Jos voisit käydä kauppaa lajeilla, nyt on ehkä aika myydä TSMD: Tasmanian paholainen. Viimeisen vuosikymmenen aikana groteski syöpä on vallannut saaren väestöä ja tappanut 90 prosenttia paholaisista joillain alueilla. Luonnontieteilijät - hämmentyneitä vain puremisen kautta leviävästä salaperäisestä taudista - eivät voi diagnosoida tartunnan saastuneita paholaisia, ennen kuin kasvaimet puhkeavat heidän kasvonsa. Invasiiviset punaketut, jotka näyttävät muuttaneen Tasmaniaan, voisivat syödä jäljellä olevat marsupialit, kun sarjakuvapaholainen Taz söi mitä tahansa hänen polullaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Alastomuus, taide, seksi ja kuolema - Tasmania odottaa sinua
- Toisaalta on myönnettävä että
Viimeisin suunnitelma riivaajien pelastamiseksi edellyttää, että sadat heistä siirretään useille läheisille saarille, alkaen Marian nimestä, Tasmanian lounaisrannikon kansallispuistosta. "Meillä ei käytännössä ole muita lyhyen ja keskipitkän aikavälin vaihtoehtoja", sanoo villieläimistutkija Hamish McCallum Tasmanian yliopistosta. "Jos haluamme varmistaa taudista vapaat paholaispopulaatiot, niiden asettaminen offshore-saarille on ainoa vaihtoehto, joka meillä on."
Ehdotus, josta osavaltioiden ja liittovaltion virkamiehet voisivat päättää kesäkuun loppuun mennessä, on kiistanalainen. Jotkut pelkäävät, että paholaiset saattavat ruokailla uhanalaisilla lajeilla - esimerkiksi neljäkymmentäpisteinen pardalote ja nopea papukaija - jotka elävät Marialla (lausutaan mah-RYE-uh). Toiset ovat huolissaan siitä, että kuolleiden kengurujen väistämätön lisääntyminen hälyttää saarta harrastavia leiriläisiä.
Nämä ongelmat vaikuttavat kuitenkin asiantuntijoilta vähäisiltä. Jokainen Mariassa oleva uhanalainen laji esiintyy Tasmanian alueilla, joilla paholaiset kukoistivat ennen syöpää. Ja joka vuosi satoja kenguruja - jotka ironista kyllä - siirrettiin Mariaan 1960-luvun lopulla potentiaalisena ravintona toiselle epäonnistuneelle lajille, nyt kuolleelle tasmanialaiselle tiikerille - metsästää saarta. Paholaiset saattavat yksinkertaisesti tehdä tämän likaisen työn näkyvämmäksi.
Mutta Maria yksinään ei pystynyt pitämään tarpeeksi paholaisia merkittävän väestön uudelleen luomiseksi, ja siellä jotkut tuntevat suunnitelman turpoavan monimutkaisesti. "Jos sinulla on huomattavia lukumääriä, meillä on oltava neljä tai viisi saarta", sanoo Tasmanian primaariteollisuuden, vesi- ja ympäristöosaston (DPIWE) biologi Nick Mooney. Kansallispuistona Marialla on vain yksi omistaja: hallitus. Suunnitelman laajentaminen muille saarille edellyttää kuitenkin maanomistajien viljelijöiden suostumusta, joista monet pelkäävät, että paholaiset syövät karjansa. Vaikka paholaiset syövät myös kaneja, wallabieja ja muita alkuperäiskansojen laiduntajia - ehkä jopa tuottaen maalle nettohyötyä -, neuvottelut näiden monien osapuolten välillä voivat olla vaikeita.
Monet villieläimistön työntekijät uskovat saarten siirtämiseen kärsivän suuremman ja hallitsemattomamman virheen: sairastuneen paholaisen tuominen yhteen näistä puhtaista uusista alueista. Se, että joku sabotoi allekirjoituslajia, saattaa vaikuttaa järjetömältä (voiko kukaan kuvitella ihmisen kiipeävän puun istuttamaan DDT: tä kalju kotkapesään?), Mutta useat tutkijat väittävät, että se on voimakas uhka. "Haitallinen johdanto on todellinen ja voi helposti tapahtua", Mooney sanoo. Jopa väärän kärjen antaminen tällaiselle toiminnalle voi johtaa kallista ja vaikeaa hakua. "Jos sinulla on tauti yhdessä paikassa", hän sanoo, "miksi riski laittaa se muualle?"
