25. huhtikuuta 1865 mies, nimeltä Junius Garland, katsoi ryhmän unionin ratsuväen ratsastavan metsästä lähellä Clarksvillea, Virginiassa, ja lähestyvän. Garland, taitava sulhanen, taipui kauniiseen täysirotuiseen oriin: yli 15 käden korkeuteen; vankka lahti, jossa mustat jalat, harja ja kitkapää; ja ylpeä, pystyssä oleva pää. Se on Don Juan, sotilaat sanoivat viitaten hevoselle. Olemme etsineet häntä päiviä.
Tästä tarinasta
Custerin oikeudenkäynnit: Elämä uuden Amerikan rajalla
Ostaa[×] SULJE
Custerin viimeinen seisonta tapahtui Pikku Bighorn -joella, missä hän johti yli kaksisataa sotilasta taisteluun tuhansia Lakota- ja Cheyenne-sotureita vastaan. (Stillkuva: Kongressikirjasto / Wikicommons)
Video: missä istuu härkä ja hullu hevonen voitti eversti Custerin
Garland oli lukutaidoton ja vietti elämänsä orjuudessa, mutta hän ei ollut tyhmä. Hän oli ollut Don Juanin sulhanen viime vuosina, ja hän tiesi hevosen arvon. Seuraavina päivinä Leen antautumisen jälkeen Appomattoxin oikeustalossa oli levinnyt sana, että unionin joukot tarttuivat hyviin hevosiin. Garland oli piilottanut Don Juanin metsätilassa omistajiensa puolesta, mutta toinen vapaamies kertoi sotilaille, mistä se löytyy.
Sotajoukot valjastivat Don Juanin siveäksi, kevyeksi kaksipyöräiseksi kärryksi, jossa oli vähän enemmän kuin kuljettajan istuin. He vaativat vielä yhtä asiaa: Don Juanin sukutaulu, painettu käsikirjaan. He ottivat sen ja ajoivat hevosen pois.
Kaksi viikkoa myöhemmin tohtori CWP Brock vieraili kolmannen ratsuväen divisioonan leirillä, noin viiden mailin päässä Richmondista. Myös hänen hevosensa oli takavarikoitu, ja hän meni hakemaan divisioonan komentajaa kenraalimajuri George A. Custeria pyytämään sitä. Custer sai hänet, mutta hän oli hajamielinen, innoissaan. Oletko kuullut Don Juanista? hän kysyi Brockilta. Oletko koskaan nähnyt häntä? Brock kertoi tietävänsä eläimen maineen vain "täysirotuisena hevosena". Custer ja nimeämätön luutnantti veivät Brockin tallille nähdäkseen kuuluisan orin, jota "murrettiin", Brock muisteli. ”Gen Custer kertoi, että se oli hevonen, että hänellä oli hänet ja että hänellä oli myös sukutaulu. "
150 vuoden ajan on ollut yleisesti tiedossa, että Custer omisti Don Juanin, mutta ei miten hän hankki sen. Hänen monet biografikot ovat kirjoittaneet, että unionin joukot tarttuivat siihen sotakampanjan aikana, koska ne takavarikoivat kaikki kapinallisten alueella olevat hevoset; se oli Custerin oma selitys. Tähän asti totuus on pysynyt piilossa avoimessa tilassa, sitä on kerrottu kirjeenvaihdossa ja vankilatodistuksina, jotka on arkistoitu Pikkuhajuisten taistelukentän kansallismonumentin kirjastoon ja kansallisarkistoon, jotka ovat herättäneet vähän uteliaisuutta näiden biografien keskuudessa. Mutta totuus herättää tärkeitä kysymyksiä miehestä ja hänen asemastaan Amerikan historiassa.
Ja 16 päivää Leen antautumisen jälkeen, kymmenen päivän kuluttua Lincolnin kuolemasta salamurhassa, kaikki taistelut Mississippi-joen itäpuolella, George Armstrong Custer varasti hevosen.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä tarina on valikoima Smithsonian-lehden marraskuun numerosta.
