Vuonna 1519 Ferdinand Magellan lähti purjehtivaan ja vaaralliseen pyrkimykseen: ensimmäiseen matkaan ympäri maailmaa. Mutta ensimmäisen rohkean seikkailun jälkeen purjehdusteknologian ja navigoinnin edistysaskeleet ovat tehneet matkasta paljon yleisemmän. Nykyään jopa perheet - lapset ja kaikki - ovat saaneet aikaan pitkän työn.
Mutta on ainakin yksi valtameri, jota todennäköisesti ei koskaan ole ajettu: pisin suoraviivainen purjehduskelpoinen polku maan päällä. Tämä 19 940 mailin matka kulkee Pakistanin rannikolta Madagaskarin ja Afrikan välillä ja ympärillä Koillis-Venäjälle. Se on pisin suora linja, jonka joku voi (teoreettisesti) purjehtia koskematta maahan.
Kuten David Schultz raportoi Science: lle, tämä suora linja on juuri tieteellisesti todennettu ensimmäistä kertaa Irlannin United Technologies Research Center -fysiikan fyysikon Rohan Chabukswarin ja New Delhin IBM Research Intian insinöörin Kushal Mukherjeen tekemän työn ansiosta. .
Polun kartoitti ensimmäisen kerran viisi vuotta sitten Redditin käyttäjä Patrick Anderson, joka kulkee samannimellä kepleronlyknows. Kartan luomiseen Anderson käytti koordinaattijoukkoja, jotka ilmestyivät Wikipedian kohtaan, jonka otsikko oli ”Maan äärimmäiset kohdat”. Tämä oli oletettavasti pisin suora linja maan päällä, jonka voi purjehtia maahan osumatta.
Kiinnostuneita tutkimaan reittiä, Chabukswar ja Mukherjee käyttivät tietoja kansallisen valtameren ja ilmakehän hallinnon ETOPO1: n maapallon maailmanlaajuisesta hätämallista, joka voi piirtää piirteet noin mailin kokoiseksi. Kuten Schultz raportoi, tämä antoi tutkijoille suhteellisen varmuuden siitä, että kaikki kartan pisteet olivat valtameren sisällä.
Mahdollisuuksien laskemiseksi he löysivät ensin maan päällä olevien suurten ympyrien määrän. Suuret ympyrät ovat palloa ympäröivät polut, joiden etäisyys on yhtä suuri kuin pallon kehä. Yhden näiden reittien seuraaminen maapallon yli on lyhin etäisyys kahden sijainnin välillä, mutta koska planeettamme on pyöreä, polku ei näy suorana linjana 2D-kartalla. Niitä käytetään monentyyppisissä navigoinnissa, kuten autettaessa lentäjiä löytämään lyhyin etäisyys kahden kaupungin välillä.
Mutta siellä on satoja miljoonia erilaisia mahtavia piirejä, jokaisella on kymmeniä tuhansia pisteitä vahvistettavaksi. Kaiken kaikkiaan se vaatisi yli viiden biljoonan mahdollisen pisteen tutkimisen, Schultz kirjoittaa. Joten sen sijaan he kääntyivät “haaraan sidottu” -algoritmiin, tietokoneohjelmaan, joka testaa vain muutamia mahdollisuuksia pisimmästä polusta ennen kuin säätää etsintä uudelleen parhaan mahdollisen linjan löytämiseksi.
Vain 10 minuutissa tämän ohjelman käytöstä tutkijoilla oli tuki Wikipedian merkinnän ja Andersonin kartan oikeellisuudesta. He kuvaavat työtään tutkimuksessa, jonka he latasivat esipainatuspalvelimelle arXiv .
Kuten tutkijat kirjoittavat lehdessä, alkuperäinen kartta herätti paljon keskustelua siitä, oliko Andersonilla oikeassa. Se johti myös yrityksiin löytää pisin etäisyys maassa lyömättä suurta vesistöä.
Chabukswar ja Mukherjee myös testasivat löytääkseen pisin ajettavan suoraviivaisen reitin. Tällä kertaa tietokoneella kului 45 minuuttia, mutta se löysi 6985 mailin polun, joka alkoi Itä-Kiinasta ja päättyi Länsi-Portugaliin.
Valitettavasti Gabart ei todennäköisesti purjehdi tarkistettua polkua milloin tahansa pian. Itse asiassa tutkijat eivät suosittele ketään purjehtimaan tai ajamaan näitä polkuja, koska algoritmianalyysi ei takaa turvallisia olosuhteita näillä reiteillä.
Kun he kirjoittavat paperissaan: "Ongelmaa lähestyttiin puhtaasti matemaattisena tehtävänä."
