Kasvaessaan Keralan osavaltiossa eteläisen Intian kaupungin Kottayamin rehevillä, vihreillä viljelysmaata ympäröi runsaasti villieläimiä. Kun muut kahdeksanvuotiaat lapset leikkivät kissojen ja koirien kanssa, Louies toi kotiin pienet, vaarattomat käärmeet ja ruokki heitä rotilla.
Louiesin vanhempien mielestä hän kiusojen pakkomielle, mutta se kylvä siemeniä hänen mahtavaan uraansa luonnon suojelussa. Tällä hetkellä hän johtaa Intian voittoa tavoittelemattoman villieläinrahaston villieläinrikosten valvontayksikköä. Nyt hän on kärjessä projekti intialaisten käärmekonflikttien kartoittamiseksi - pyrkimys, joka voisi mahdollisesti pelastaa monia ihmisiä puremasta myrkyllisiltä käärmeiltä, ja siten estää käärmeitä tappamasta.
Yli 270 käärmelajia menestyy Intian trooppisessa monsuuni-ilmastossa, tosin vain 60 niistä on myrkyllisiä. Koska suurin osa Intian väestöstä elää edelleen maaseudulla, käärmeiden kohtelu on melko yleistä. Snakebite väittää 46 000 ihmistä maassa vuosittain - tämä määrä on vain viisi Yhdysvalloissa. Vaikka torjunta-aineita on vapaasti saatavana julkisissa sairaaloissa, monet heistä eivät päivitä kantojaan, eikä lääkärit ole usein perehtyneet käärmepistehoitomenetelmään.
Koska hallituksella ei ole käärmeenpurkauksen lieventämistä koskevaa aloitetta, Louiesin pyrkimys, virallisesti nimeltään Big Four Mapping Project, on suurin kampanja, joka on tarkoitettu käärmeen ja ihmisten kohtaamisten kartoittamiseen. "Neljä suurta" viittaa Intian neljään yleisimpiin myrkyllisiin käärmelajeihin - silmälasikas kobra ( Naja naja ), sahakatkarainen vipera ( Echis carinatus), Russellin vipera ( Daboia russelii) ja tavallinen kraiti ( Bungarus caeruleus ). Vaikka on olemassa muita myrkyllisiä käärmelajeja, nämä neljä aiheuttavat suurimman osan käärmepisteisiin liittyvistä kuolemista maassa. Hanke on osa intialaista käärmebite-aloitetta, joka on kemiallisten järjestöjen vähentämiseen tähtäävä voittoa tavoittelematon voittoa tavoitteleva organisaatio Global Snakebite Initiative, joka luettelee lopulta myös muut tappavat lajit.
Kaksi pääelementtiä ohjaavat hanketta: android-sovellus ja yli 1200 vapaaehtoisen käärmepelastajan verkosto ympäri maata.
Näin se toimii: kun henkilö havaitsee käärmeen läheisyydessään (esimerkiksi talossa), hän voi kutsua alueelleen käytettävissä olevan pelastajan. Käärmepelastajien yhteystiedot on lueteltu IndianSnakes.org-sivustossa, Louiesin ylläpitämässä koulutusverkkosivustossa (se on myös osa Indian Snakebite Initiative -aloitetta). Kaupunkialueilla pelastaja pääsee sijaintiin yleensä 10–15 minuutissa. Ensinnäkin pelastaja ottaa kuvan käärmeestä Big4 Mapper -sovelluksessa, joka on ladattavissa ilmaiseksi Google Playsta. He havaitsevat käärmeitä kaikentyyppisissä käsittämättömissä paikoissa - käpertyneinä painekattilan sisäpuolelle tai nukkuen hiljaa kaapissa. Muut sovelluksen käyttäjät, jotka ensin havaitsevat käärmeet, voivat myös lähettää kuvia. Kuvat tippuvat Big4 Mapper -palvelimiin, joita Louies valvoo. Sovellus nostaa myös talon GPS-sijainnin. Sitten pelastaja pussittaa käärmän koukulla ja vapauttaa sen luonnonvaraiseen, ennen kuin kirjaa tärkeät yksityiskohdat, käärmelajit ja talon kunto, josta se löydettiin.
Sovelluksen käyttäjä lataa kuvan käärmeestä ja kirjaa tiedot lajeista ja sijainnista, josta se löytyi. (Big4Mapper) Projektin aloittamisen jälkeen vuoden 2017 alkupuolella sovellusta on ladattu enemmän kuin 10 000, ja järjestelmään on tullut yli 5000 käärme-ihmisen konfliktia - todisteelliset käärmeet ovat hyvin yleisiä intialaisissa kotitalouksissa. Siksi käärmeiden kartoittaminen on välttämätöntä käärmepisteiden estämiseksi. "Puhumme käärmeistä, jotka tappavat ihmisiä. Mutta emme tiedä paljon käärmeiden leviämismalleista maassa", Louies sanoo.
