Jerry Gandolfo ei välähtää, kun kahdeksannen luokan tyttöjen linja-auto alkoi vilistää vastaanotosta. New Orleansin historiallisen Voodoo-museon omistaja oletti yksinkertaisesti, että John T. Martin, joka kutsuu itseään voodoo-papiksi, pukeutui albino pythoninsa kaulaansa ottaessaan lippuja. Muutama huutot olivat parin kurssi.
Syvempää museossa oli epämiellyttävän lämmin, koska pappilla on tapana kääntää ilmastointi alas kylmäverisen seuralaisensa majoittamiseksi. Ei niin, että Gandolfo ajattelee: käärmeitä pidetään pyhinä voodoo-alkoholijuomina, ja tämä nimenomainen, nimeltään Jolie Vert (”Pretty Green”, vaikka se on vaaleankeltainen), tarjoaa myös pienet käärmevaa'an pussit, jotka myyvät lahjakaupassa yhden dollarin hintaan. kuivatut kananjalat ja espanjalaisesta sammalta valmistetut tyhjät kasvot.
Entinen vakuutusyhtiön päällikkö, 58-vuotias Gandolfo, on vahtimies, ei voodoo-noitalääkäri - itse asiassa hän on harjoitteleva katolinen. Silti hänen väsyneet silmänsä kirkastuvat, kun hän puhuu pienen museonsa takana olevasta historiasta, himmeästä erillisalueesta, joka sijaitsee puolen korttelin päässä Bourbon Streetiltä ja jossa on puinen maskeroitu jumble, muotokuva kuuluisista pappeista ja "voodoo kuningattareista" ja täällä ja siellä ihmisen pääkallo. Etikettejä on vähän ja kaukana toisistaan, mutta kaikki esineet liittyvät vuosisatojen vanhaan uskontoon, joka pyörii pyytämällä väkeviä alkoholijuomia ja kuolleita puuttumaan arkeen. "Yritän selittää ja säilyttää voodon perinnön", Gandolfo sanoo.
Gandolfo on kotoisin vanhasta kreoliperheestä: hänen isovanhempansa puhuivat ranskaa, asuivat lähellä Ranskan kortteliä ja harkitsivat harvoin Canal Streetin ulkopuolella New Orleansin ”amerikkalaiseen” osaan. Gandolfo kasvoi täysin tietoisena siitä, että jotkut ihmiset pyyhkivät punatiilistä pölyä ovensa yli joka aamu torjuakseen kuusiot ja että rakkausjuomia myytiin edelleen paikallisissa apteekkeissa. Totta, hänen oman perheensä oppilaat koskivat varjoista uskontoa: Hänen ranskalaiset esi-isänsä, tarina meni, asuivat Saint-Dominguessa (nykyinen Haiti), kun orjakorotukset konvulloivat heidän sokeriviljelmäänsä noin vuonna 1791. Gandolfon sukulaisen pelastamiseksi uskollinen orja piilotti heidät. tynnyreissä ja salakuljetti ne New Orleansiin. Orja, osoittautui, oli voodoo-kuningatar.
Mutta vasta Gandolfo saavutti aikuisuuden, kun hän sai tietää, että lukemattomat kreoliperheet kertoivat versioita samasta tarinasta. Silti hän sanoo: "En usko edes tienneen kuinka tavata voodoo."
Se muuttui vuonna 1972, kun Gandolfon vanhempi veli Charles, taiteilija ja kampaaja, halusi vakaampaa uraa. "Joten sanoin:" Entä voodoo-museo? "" Gandolfo muistelee. Charles - pian tunnetaan nimellä “Voodoo Charlie” - alkaa kerätä kodin esineitä, joilla on vaihtelevaa aitoutta: hevosen leukkariikkeet, valkosipulin kielet, Neitsyt Marian patsaat, Mardi Gras -helmien pihat, alligaattorin päät, savi “govi ” Purkki sielujen säilyttämiseksi, ja puinen polvistalusta, jota väitetään käyttävän kaikkien suurimman voodoo kuningatar: New Orleansin oma Marie Laveau.