Tietenkin riski sairastuneen paholaisen siirtämiseen on olemassa jopa asiantuntijoiden hoitamalla siirrolla. Terveiden paholaisten tarkistamisprosessi on herkkä. Aluksi tutkijoiden on löydettävä tarttumattoman Tasmanian heikentyvät taskut. He yrittävät pysyä vähintään 30 mailin päässä tunnetuista sairaista alueista - varotoimenpiteistä tulee entistä pienempiä.
Matalariskisen alueen löytämisen jälkeen tutkijat yrittävät valita paholaisia, jotka ovat tuoreita vieroituspisteistä. Tässä iässä eläimet ovat olleet kosketuksissa vain äitinsä kanssa. Heidän saavuttaessaan kaksi tai kolme ikää kuitenkin monet paholaiset - etenkin miehet - olisivat voineet harjoittaa fyysistä vuorovaikutusta muiden paholaisten kanssa.
Siitä lähtien villieläimistön työntekijät tarkkailevat vankeudessa pidettyjä eläimiä kymmenen kuukauden ajan sukupuolikypsyyden saavuttua - aikataulu, jonka aikana kasvaimet yleensä ilmestyvät. Tällainen pitkä tarkkailujakso, vaikka se on välttämätöntä, sisältää riskin, että paholaiset saattavat sopeutua vankeudessa elämiseen. Mutta feisty marsupials on hyvä laukaus tutustuttaessaan uudelleen villiin, koska he oppivat tekemään teurastuksen nuorena, sanoo DPIWE: n Heather Hesterman. Lisäksi paholaisten siirtäminen taudista vapaalle alueelle ilman tätä inkubaatiokautta aiheuttaa suuremman riskin saastuttaa koko väestö. "Jos jotkut ovat paljastuneet, se voidaan kaikki purkaa", Hesterman sanoo. Kun heidät siirretään uuteen sijaintiin, hän sanoo "se on yksisuuntainen".
Yksi suunnitelma, jolla vältetään tämä paluumatka, on pystyttää suuret, villit kotelot taudittomille Tasmanian alueille. Laajalla aidalla on kuitenkin omat ongelmansa, McCallum sanoo. Toisin kuin Australian dingo-aidalla, jossa väärällä puolella olevat eläimenjäljet ovat näkyviä, paholaisesteellä olisi eläinjälkiä molemmin puolin; rikkominen ei tule ilmi, ennen kuin kasvaimet alkavat ilmaantua aidan puhtaalle puolelle. "Taudin etenemisen fyysisen esteen on oltava vesitiivis", McCallum sanoo. Paholaisten pahoinpitely kokonaan luonnosta, vaihtoehto, joka ei vaadi aitaa eikä merta, vaikeutuu lajin heikolla lisääntymisasteella vankeudessa.
Yhden ainoan ehdotuksen yhtenäisyyden puute on osittain todistus kasvoisyövän salaperäisyydestä ja nopeudesta, jolla se on pyyhkäissyt saaren yli. "On mielenkiintoista, kuinka nopeasti lajiin voi tapahtua kiihkeä vaikutus", sanoo Hesterman, joka tutki paholaisen lisääntymistä, kun puhkeaminen sai laajan huomion tiedeyhteisössä. Ensimmäiset syövän merkit, tunnetaan nimellä "paholaisen kasvojen kasvainsairaus", ilmestyivät vuonna 1996. Kun paholainen on saanut tartunnan, kasvaimia, jotka voivat olla niin suuria kuin tennispalloja, jotka ovat ilmapalloa sen kasvoista. Muutaman kuukauden sisällä eläin kuolee nälkään. "Vastarinnasta ei ole merkkejä", Hesterman sanoo. "Ei ole merkkejä toipumisesta."
