Nykyään luonnossa elävät 2500 jättiläistä pandaa asuvat Keski-Kiinan Shaanxin, Gansun ja Sichuanin maakunnissa. Mutta tutkijoiden mielestä karhuilla oli kerran paljon suurempi levinneisyysaste, joka vaelsi eteläisen Kiinan, Vietnamin ja Myanmarin läpi.
Juuri vähän tiedetään siitä, kuinka nämä sukupuuttoon kuolleet pandat liittyivät meihin tuntemiimme ja rakastamiin pörröisiin olentoihin, joten tutkijat olivat innoissaan löytäessään fossiilisoituneen pandan kallon eteläisen Kiinan luolasta vuonna 2014. Kuten Erika K. Carlson raportoi Discoverille, tutkijat Kiinan tiedeakatemiassa sekvensoi äskettäin karhun mitokondriogenomin - ja huomasi, että muinainen eläin edustaa aivan uutta pandan perimää.
Kallo, joka on noin 22 000 vuotta vanha, löydettiin Cizhutuo-luolassa Kiinan Guangxin maakunnassa, alueella, jolla ei tällä hetkellä ole pandoja. Vaikka fossiili löydettiin kuumasta ja kosteasta ympäristöstä, joka ei edistä DNA: n säilymistä, tutkijat pystyivät palaamaan yhteen 148 326 katkelmaa karhun mitokondrio-DNA: sta luomaan täydellisen genomisen sekvenssin, sanotaan äskettäin julkaisemassa raportissa. Biologia. Äskettäin sekvensoitu genomi edustaa vanhinta tunnettua panda-DNA: ta.
Tutkijat vertasivat rekonstruoitua genomia mitokondriogenomiin 138 nykyisestä karhusta ja 32 muinaisesta karvasta sukupuun luomiseksi, selittää uutta tutkimusta julkistava lehdistötiedote. Ryhmä havaitsi, että Cizhutuo-panda jakautui elävistä jättiläispanduista noin 183 000 vuotta sitten. Muinaisella karhulla oli myös 18 geneettistä mutaatiota, jotka voivat olla yhteydessä pandan erilliseen eteläiseen elinympäristöön tai ilmasto-eroihin viimeisen jääkauden maksimimäärän aikana.
Nämä havainnot viittaavat siihen, että "vaikka Cizhutuo-pandalla on geneettisesti läheisempi yhteys nykypäivän pandoihin kuin muihin karhuihin, sillä on syvä, erillinen historia nykypäivän pandojen yhteisestä esiisästä", Qiaomei Fu, Kiinan akatemian paleogenomian asiantuntija, selittää lausunnossa.
Edelleen eteenpäin tutkijat toivovat sekvensoivan genomin antiikin pandan ydin-DNA: sta, joka löytyy solun ytimestä. Kuten Jessica Boddy kirjoittaa artikkelissa Gizmodo, tutkijoiden oli helpompaa erottaa solun mitokondrioissa esiintyvä mitokondriaalinen DNA pandan kallosta, koska jokaisessa solussa on noin 1000 kopiota mitokondriaalista DNA: ta. Sitä vastoin ydin-DNA: ta on vain kaksi kopiota.
Koska mitokondriaalinen DNA siirtyy äideiltä lapsilleen, se ei kuitenkaan voi antaa täydellistä kuvaa yksilön suvusta. Ydinvoima-DNA sisältää tietoja molemmilta vanhemmilta, ja siten, kuten Fu selittää lausunnossaan, Cizhutuo pandan ydin-DNA: n tutkiminen mahdollistaisi perusteellisemman analyysin Cizhutuo-näytteen evoluutiohistoriasta ja sen yhteisestä historiasta nykypäivän pandajen kanssa. ."