Charlie johti museota olkihatussa ja alligaattorin hammaskaulakorussa kantaen käärmeeksi veistettyä henkilökuntaa. "Yhdessä vaiheessa hän ilmoitti tarvitsevansa pääkalloja, joten ihmiset myivät hänelle kalloja, ei kysyttävää", Gandolfo sanoo. "Virallisesti he tulivat lääketieteellisestä koulusta."
Charlie varautui uudelleen toistuviin räikeisiin voodoo-seremonioihin Pyhän Johanneksen aattona (23. kesäkuuta) ja Halloween-illalla, ja toisinaan yksityisissä häissä, jotka yleensä pidettiin rakennuksen sisällä ja ulkopuolella, lähellä olevaa Kongon aukiota, ja osallistuivat usein käärmetansseihin ja perinteisiin., hengen kutsuva rumpali. Charlie "oli vastuussa voodon renessanssista tässä kaupungissa", Gandolfo sanoo. ”Hän elvytti sen historiakirjoista lukemasi aseman perusteella ja toi sen takaisin elämään.” Sillä välin Charlien introverteempi veli tutki uskonnon historiaa, joka levisi Länsi-Afrikasta orja-alusten avulla. Lopulta Gandolfo oppi taistelemaan voodoo - vudu, vodoun, vodou, vaudoux. On epäselvää, kuinka moni uusi Orleanian lääkäri harjoittaa voodooa tänään, mutta Gandolfo uskoo jopa 2 tai 3 prosenttia väestöstä, ja sen pitoisuudet ovat korkeimmat historiallisesti kreolien seitsemännessä osastossa. Uskonto on edelleen elinvoimainen Haitissa.
Voodoo Charlie kuoli sydänkohtaukseen vuonna 2001, Mardis Gras -päivänä: Kongon aukiolla pidetty muistomerkkipalvelu houkutteli satoja surkeja, mukaan lukien voodoo-kuningattaret tavaramerkkinsäsässä tai päähuivit. Gandolfo otti museon vastaan Charlien pojalta vuonna 2005. Sitten hirmumyrsky Katrina iski ja matkailualueella pysähtyi: museo, joka veloittaa 5–7 dollaria, kerran toivotti noin 120 000 kävijää vuodessa; Nyt numero on lähempänä 12 000: ta. Naimaton Gandolfo, jolla ei ole lapsia, on yleensä käsillä keskustelemaan voodoo-historiasta tai selittämään (pelottavasti tarkkaan sanoen) kuinka tehdä ihmisen “zombi” myrkkyllä, joka saadaan puhalluskalasta. ("Laita se uhrin kenkiin, missä se imeytyy hikirauhasten läpi, aiheuttaen kuolemantapaisen katatonisen tilan", hän sanoo. Myöhemmin henkilölle syötetään uutetta, joka sisältää vasta-aineen sekä voimakkaita hallusinogeenejä. Näin ollen "zombi" näyttää nousevan kuolleista kompastuen hämärässä.)
"Museo on lähtökohta kiinnostuneille, jotka haluavat nähdä, mitä näiden tavaroiden takana on", kertoo voodoo-tutkimusta tekevä New Orleansin yliopiston antropologi Martha Ward. ”Kuinka ihmiset ajattelevat voodooa? Mitä esineitä he käyttävät? Mistä he tulevat? [Museo] on erittäin rikas ja syvä paikka. "
Kahdeksas luokkalaiset - vierailulla Louisianan maaseudun seurakunnalta - jäivät huoneiden läpi, toisinaan pitäen taukoa harkita alttarien vilkkuvia kynttilöitä tai tuijottaa kallojen avoimia silmälukkoja.
Rohkeammat tytöt nostivat Jolie Vertia harteilleen kuvien saamiseksi. (”Äitini aikoo kääntyä!”) Toiset pujehtivat ovelle.
”Voimmeko mennä nyt?” Yksi opiskelija kysyi pienellä äänellä.