Tyypillisesti luonteessa, kun patogeeni rikoketoi populaation läpi tällä tavalla, tauti alkaa kadota, kun liian vähän eläimiä on jätetty sen välittämiseen. Vuoden 2006 PLoS Biology -lehdessä McCallum ja kollega Menna Jones kirjoittavat, että tietämänsä mukaan mikään tartunta ei ole koskaan ajautanut isäntään sukupuuttoon. Ehkä johtuen siitä, että suuri osa syövän tartunnasta johtuu puremisesta, joka tapahtuu seksuaalisen vuorovaikutuksen aikana, tämä universaali epäonnistuminen ei ole kuitenkaan pitänyt kiinni. Tasmanian alueilla, joita on seurattu ensimmäisten havaintojen jälkeen, paholaisten lukumäärä on pudonnut 90 prosentilla. "Ei ole todisteita pudotuksen pudotuksesta", sanoo McCallum. "Jos väestö laskee 90 prosenttia kymmenessä vuodessa, sinulla ei ole paljon jäljellä 20: ssa."
Toistaiseksi tutkijoilla ei ole rokotetta harvinaisesta syövästä, jonka heidän mielestään ei aiheuta virus, vaan puremisen kautta istutetut solut. (Vain yhdellä muulla sairaudella, joka ei ole tappava tauti koirilla, on samanlaiset ominaisuudet.) Yksi suosittu teoria siitä, kuinka syöpä syntyi - että torjunta-aine, joka tunnetaan nimellä 1080 vaikutti sen syntyyn - on suuresti kumottu. Tätä kemikaalia käytetään laajasti Tasmanian metsämiesten keskuudessa. Vuonna 2005 DPIWE ilmoitti aikovansa testata myrkkyjä, myös 1080, rikoksia. Kyseisiä testejä ei ole vielä suoritettu 29. huhtikuuta 2007, sunnuntai Tasmanian- lehden artikkelin mukaan.
Paholaisen lasku voisi antaa punakettujen väestölle vahvistaa Tasmaniaa - mahdollisuuden, jonka Mooney pitää pahempana uhkana kuin itse syöpä. Kettu tuotiin Australiaan 1800-luvun puolivälissä, ja huolimatta yleisön epäilyistä, että se on laskeutunut Tasmaniaan, Mooney vaatii todisteita kettujen esiintymisestä siellä "erittäin vakuuttavina". Hän todennäköisesti sanoo, että paholaiset populaatiot tukahduttivat kettupuhan tähän mennessä. "Otatte paholaisia, se on kuin susien poistaminen Yellowstonesta", Mooney sanoo viitaten biologisen ketjun häiriöihin, kun harmaat sudet poistettiin Yhdysvaltain kansallispuistosta.
Jos kettuja elää Tasmaniassa, niiden poistaminen voi olla erittäin kallista, sanoo paholaisten ahdinkoon perehtynyt Cornellin yliopiston suojelija Josh Donlan. Kun Donlan osallistui vuohien karkottamiseen Santiagon saarelta Galapagosissa, hän sanoo, että noin 70 000 ensimmäisen vuohen poistaminen maksoi 5 miljoonaa dollaria ja vielä miljoona miljoonan päästä eroon. "Ja Tasmania", hän sanoo, "alkaisi viimeisimmistä."
Tutkijoilla on toinen vaihtoehto: siirtää paholainen vapaa-alueille Manner-Australiassa. Tietenkin, sitten Tasmania menettäisi lainkäyttövallan samannimisistä lajeistaan. Ja voisiko Tasmanian paholainen, joka asuu muualla kuin Tasmaniassa, nimetty oikein? Tämä kysymys, vaikka se olisi herkkä, olisi todennäköisesti tervetullut, jos se tarkoittaisi, että paholainen olisi selvinnyt nykyisestä pelosta. "Jokainen 50 paholaista, jonka laitamme jonnekin, on 50 paholaista, jotka olisivat saaneet taudin ja kuolleet", Hesterman sanoo. "Jos jätämme heidät luonnossa, tiedämme, mitä heille tapahtuu."