OstaaSisällissodan aikana Custer oli taistellut rohkeasti ja käskenyt taitavasti - mutta nyt sodan päättyessä hän käytti sotilaallista auktoriteettiaan ottaakseen sen, mikä ei ollut hänen, ilman mitään virallista tarkoitusta. Oli se ahneus, joka turmeli hänet? Intohimo hienoksi hevosen lihaksi - yleinen useimmille amerikkalaisille vuonna 1865, mutta erityisen voimakas tässä ratsuväestössä? Oliko se voimaa - se, että hän pystyi ottamaan sen? Kuten sotilashistorioitsija John Keegan muistettavasti kirjoitti: ”Yleiskunta on haittaa ihmisille.” Custer oli vasta 25-vuotias, ikä, joka yleensä liittyi itsekkyyteen kuin itsereflektioon, ja ehkä se selittää sen. Mutta varkaus ei ollut impulsiivista. Se oli vaatinut tutkintaa, suunnittelua ja käsivartijoita. Se voi auttaa selittämään hänen itsensä tuhoavia toimia seuraavina kuukausina ja vuosina.
Don Juanin tarina paljastaa lisäksi Clicterin näkemyksen aivan erilaisesta hahmosta tutusta länsimaisesta sotilasta kuin umpikujaan suuntautuvassa marssissa Pikkuhajuiseen - erilainen kuin sisällissodan poikakenraali, jonka menestys Unionin ratsuväen komentaja ylitettiin vain hänen liekkistymisensä. Se osoittaa hänelle, että hänellä on ajankohtana rajalla oleva ihminen, joka elää amerikkalaisen yhteiskunnan suuren muutoksen harjalla. Sisällissodassa ja sen jälkimainingeissa kansa, jonka tänään tunnemme, alkoi syntyä, kiistanalaisesti kiistanalainen, mutta selvästi tunnistettavissa, yritystalouden, teollisuustekniikan, kansallisen tiedotusvälineen, vahvan keskushallinnon ja kansalaisoikeuksien kanssa. Se korvasi aikaisemman Amerikan, joka oli romanttisempaa, individualistista ja epävirallista - ja oli orjuuttanut noin neljä miljoonaa ihmistä rodunsa perusteella. Custer työnsi tätä muutosta eteenpäin hänen yllättävän monipuolisen uransa kaikilla puolilla, mutta hän ei kuitenkaan koskaan sopeutunut siihen modernisuuteen, jonka auttoi luomaan. Tämä oli hänen nykyaikaisen maineensa ja tunnettavuutensa salaisuus. Hänen kansalaisensa olivat jakautuneita ja ambivalenttisia maailmansa tuhoamisesta ja uusimisesta; heille Custer edusti tasavallan nuoria, kansakuntaa sellaisena kuin se oli ollut eikä koskaan tule enää olemaan. Kuten suuri osa yleisöstä, hän piti vanhoja hyveitä, mutta innoissaan uusista mahdollisuuksista. Mutta aina kun hän yritti hyödyntää uutta Amerikkaa, hän epäonnistui - aluksi varastamalla hevosella nimeltä Don Juan.
**********
Don Juanin debyytti Custerin kanssa satulassa on ikoni hetki hänen elämässään, koska se oli hänen apoteosi kansallissankarina. Mutta kuten niin monien Custerin ikonisten hetkien kohdalla, kiista vaippaa sen kaikista vääristä syistä. Se tuli kahden päivän Grand Review -tapahtuman aikana, unionin armeijoiden voittajamatkalla Washington DC: n läpi juhlimaan heidän voittoaan sisällissodassa. Alkaen 23. toukokuuta kymmenet tuhannet katsojat tungostavat kohti Pennsylvania Avenue -tapahtumaa. Valkoiseen taloon oli rakennettu tarkistusosasto komentaville kenraaleille, keskeisille senaattoreille ja kongressiedustajille (mukaan lukien Custerin sponsori, senaattori Zachariah Chandler), ulkomaisille diplomaateille ja Lincolnin seuraajalle, presidentti Andrew Johnsonille. Lippuja ja puntaa ripustettiin kaikkialle. Capitol näytti valtavan lipun lukeman: "Ainoa kansallinen velka, jota emme voi maksaa, on velka, jonka olemme velkaa voittajalle unionin sotilaille."