Projekti on jo paljastanut joitain tärkeitä havaintoja. "Olemme ymmärtäneet, että 70 prosenttia talojen kohtaamisista tapahtuu kobroilla", Louies lisää. "Meillä oli epäily, että tämä saattaa olla tilanne, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun se on tieteellisesti todistettu." Lisäksi he havaitsivat, että kraitsilla on taipumus olla aktiivisempi pimeän jälkeen. "Tällaiset pienet asiat voivat olla hyödyllisiä lääkäreille, kun he vastaanottavat potilaita yöllä", hän sanoo.
Nämä oivallukset ovat mahdollisia Louiesin käsin valittujen pelastajien ansiosta. Vaikka heillä on koulutusta käärmeiden käsittelyprotokollaan ja heillä on vuosien kokemus käärmeiden pelastamisesta, heidän työnsä on täynnä sudenkuoppia.
"Kun joku näkee lintujen istuvan ikkunalaudalleen, he eivät harjoita toista ajatusta. Mutta kun joku löytää käärän takapihaltansa, koko perheensä tai jopa naapurustonsa menee vimmatilaan", Louies sanoo.
Ernst and Youngin konsulttina toiminut Subhadra Cherukuri on pelastanut vapaaehtoisesti käärmeitä Bangaloressa ja sen ympäristössä Intian eteläosassa Karnatakassa. Yhdessä tapauksessa hänen piti rohkaista yli 40-vuotinen joukko katsomaan käärmettä pelastavaa spektaakkelia.
"Joukko voi päästä melko epämääräisestä", hän sanoo. "He haluavat ottaa selfiejä. He haluavat pelastaa käärän itse ilman koulutusta."
Pelastajilla on myös tärkeä rooli yleisön kouluttamisessa. "Aion olla tekemisissä ihmisten kanssa heti kun otan käärmepelastuksen", Cherukuri sanoo. "Ei ole mitään syytä pelastaa tekemättä ihmisiä. Muutoin he eivät tiedä mitä tehdä ja mitä ei." Käärmeellä on taipumus tappaa, jotta ei pureta. Cherukuri rauhoittaa käärmeen läheisyydessä olevia ihmisiä ja antaa myös ensiapuohjeita, jos joku puree. Louiesin mukaan tämä auttaa käärmeiden suojelemista, koska pelastajat voivat vakuuttaa ihmiset olemaan tappamatta eläimiä.
Yli 5000 käärme-ihmisen konfliktia on kirjoitettu sovellukseen sen käynnistämisen jälkeen. (Big4Mapper) Bangaloreen perustuva Krishna Chaitanya, herpetologi, joka ei ole mukana Big Four Mapping -projektissa, sanoo, että tämän tyyppinen ja laajuinen projekti oli "kauan myöhässä" maassa.
Hänen mukaansa hallitus voisi käyttää näitä tietoja levittääkseen vastaisuutta tulevaisuudessa. Hän lisää, että tiedoissa on kuitenkin oltava vääristymiä. "Jos tarkastelen karttoja tänään, tietopisteet ovat voimakkaasti vinoutuneita Intian länsirannikolle, alkaen Gujaratista Karnatakan keskustaan", Chaitanya sanoo. "Itärannikolla ei ole riittävästi datapisteitä." Ehkä siellä maanosassa ei ole tarpeeksi käärmepelastajia, hän spekuloi.
Louies on samaa mieltä. Hän yrittää rekrytoida lisää pelastajia, hän sanoo, mutta ottaen huomioon Intian koon, voi kulua jonkin aikaa, ennen kuin Big Four -kartan itärannikolla on enemmän toimintaa. Ihannetapauksessa hän haluaisi yhden pelastajan 50 neliökilometriä kohti.
Viedäksesi sovelluksen hyödyllisyyden seuraavalle tasolle, Louies työskentelee nyt toisessa versiossa, joka julkaistaan joulukuussa. Käyttäjät voisivat käyttää GPS-ominaisuutta löytääkseen lähimmän pelastajan. He voivat myös keskustella päivystyksessä olevan pelastajan kanssa ennen kuin hän saapuu sovelluksen viestiominaisuuden kautta. Louies suunnittelee myös kartoittavan sairaalat, joilla on antivenom-varastot sovelluksessa. Lisäksi sovelluksesta saadaan koulutuksellisia tietoja käärmetyypeistä Intian ja Englannin paikallisilla kielillä.
Uuden ja parannetun sovelluksen avulla käärmepelastus olisi erittäin systemaattista ja helppokäyttöistä, Louies selittää. "Se on kuin soittaisi Uberille", hän piippaa.
