Paralympialaiset ovat vuosikymmenien ajan suorittaneet urheilullisia harrastuksia pyörätuolien, proteesien raajojen ja apuvälineiden avulla. Mutta missä urheilija loppuu ja tekniikka alkaa? Kyseinen kysymys on keskeisessä asemassa uudessa kilpailussa, jossa juhlitaan ihmisen ja koneen törmäystä, Mike Murphy raportoi Quartzille.
Sveitsi järjestää maailman ensimmäiset kiborgin olympiatyyliset pelit lokakuussa. Kilpailu, joka tunnetaan nimellä Cybathlon, on Robert Rienerin, joka on teknisistä ohjelmistaan tunnettua yliopistoa työskentelevän ETH Zürichin moottori-sensorijärjestelmien professori, aivoturva. Muutama vuosi sitten Riener sai idean peleistä lukeessaan sanomalehden artikkelin amputoidusta, joka käytti moottoroitua proteesijalkaa kiivetä Chicagon Sears-torniin. "Se inspiroi minua ajattelemaan vastaavaa tapahtumaa, joka voitaisiin järjestää täällä Sveitsissä", Riener sanoo haastattelussa tapahtuman verkkosivuilla. "[A] n tapahtuma, joka ulottuisi yhden kilpailun ulkopuolelle ja sisältäisi monia muita aloja."
Tämän lokakuun Cybathlon-ryhmässä tutkijat kokoontuvat keskustelemaan koneavusteisen ihmisen toiminnan teknologisesta kehityksestä, kuten aivojen ja tietokoneiden rajapinnoista ja voiman saaneista eksoskeletoista. Sitten pelit alkavat: Liikuntarajoitteiset ihmiset kilpailevat yhdessä kuudesta tapahtumasta robottiapujen ja asiantuntijatiimin avustamana. Tapahtumiin sisältyy aivojen ja tietokoneiden rajapintakilpailu, toiminnallinen sähköstimulaatio pyöräilykilpailu ja kilpailut moottorikäyttöisillä käsivarren ja jalkojen proteesilla, moottoripyörillä varustetut eksoskeletot ja pyörätuolit.
Cybathlon ei vain esittele, mitä ihmiset voivat tehdä koneiden kanssa - se on myös suunniteltu lisäämään tietoisuutta fyysisesti vammaisten ihmisten tarpeista ja esteistä. Murphy huomauttaa, että jokaista kilpailijaa kutsutaan ”lentäjäksi” ja hän osoittaa kyvykkyytensä tosielämän tapahtumissa, kuten portaiden kiipeämisessä tai purkkien avaamisessa. Koska he käyttävät mielensä tai kaukosäätimiä tehtävien suorittamiseen, ja heitä auttavat edistykselliset tekniikkatiimit ja huipputeknologia, kilpailu tulee olemaan kuin mikään muu maailmassa.
Kilpailu, joka sisältää ihmis-robottiyhteistyön päivittäisissä tehtävissä, on kaukana todellisista olympialaisista, jotka estävät urheilijoiden apua (muistatko ytimen Speedon ennätyksellisestä uimapuvusta?). Tuo perinne juontaa juurensa vuosituhansia. Muinaisen maailman olympialaisissa oli erityisen nöyryyttävä rangaistus huijareille - ihmisiä, jotka eivät pelanneet sääntöjen mukaan tai yrittäneet lahjoittaa virkamiehiä, muisteltiin patsailla, jotka vuorattiin polulle, jonka urheilijat pitivät päästäkseen olympiastadionille. Cybathlonilla tekniikan muodossa annettava apu ei kuitenkaan ole vain tervetullutta, vaan sitä tarvitaan.
Cybathlonilla on yksi silmä myös todellisissa olympialaisissa: Riener kertoo IEEE Spectrumin Eliza Stricklandille, että hän haluaa seuraavan tapahtuman tapahtuvan Tokiossa vuoden 2020 kesäolympialaisten yhteydessä. Etkö halua odottaa? Siirry Sveitsiin tämän vuoden lokakuussa todistamaan vaikuttavia ihmisrobotteja. Liput ovat nyt myynnissä.