Custer valmistui viimeksi West Point -luokasta 1861, mutta neljän vuoden kuluessa (täällä Grand Review vuonna 1865) hän oli noussut prikaatin kenraaliksi. (Mathew Brady / Kongressin kirjaston tulos- ja valokuvaosasto) Paraatin ensimmäinen päivä kuului Potomacin armeijalle. Veteraanien legioonat muodostivat Kapitolista itään, miehet pukeutuivat kuin pellollaan olleet, vaikka nyt he olivat puhtaita ja siistiä. Custer käytti leveästi kehitettyä rintansa hattuaan pitkien kiharaisten hirsiensä ja kenraalikenraalin asianmukaisen univorman päällä. Joskus kello yhdeksän jälkeen aamulla kulkue alkoi. Kenraali George G. Meade johti tietä, jota seurasi kenraalikunta ja ratsuväkijoukon johto. Yksiköiden marssi alkoi 3. ratsuväen divisioonan johdolla, jokaisella miehellä punainen solmio.
Yhtyeet marssivat jokaisen prikaatin eteen ja täyttivät ilman messinkiäänillä. Taisteluliput, repimällä luodista, brodeerattu voittojen nimillä, nousivat puisille esikunnille, liikkuvalle muistilistalle. Kun kulkue kiersi Kapitolin pohjoispuolella, ohi tuhansien koululaisten, jotka purskahtivat lauluun - tytöt valkoisissa mekossa, pojat sinisissä takissa. Leveällä kadulla ratsastajat ratsastivat, olkapäältä, hillitsivät ja hillitsivät.
Custer johti heidät. Hänen miekkansa lepäsi löysästi sylissään ja vasemman käsivarrensa yli, jolla hän piti ohjat. Hänen hevosensa näytti olevan "restive ja toisinaan hallitsematon", totesi Chicago Tribune -lehden toimittaja. Se oli Don Juan, voimakas, kaunis, varastettu ori. Custerilla oli ollut vain kuukausi hevosen kanssa, joka oli kasvatettu pelkästään radan suihkuttamiseksi ja pariutumiseksi. Kumpikaan kapasiteetista ei erityisen sopinut siihen suurkatsauksen kakofooniaan ja häiriötekijöihin.
Joukko ryntäsi Custerin puolesta - mestari, sankari, ruumiillistuma inkarnoitunut. Naiset heittivät hänelle kukkia. Kun hän lähestyi tarkastusosastoa, nuori nainen heitti kukka seppeleen häneen. Hän tarttui siihen vapaalla kädellä - ja Don Juan paniikkiin. "Hänen laturinsa pelästyi, kasvatettiin, syöksyi ja hiipui kuljettajansa kanssa melkein murto-nopeudella", toimittaja kirjoitti. Custerin hattu lensi pois. Hänen miekkansa räpytti kadulle. "Tuhannet katsojat todistivat koko tapausta, jota jännittävä tapahtuma lumosi hengästyneesti ja rohkean upseerin vaarallinen asema jonkin aikaa", Tribune kertoi. Hän piti seppeä oikeassa kädessään taistellessaan hallitsemiseksi vasemmalla olevilla hartioilla. Lopulta hän tiputti Don Juanin pysähtymään "innostuneen yleisön suureksi helpotukseksi, joka antoi kunnioittavalle yleisölle kolme hurraa", New Yorkin Tribunun toimittaja kirjoitti. "Kun hän matkusti takaisin pylväänsä pään päälle", Chicago Tribune kertoi, "lämpimän suosionosoituksen jälkeen tervehti häntä, ja tarkastavat virkamiehet liittyivät sisään."
Harrisburg Weekly Patriot & Union -tapahtumalle tapahtuma kertoi jotain ihmisen ja ajan epäsuhtaista. Hänen ratsastuksensa pakenevalla hevosella oli ”kuin Sioux-päällikön syytös”, sanomalehti totesi. Kippis, kun hän palasi hallintaan, olivat ”jokapäiväisen sydämen tahaton kunnianosoitus romanssin miehelle. Kenraali Custarin [sic] olisi pitänyt elää vähemmän sordid-iässä. ”
Se oli loistava näyttö hevosuhteista, mutta myös kiusallista taukoa kunnioituksessa. Järjestäjän oli haettava hattu ja miekka kadulta. Epäiltiin, että Custer oli lavastanut tapahtuman kiinnittääkseen huomion ja voittaakseen väkijoukon hyväksynnän. jotkut väittivät, että tällainen loistava ratsastaja ei olisi koskaan menettänyt hallintaaan mountillaan yksinkertaisella paraatilla. Mutta tällaiset väitteet kaipaavat toista, yksinkertaisempaa selitystä Don Juanin lennolle - tosiasiaa, että kyseessä oli toisen miehen omaisuus, sairas ollessasi oudolla kädellä ohjuilla. Custer istui väärin synninsä ja se oli melkein osoittautunut hänelle.
