Viime kuussa Melissa Bachman - tv-tuottaja ja metsästäjä - lähetti kuvan itsestään hymyilevästä leijonasta, jonka hän oli tappanut metsästyksessä Etelä-Afrikassa, ja Internet puhkesi kritiikistä. Tuhannet järkyttyneet ihmiset allekirjoittivat sittemmin vetoomuksen, jossa Etelä-Afrikan hallitusta pyydettiin kieltämään Bachmanin pääsy maahan uudelleen. Hänen toimet olivat kuitenkin täysin laillisia.
Leijonamallien metsästys on kiistanalainen aihe Afrikassa. Yhdeksän Afrikan 28 leijona-alueen maasta sallii metsästysten. Jokainen 244-665 urosleijonaa tapetaan laillisesti. Suurin osa metsästäjistä on varakkaita pohjoisamerikkalaisia tai eurooppalaisia. Monet metsästäjät luulevat, että villieläinten tappamisesta ei voi olla mitään hyötyä. Mutta kentällä, se on vähän monimutkaisempi.
Tuoreen lehden mukaan yksi metsästys voi maksaa 60 000–125 000 dollaria leijonalta. Rahat voivat olla siunaus paikallisille yhteisöille - joista osa saa 20–65 prosenttia metsästyksestä saatavista tuloista - ja niitä voidaan käyttää tukemaan suojelutoimia. Tansania ilmoittaa, että noin 25 miljoonaa dollaria tulee vuosittain tuloista maan pokaalinmetsästyksistä. Kaikki tämä raha luo myös vahvan kannustimen leijonapopulaatioiden suojelemiseksi. Metsästykseen käytetyllä maalla on myös tärkeä rooli: Kun Kenia kielsi urheilun metsästyksen vuonna 1977, kansallispuistoja ympäröivät suuret metsästyspuskurivyöhykkeet muutettiin maataloudeksi ja kotieläinten laiduntamiseen. Sen jälkeen villieläinten kokonaiskannat vähenivät 60–70 prosenttia. "Vaikka ei ole mahdollista määrittää, vaikuttivatko trophy-metsästyskiellot kielteisiin villieläinpopulaatioiden suuntauksiin, tai missä määrin, kielto ei varmasti parantanut villieläinten (mukaan lukien leijonat) suojelun tilaa Keniassa", kirjoittajat kirjoittavat.
Leijonien lukumäärä on vähentynyt noin 80 prosenttia viime vuosina, ja luonnonsuojelijat tietävät, että osittain syyllinen on kestämättömät pokaalin metsästysasteet. Mutta uuden tutkimuksen mukaan leijonametsästyksiä voidaan suorittaa suojeluystävällisellä tavalla. Tärkeintä on, että villieläinten johtajat käyttävät aikaa tunnistaakseen kestävyyden makea piste ja noudattavat sitten tiukasti tätä rajaa.
Pääsääntöisesti johtajat eivät tiedä kuinka monta leijonaa asuu alueellaan. Tietämättä kuinka monta leijonia ympärillä on, on mahdotonta asettaa vastuullisia lippuja surmattujen leijonien lukumäärälle. Tämän kiertämiseksi tutkijat rakensivat algoritmin, joka arvioi alueen leijonapopulaation aikuisen urosleijonan paikallistamiseen ja ampumiseen tarvittavan keskimääräisen ajan perusteella. Tämän uuden menetelmän ollessa kädessä he käyttivät sitten tietokonemalleja suunnitelmaan vaikutukset leijonapopulaatioihin, jos tämä algoritmi otettiin käyttöön kentällä. He havaitsivat esimerkiksi, että leijonakuntoisella alueella, joka aloitti 38 urosleijonalla, vuosittain lopetettujen leijonien lukumäärän rajoittaminen 15: een mahdollistaisi urosleijonien lukumäärän kasvavan 100 yksilöksi 30 vuoden aikana. . Lukumäärän kasvaessa myös tämän populaation pokaalinmetsästyskiintiöt voisivat nousta 15: stä 22: een eläimeen.
Nyt ryhmän tehtävänä on vakuuttaa hallitukset ja johtajat ottamaan menetelmä käyttöön. Kun otetaan huomioon rahanhoitajien ja maiden määrän saavuttaminen pitkällä tähtäimellä, tiimin mielestä menetelmällä on hyvät mahdollisuudet saada tukea.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Totuus lioneista
Lionit katoavat Afrikasta
