Kuten Katia Hetter raportoi CNN: lle , National Park Service julkaisi vuotuisen kävijämäärän tällä viikolla. Ja ympäri vuoden kukkivien rikasten metsien ja villikukkien kanssa Great Smoky Mountainsin kansallispuisto, joka sijaitsee Tennessee ja Pohjois-Carolinan välisellä rajalla, voitti bragging-oikeudet vuoden 2017 suosituimmaksi kansallispuistoksi.
NPS: n 417 sivustosta 385 seuraa puiston vierailijoita; Niiden yhteenlaskettu kokonaismäärä oli melkein viime vuonna 331 miljoonaa.
Suurten savuisten vuorten kansallispuisto houkutteli yli 11 miljoonaa kävijää - noin viisi miljoonaa edellä Grand Canyonista, joka tuli toiseksi, ylittäen ensimmäistä kertaa yli 6 miljoonaa vuotuista kävijää. Kolmas oli Zionin kansallispuisto Utahissa. Luettelon päättivät Rocky Mountainin kansallispuisto Coloradossa neljännellä ja Yosemiten kansallispuisto Kaliforniassa viidennellä.
NPS kertoi, että vuonna 2017 puistojen käynti oli vain vähäistä verrattuna vuoden 2016 ennätysmääriin (vuoden 2016 vierailijoiden määrältään 330 971 689, 2017 laski noin 100 000: lla 330 882 751). NPS kuitenkin ilmoitti, että ihmiset viettivät enemmän aikaa puistoissa vuonna 2017—19 miljoonaa enemmän tunteja ollakseni tarkka.
Amerikan kansallispuistojärjestelmän muodostavat 417 sivustoa sisältävät tietysti muutakin kuin kansallispuistot, ja ne kattavat myös kaiken puistoilta muistopaikoihin. Kun otetaan huomioon kaikki NPS: n alaan kuuluvat sijainnit, vuoden 2017 suosituin sivusto meni todellakin Blue Ridge Parkwaylle, luonnonkaunis, 469 mailin pituinen kansallispuisto, joka ulottuu Pohjois-Carolinasta Virginiaan. Se kävi yli 16 miljoonaa kävijää vuonna 2017. Kalifornian parhaiten vieraillun sivuston, Golden Gate National Recreation Area, voittaja 2016 tuli toiseksi vuodelle 2017, 15 vierailijaa.
Poliittisesti ottaen vuosi 2017 oli myrskyisä vuosi Amerikan kansallispuistojärjestelmälle. Sisäministeri Ryan Zinke toimitti syyskuussa presidentti Donald Trumpille muistion, jossa suositeltiin määrittelemättömiä rajamuutoksia neljään kansallismonumentiin ja kahteen kansallisiin merimuseoihin.
Trumpin hallinto ehdotti myös kiistanalaista maksunkorotusta lokakuussa menetelmäksi tuottaa tuloja puistopalvelulle. NPS: llä on tällä hetkellä 11, 3 miljardin dollarin jälkeinen puistopalvelun polkujen, rakennusten ja teiden korjaus ja ylläpito.
Tämän uutisen seurauksena tammikuussa kansallispuiston palveluhallituksen jäsenet erottivat massan. Ja juuri viime kuussa presidentti Trump esitti ehdotuksen, jolla perustettaisiin 18 miljardin dollarin rahasto kansallispuistojen jälleenrakentamiseen, mutta sallittaisiin julkisten maiden myynti.
Kun kysymykset siitä, miten NPS-budjettiongelmia voidaan ratkaista, pyörivät edelleen, yksi asia on varma, kiinnostus puistoihin kasvaa edelleen. New York Times kertoi viime syksynä, että vierailun odotetaan kasvavan tasaisesti eteenpäin, ennakoiden vierailijoiden määrän kasvavan eteenpäin vuodelle 2018.