**********
"Itse itselleen valehteleva mies on usein ensimmäinen, joka loukkaa", Dostojevski kirjoitti Veljeissä Karamazovissa. Itselleen valeaminen on melkein universaali ihmisen ominaisuus, toiseen tai toiseen. Mutta osa totuuden tietoisuudesta yleensä varjostuu; muistutukset tekevät valehtelusta hauraan ja puolustavan.
Richard Gaines jatkoi Custerin valhetta totuuden kanssa. Hän oli Don Juanin pääomistaja. Charlotte Countyn Virginiassa asukas, hän oli ostanut hevosen 800 dollarilla vuonna 1860 ja huolehtinut siitä kovin sodan vuosina, ja arvioi sen arvoksi nyt 10 000 dollaria. Juuri Grand Review -päivänä Gaines vei vakuutukset itseltään, entiseltä orjaltani Junius Garlandilta ja tohtori CWP Brockilta sotaosastolle, joka oli vastaanottavainen. "Täällä sijaitseviin hallituskohoihin etsittiin tuloksetta, " Washington Star ilmoitti, "ja mies lopulta totesi, että hänen hevosensa oli mennyt New Orleansiin kenraalin kanssa. Järkähtämätön omistaja seuraa heti. ”
Custer saattoi seurata seuraajansa edistymistä sanomalehdissä, jotka seurasivat kuuluisan Don Juanin metsästämistä. Hän oli jättänyt hevosen omaan hyväksyttyyn kotikaupunkiinsa Monroeen, Michiganiin, missä se oli toistaiseksi turvallinen. Teknisesti se kuului edelleen armeijaan, mutta Custer järjesti upseerikomitean arvioimaan sen arvoksi 125 dollaria, jonka hän maksoi 1. heinäkuuta 1865. Ja hän alkoi väittää, että hevonen oli vangittu kenraali Philip Sheridanin aikana ratsuväen ratsiat. "Odotin, että entinen omistaja yrittää saada hevosen takaisin, koska hän on niin arvokas", Custer kirjoitti uralleen tuomarille Daniel Baconille. "Hän on kaikkien aikojen arvokkain hevonen, joka on tuotu Michiin .... Toivon saavani (10000 dollaria) kymmenentuhatta hänelle." Hän pyysi Baconia puhumattakaan kohtuuttoman alhaisesta ostohinnasta ja lisäsi, että hänellä oli "täydellinen historia hevonen."
Hän ei selittänyt, kuinka hänellä olisi sukutaulu, jos hän olisi vanginnut Don Juanin kampanjan keskellä. Se oli harha. Sukutaulu oli avain myyntihintaan - Custerin hieno mahdollisuus hyötyä sodasta. Mutta hänen hallussaan se heikensi hänen alibia; se sai hänet mukaan varkauteen, jonka omistaja väitti.
Custer (Virginiassa vuonna 1862) aloitti nousunsa niemimaan kampanjaan, kun hän johti hyökkäykseen, joka johti 50 kapinallisvangin vangitsemiseen. (Kongressin kirjaston tulos- ja valokuvaosasto) Custer oli mennyt Monroeen heti suurkatsauksen jälkeen yhdessä vaimonsa Libbien ja Eliza Brownin kanssa, jotka olivat paenneet orjuudesta ja joutuneet heidän kokikseen ja kotitalouden johtajaksi. He lähtivät pian Louisianaan. Kun kesäkuusta tuli heinäkuu, he viipyivät Alexandrian kaupungissa, missä Custer järjesti ratsuväen divisioonan marssimaan Teksasiin, jota unionin joukot eivät vieläkään ole käyttäneet. Gaines painosti vaatimustaan Don Juaniin. Asia herätti kenraalikenraalin Ulysses S. Grantin huomion, joka lähetti Sheridanille suoran käskyn Custerin luovuttaa hevonen. Mutta Sheridan lykkäsi hänet toistaen Custerin puolustuksen. "Hevosen ottamisen ajankohtana olin käskenyt ottaa hevosia kaikkialta maasta, jonka kautta olin kulkenut", Sheridan kertoi Grantille. ”Jos tämä hevonen palautetaan, niin jokainen otettu hevonen olisi palautettava.” Sheridan luottaa Custeriin enemmän kuin mihinkään muuhun alaiseen; hän on saattanut hyväksyä alibin ilman kysyttävää tai hän on saattanut tukea Custeria suojellakseen häntä, oikein tai väärin. Mitä tahansa hän ajatteli, hän ei yrittänyt selvittää totuutta. Paineen noustessa Custerin suojelija oli nyt mukana hänen valheessaan.
