuserin johtamaan nocebo-ilmiön tutkimukseen,
Häuserilla ja hänen avustajillaan on pari ehdotusta. Potilaat voivat suostua siihen, että heille ei ilmoiteta lievistä sivuvaikutuksista, tietäen, että pelkästään näiden vaikutusten kuuleminen tekee niistä todennäköisemmän. Ja lääkärit voivat ilmaista varoituksensa positiivisemmin korostaen, että useimmat potilaat reagoivat hyvin hoitoon sen sijaan, että keskittyisivät mahdollisiin kielteisiin vaikutuksiin.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Ylivoimainen tieto, jota emme usko
