Vatikaanin Belvederen pihan alla, vain muutaman metrin maanpinnan alapuolella, on norsun luurankojäännökset. Kyllä, norsu. Tarina siitä, kuinka ja miksi se pääsi sinne, on erityisen erikoinen luku paavin historiasta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kaksi Vatikaanin "muinaista" egyptiläistä muumiaa ovat 1800-luvun väärennöksiä
- Ovatko nämä Pyhän Pietarin luita?
Luuranko löydettiin vuonna 1962, kirjoittaa Sarah Laskow Atlas Obscuralle. Huoltohenkilökunta asensi lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmää. Se juontaa juurensa 1500-luvulta, jolloin Giovanni di Lorenzo de 'Medicista tuli paavi Leo X. Tuolloin kristityt hallitsijat tekivät lahjoja Vatikaanille suosionosoittamiseksi; Kun paavi Leo X valittiin vuonna 1513, Portugalin kuningas Manuel I päätti ylittää kaikki kilpailijansa.
Manuel halusi laajentaa Portugalin hallintaa Intian laivareiteistä, Laskow selittää, joka uhkasi Egyptin kauppiaille kuuluneen maakuntamonopolin. Manuel lähetti paavi Leo X: n kyljelleen kyljelleen Vatikaaniin harvinaisten tavaroiden asuntovaunun, joka oli täynnä kultaa, jalokiviä ja tekstiilejä, sekä intialaisen norsun nimeltä Hanno.
Vaikka eurooppalaiset tiesivät norsujen olevan olemassa, eläintä ei ollut nähty Rooman valtakunnan ajoista lähtien. Manuel toi elefantit takaisin mantereelle vaatimalla vuosittain 10 kunnianosoitusta vasalliltaan, Almudena Pérez de Tudela ja Annemaria Jordan Gschwend kirjoittavat aikakauden nykyaikaisen eläintieteen lehdelle. Hanno ei ollut ainoa Portugalin lahjoittama leo X: lle - Manuel lähetti myös gepardin, leopardit ja persialaisen hevosen - mutta norsu kiinnitti varmasti eniten huomiota. Laskow kirjoittaa:
Hanno saapui Roomaan juuri ennen hänen oli määrä ilmestyä paavin edelle. Ja ensimmäisessä virallisessa esiintymisessään hän teki yhtä dramaattisen vaikutelman. Kävellessään komealla liivillä koristelluilla Rooman kaduilla ja hopeisella tornilla selässään, Hanno putosi pudonnutensa polvilleen ja kumarsi päätään matalaan saavuttaessaan paavin, ennen kuin nosti takaisin takaisin trumpettiin kolme kertaa ilmassa. Sitten hän imi vettä tavaratilaansa ja ruiskutti vettä alas kaikille kokoontuneille - mukaan lukien paavi, joka piti koko norsun suorituskykyä ilahduttavana.
Paavi oli otettu Hannon kanssa niin, että hän kiitti henkilökohtaisesti Manuelia kirjoittamalla kirjeessä: "Tämän nelinkertaisen näkökyky tarjoaa meille suurimman viihteen ja siitä on tullut kansallemme poikkeuksellisen ihme." Kun norsu kuoli vain kaksi vuotta myöhemmin, Leo X tuhoutui; hän kirjoitti pitkän epitafian ja tilasi taiteilija Raphaelilta muistofreskon.
Leo X: n ylenmääräinen kiintymys Hannoon ruokki myös katolisen kirkon paheksuntaa. Elefantista tuli Martin Lutherin seuraajien julkaiseman varhaisen kritiikin perusta, kun taas satiirit vetoivat vitsaileen Hannon kohtelua pyhien jäänteisiin, Smithsonian historioitsija Silvio A. Bedini kirjoittaa "Paavin elefantissa".
Hannon luuranko on edelleen Vatikaanin pihan alla, jonne hänet haudattiin vuosisatoja sitten, vaikka hän puuttuu siruistaan - ne poistettiin ja varastoidaan kuulemmaksi muualle. Lisätietoja Paavi Leo X: n suosikki lemmikistä saat tutustumalla Laskowin tarinaan.