Ei ole sattumaa, että Custerin viikot Louisianassa ja hänen marssi Texasiin merkitsivat epäonnistumiskautta komentajana. Hän johti viittä joukkojoukkojen joukkoa, jotka eivät koskaan olleet palvelleet häntä taistelussa - vapaaehtoisia, jotka halusivat mennä kotiin nyt, kun sota oli ohi, ja pahoinpitelyn vuoksi, että ne pidetään aseiden alla. Vielä pahempaa, armeijan hankintajärjestelmä epäonnistui, ja se tuotti melkein syömättömiä annoksia, kuten hampaiden kanssa valmistettujen sikojen kahlituotteita ja tuholaisten saastuttamaa kovaa kantaa. Custer yritti innokkaasti eteläisten siviilien sijoittamista tukahduttaa joukkojensa tukahduttamisen sellaisilla rangaistuksilla kuin ruoskuttaminen ja pään ajelu ja pani yhden upseerin pilkaamaan teloituksen sen jälkeen, kun mies jakoi vetoomuksen komentajaansa valitun vetoomuksen perusteella. Hänen miehiensä levittämät huhut salamurhatapauksista. Grant määräsi Sheridan erottamaan Custerin, mutta taas Sheridan suojasi suojaajaansa. Custer joutui jopa lopettamaan kotinapulajoukkojen kapinan Michiganin 3. ratsuväessä, jota pidettiin palveluksessa muiden vapaaehtoisten rykmenttien hajotessa.
Custer sai 27. tammikuuta 1866 Texasin operaation lopetettuaan käskyjä ilmoittaa Washingtonille. Tuomittu pois Yhdysvaltain vapaaehtoisista, väliaikainen joukko, joka oli luotu sisällissodan ajaksi, hän palasi pysyvään säännöllisen armeijan kapteeniin ja palasi itään.
**********
Epävarman tulevaisuuden ollessa kyseessä, Custer meni New Yorkiin, kun hänen vaimonsa taipui vaikeuksissa olevan isänsä kanssa Michiganissa. Hän yöpyi Fifth Avenue -hotellissa, valtavassa rakennuksessa Madison-aukiota vastapäätä, ja sen palveluksessa oli 400 henkilöä - ”suurempi ja komeampi rakennus kuin Buckinghamin palatsi”, kuten London Times kutsui sitä vuonna 1860. Se oli edelläkävijöinä sellaisista innovaatioista kuin omat kylpyhuoneet ja matkustaja. Hissi. Hän kertoi Libbille, että seurusteli senaattorin Chandlerin ja hänen vaimonsa kanssa, vieraili näyttelijä Maggie Mitchellin kanssa, katseli maalauksia, kävi teatterissa, shoppaili AT Stewartin kuuluisassa tavaratalossa “ja nautti ajon Harlem Lane -kadulta ja kuuluisalta Bloomingdale Roadilta”. Manhattanin maaseudun yläväylät, joilla Cornelius Vanderbilt ja muut varakkaat miehet kilpailivat kalliiden rappaushevostensa kanssa.
Wall Streetin poliittisesti vaikutusvaltaiset miehet viljelivät Custeria. He veivät hänet syömään esimerkiksi Manhattan Clubiin. Klubin järjesti vuonna 1865 demokraattisten rahoittajien ryhmä, joka sijaitsi viidennellä kadulla 15th Street -kadulla sijaitsevassa viihtyisällä kadulla sijaitsevassa huoneessa, joka oli sisustettu marmori- ja kovapuupaneelilla. Ryhmä järjesti vuonna 1865 joukon demokraattisia rahoittajia, mukaan lukien August Belmont ja Samuel LM Barlow, Augustus Schell ja Schellin kumppani Horace Clark - Vanderbiltin väki ja entinen kongressiedustaja, jotka olivat vastustaneet orjuuden laajentamista Kansaseen ennen sotaa. Manhattan-klubi toimi tämän varakkaiden “silkkivaraston” -demokraattien ryhmän pääkonttorina, joka taisteli William Tweedin kanssa kaupungin hallitseman organisaation Tammany Hallin hallitsemiseksi. He tarjosivat kansallisen johtajuuden puolueelle, joka kamppailee sen uskottomuuden maineen kanssa. Ja Custerin tavoin he tukivat voimakkaasti presidentti Johnsonia, joka vastusti kaikkia yrityksiä laajentaa kansalaisuutta ja kansalaisoikeuksia afroamerikkalaisiin.
