Tätä voi olla vaikea uskoa, mutta kauan, kauan sitten - päivinä ennen kuin Costcosaurus maximus ja Walmartius rex -tyyppiset olennot olivat kehittyneet hallitsemaan ostosmaisemaa, viljalaatikoiden takana ei ollut sanoja.
Okei, tiesin sen, ja todennäköisesti teit myös. Mutta en ole koskaan ajatellut sitä paljon, ennen kuin luin ruokahistorioitsija Andrew F. Smithin viimeisimmän kirjan: "Syömishistoria: 30 käännekohtaa amerikkalaisen keittiön valmistuksessa".
Yksi luvuista on omistettu Quaker Kauralle, josta tuli vuonna 1877 ensimmäinen tavaramerkillä varustettu aamiaismurmi Yhdysvalloissa. Ihmiset söivät jo kaurajauhoa, mutta he ostivat kauransa irtotavarana paikalliselta ruokakauppiaalta tai katukauppiaalta - ei tuotemerkkejä tai sarjakuva-maskotteja. Ei aamurituaalia lukea viljarasiaa aamiaispöydällä.
Sitten kaveri nimeltä Henry Crowell tuli mukaan ja muutti kaiken. Hän otti kamppailevan kauramyllyliiketoiminnan Ravennassa, Ohiossa, ja sai Quaker-tavaramerkin oikeudet osana kauppaa (sen jälkeen kun sitä oli käytetty lyhyesti ja epäonnistuneesti viskin markkinointiin). Säilykkeet olivat tuolloin kuuma uusi trendi, ja Crowell huomasi väestön kasvavan halun värikkäisiin, sopivan kokoisiin pakkauksiin, joten hän alkoi myydä kaurapuuroaan erottuvissa pahvilaatikoissa, jotka oli koristeltu brändin tuotemerkin imagoa.
Pian laatikoissa oli myös reseptejä, koska kuten Smith toteaa, "useimmilla amerikkalaisilla ei ollut aavistustakaan mitä tehdä muihin kaurahiutaleisiin kuin keittää ja syödä niitä aamiaiseksi". Ensimmäinen, joka lisättiin Quaker Oats -pakkauksiin vuonna 1908, oli erittäin yksinkertainen: Kaurakakut: 1/2 kiloa voita, 3 kupillista Quaker Kauraa, 2 munaa. (Ei ohjeita yhdistämiseen tai keittämiseen). Nykyään yhtiön verkkosivuilla on yksityiskohtaisempia reseptejä, kuten "Mausteinen kaurakuorittu kana auringonpaisteessa Salsaa".
1900-luvun vaihteeseen mennessä Quakerilla oli vakavaa kilpailua syömisvalmiista aamiaismuroista (kuten Kelloggin maissihiutaleet, joita Smith käsittelee kirjansa toisessa luvussa), joten se kääntyi kohti tuotteita, jotka vaativat vähemmän valmistelua, kuten " pikakaura "(otettu käyttöön vuonna 1922), Life-vilja (1961) ja kaurajauho (1966). Nyt brändin ulottuvuus ulottuu granolabaareihin, pannukakkusekoituksiin ja jopa tortillalastuihin - jotka, sikäli kuin voin sanoa, eivät sisällä kauraa.
Crowell oli ilmeisesti markkinointigenio, ja monet hänen taktiikoistaan vaikuttivat ruokatuotteiden myyntitapaan jopa tähän päivään saakka - asettamalla kuponkeja ja "ilmaisia lahjoja" viljalaatikkoon tai sen sisään; käyttämällä kveskereinä pukeutuneita myyjiä jakamaan ilmaisia näytteitä yleisölle; ja ruuan terveyshyötyjen mainitseminen.
Joten seuraavan kerran, kun seison viljaväylällä, tunteen itseni olevansa täynnä iskulauseiden, logojen ja arvokilpailujen merta, raputan nyrkkiäni siihen tyylikkäästi hymyilevään kveekarin jätkästä.