"Voi, nämä New Yorkin ihmiset ovat niin ystävällisiä minuun", Custer kirjoitti Libbielle. Barlow kutsui hänet taloonsa vastaanotolle eräänä sunnuntai-iltana, missä hän seurasi aikakauden suurta shakki-ihmettä Paul Morphya sekä rikkaita ja kuuluisia miehiä. ”Haluaisin tulla varakkaaksi tehdäkseni pysyvän kotini täältä. He sanovat, että en saa jättää armeijaa ennen kuin olen valmis asettumaan tänne. "
Custerin sanat ovat ristiriidassa hänen kuvansa rajan miehenä. Hänellä oli maaseudun keskilännen kunnianhimoisen pojan erikoinen alttius kosmopoliittiselle keskuselle, New Yorkin kulttuurille ja voimakkuudelle - varsinkin kun se toivotti hänet tervetulleeksi. Hän näki olevansa kuvattu maalauksessa unionin sota sankareita. Saatuaan Wall Streetiin hän osallistui pörssin istuntoon. Välittäjät antoivat hänelle kuusi hurraa, ja hän esitti muutama huomautus presidentin tuolista. Hänen uudet ystävänsä isännöivät hänelle aamiaista, johon kuuluivat lakimies ja demokraattinen johtaja Charles O'Conor, runoilija William Cullen Bryant sekä historioitsija ja diplomaatti George Bancroft. John Jacob Astor III: n kotona hän seurasi liittovaltion ratsuväen komentajaa kenraali Alfred Pleasontonia, joka oli varmistanut Custerin ylennyksen 23-vuotiaana vapaaehtoisten prikaatin kenraaliksi. Ja hän vieraili melkein varmasti George McClellanissa, kiistanalaisessa entisessä yleisessä ja demokraattisessa presidenttiehdokkaassa, jonka Custer oli aikaisemmin toiminut apulaisena.
Custerin ystävät kutsuivat hänet osallistumaan uuteen naamioitujen pallojen villitykseen Musiikkiakatemiassa ”New Yorkin korkean kulttuurin sanctum sanctorum”, kuten kaksi kaupungin historioitsijaa kirjoitti. ”Nouveau riche Wall Street -kauppiasmatkalaiset pukeutuivat kyynärpäähän ja paljon muuta kaupungin kokoonpantuihin demimondaineihin, jotka olivat kiinnostuneita pukuista, jotka paljastivat suuren osan, elleivät kaikki, heidän henkilöstään. Samppanjan virtauksen myötä vaatimattomuudesta luovuttiin ja osapuolet kärjistyivät Mardi Grasin tasoon. ”Custer osallistui yhteen tällaiseen” Bal Masqué -tapahtumaan ”Musiikkiakatemiassa 14. huhtikuuta. Hän pukeutui paholaiseksi, punaisilla silkkihousuilla, mustalla samettikapsella leikattu. kultapitsillä ja mustalla silkkimaskilla. Thomas Nast sisällytti Custerin piirustukseen Harper's Weeklyn pallopiirrosta ja ympäröi sitä poliittisilla karikatyyreillä, muun muassa yhdellä Johnsonista vetoamalla lakia, jolla oli tarkoitus laajentaa Freedmenin toimistoa.
Tämän huomion keskellä Custer kasvoi surkeasti itsestään. Hän kirjoitti Libbille, että hän ja vanhat West Pointin ystävät vierailivat "kauniiden tyttöjen tarjoilijoiden salongeissa". Meillä oli myös urheilua huomattavasti naisten kanssa, joita tapasimme kadulla - 'Nymphes du Pavé' - heitä kutsutaan. "Hän lisäsi:" Pelkkä urheilu oli meidän esineemme. En koskaan unohtanut sinua. ”Hänen sanansa eivät tuskin rauhoittaneet; hänen kuvaukset houkuttelevista naisista tuntuivat tarkoitukselliselta provokaatiolta, etenkin koska Libbie jäi vaikeuksissa olevan isänsä luo. Yhdessä juhlissa hän kirjoitti, että hän istui sohvalla parunitarin vieressä hyvin matalan leikkauksen satiini mekossa. ”En ole nähnyt tällaisia nähtävyyksiä vieroituksen jälkeen.” Kokemus ei saanut hänen ”intohimoaan nousemaan, eikä muutenkin nutiiniksi”, mutta hän lisäsi: “Se mitä näin meni kauas vakuuttamaan minua siitä, että paronitar on muodostunut hyvin kuin kaikki. muut saman sukupuolen henkilöt. "
Custerin vaimo Libbie vietti hänet melkein 60 vuodessa ja toi esiin imagoaan rajavartijana kirjoittaen kolme kirjaa Plainsin hyväksikäytöstä. (Brady-Handy-valokuvakokoelma / Kongressin kirjaston tulos- ja valokuvaosasto) Eräänä päivänä hän meni selkeydentekijän kanssa kenraalikaverinsa Wesley Merrittin ja joidenkin ”tyttöjen” kanssa, joita hän ei nimennyt Libbielle. Hengellisyyden villitys oli kasvanut Amerikassa siitä lähtien, kun kaksi nuorta naista väitti vuonna 1848 kykenevänsä kommunikoimaan hengen kanssa koputtamalla ääniä. Sodan aikana tapahtuneiden suurten ihmishenkien mennessä monet selvinneet yrittivät ottaa yhteyttä kuolleisiin; jopa jotkut älymystöt ottivat selvästi selkänoppijoita ja välineitä vakavasti. ”Minulle kerrottiin monia upeita asioita, muun muassa vuosi, jolloin sairastuin lavantautiin, vuosi, jolloin olin naimisissa, vuosi, jolloin minut nimitettiin West Pointiin, myös vuosi, jolloin minut ylennettiin Brig Genliksi. Sinua kuvailtiin oikein ”, Custer kirjoitti Libbielle. Nainen sanoi, että hänellä olisi neljä lasta; ensimmäinen kuoli nuorena. Hänellä oli ollut kapeita paeta kuolemasta, mutta hän elää vanhuuteen ja kuolee luonnollisista syistä. Hän sanoi myös, että Custer kertoi: ”Olin aina onnekas synnytykseni tunnista lähtien ja aina olisin.” Ryhmä piti häntä niin pelottavana, että naiset kieltäytyivät osallistumasta.
Selvästi sanoija sanoi myös: "Ajattelin muuttaa yritystäni ja ajattelin harjoittaa yhtä kahdesta asiasta, raideliikenteestä tai kaivostoiminnasta." Custer lisäsi: "(Tiukasti totta.)" Raha ja politiikka täyttivät hänen mielensä ajatellessaan tulevaisuuden polkuaan. Kuten hän oli sanonut, hänen piti ansaita paljon asuakseen New Yorkiin, keskeisten rahoitusmarkkinoiden ja demokraattisten johtajien kotiin. Hän työskenteli Don Juanin uuden kilpailuhistorian ja sukutaulun suhteen vedoten hevosurheilujulkaisuihin korvaamaan implisiittisen alkuperäiskappaleen. Washingtonissa hän keskusteli Grantin kanssa vuoden poissaololistan taistelemiseksi Benito Juárezin puolesta hänen vallankumouksessaan Ranskan nukkekeisaria vastaan Meksikossa Maximilian I vastaan vastineeksi luvatusta 10 000 dollarista.
Grant kirjoitti suosituskirjeen, vaikka hän puhalsi Sheridan heidän välilleen: Custer ”suoritti niin arvostetun palvelun ratsuväen upseerina sodan aikana. Tuossa palvelutoiminnassa ei ollut virkamiestä, jolla olisi kenraali Sheridanin luottamus suuressa määrin kuin kenraali C. eikä yksikään upseeri, jonka tuomiossa minulla on enemmän uskoa kuin Sheridanin. "Sitten ikäänkuin hän tajusi mitä hän teki, hän lisäsi, "ymmärrä, että tarkoitan tällä tukemaan kenraali Custeria korkealla tasolla."
Hän ei mennyt Meksikoon. Valtiosihteeri William Seward, joka oli huolissaan Yhdysvaltojen osallistumisesta toiseen sotaan, esti sen. Mutta Custerilla oli toinen keino saada 10 000 dollaria. Hän vei Don Juanin Michiganin osavaltion messuille vuonna 1866 kiinnittääkseen huomiota oriin. Viimeisen 23. kesäkuuta pidetyn hevoskilpailun jälkeen hän ratsasti Don Juanilla ”täydellä nopeudella jalustan ohi, hevosella oli suuri nopeus ja voima”, Chicago Tribune kertoi. ”Hänen ulkonäkönsä saivat valtavia suosionosoituksia.” Tuomarit jakoivat Don Juanille ensimmäisen palkinnon kuudelle täysirotuiselle kilpailijalle.
Tämän herättävän ulkonäön, kansallisen lehdistön huomion ja uudelleenluotujen sukutaulujen ansiosta Custer tunsi nyt olevansa varma, että hän voisi myydä hevosen täydellisesti.
Kuukautta myöhemmin Don Juan kuoli purkautuneessa verisuonessa. Custerilla ei ollut mitään.
**********
Olisi liikaa sanoa, että Don Juan tarjoaa avaimen Custerin sodanjälkeisen elämän dekoodaamiseen tai selittää hänen kuolemansa Pikkulaskijassa kymmenen vuotta myöhemmin. Mutta hevosen varkaus merkitsi huolestuttavaa lähtöä Custerin elämässä, ja sen kuolema sulki useita erilaisia vaihtoehtoisia tulevaisuuksia. Lee tuskin oli antautunut Appomattoxin oikeustaloon ennen kuin Custer antoi periksi itsensä hemmotteleville, tuhoaville taipumuksille. Riskinneen sodassa kaiken kanssa, hän ei tuntunut ymmärtävän, kuinka paljon hän riskitti saadakseen palkkion. Hän ryhtyi vaikeaseen toimeksiantoon Texasissa kenraalikaupungin kanssa, joka vaati syyllisyyttään ja vaati luovuttamaan palkintonsa.
Kuten aina haasteessaan, hänestä tuli hauras ja puolustava. Hän kyseenalaisti uransa armeijassa, kun New York kiusasi ruokahaluaan naisten, rahan ja voiman suhteen. Hän kuvasi Custerin, joka ei ehkä koskaan käytä taalasnahkaa, koskaan ampua piisonia, koskaan johtaa 7. ratsuväkeä Cheyennesiä ja Lakotasia vastaan. Hän paljasti itsestään sellaiset näkökohdat, jotka ovat edelleen tuntemattomia monille amerikkalaisille, - hänen makuansa ylellisyydestä, houkutteluaan kaupunkien hienostuneisuuteen, poliittista puolueellisuutta. Kun Don Juan kuitenkin kuoli, Custerin siviilivoima katosi.
Muutamilla vaihtoehdoilla Custer pysyi armeijassa. Hän vei Libbien Fort Rileyyn, Kansaseen, syksyllä 1866 seurauksena määräyksistä ilmoittaa tehtävänsä seitsemännen ratsuväen everstiluutnantina. Myöhemmin hän ja Libbie tunnustivat omistautumisensa armeijalle ja rakkauden ulkoiluun, mutta hän kamppaili löytääkseen itsensä uudelleen rajasotilaksi. Hänen itsensä hemmottelu jatkui ensimmäisen vuoden Kansasissa. Hän ratsasti pylväästään kentältä metsästää biisonia, ampui sitten vahingossa oman hevosen kuollut. Hän luopui määrätyistä tehtävistä (ja kahdesta mielestään, jotka olivat vakavasti haavoittuneet väijytykseen) nähdäkseen Libbiein ansaitsemalla oikeudenkäynnin, tuomion ja keskeyttämisen.
Lopulta hän palasi tehtäviinsä ja sai takaisin sekä jalkansa että kuuluisuutensa. Vuosien mittaan hän on kokeillut vaihtoehtoista uraa Wall Streetillä politiikassa kirjailijana tai puhujana. Kukaan heistä ei toiminut tarpeeksi hyvin, jotta hän voisi poistua armeijasta. Ja kiistat ympäröivät häntä aina, kuten se oli tapahtunut siitä lähtien, kun hän lähetti joukon miehiä etsimään Don Juania.
