Noin 13, 7 miljardia vuotta sitten, Ison räjähdyksen kiihtyessä, maailmankaikkeus alkoi.
Miljoonien vuosien ajan maailmankaikkeus oli liian kuuma käsittelemään kaikkea monimutkaisempaa kuin yksinäisiä hiukkasia, mutta 13, 3 miljardia vuotta sitten tila oli jäähtynyt tarpeeksi, jotta ensimmäiset tähdet muodostuisivat.
Pian sen jälkeen tähti SM0313 syntyi.
Tähti, sanoo io9, on vanhin koskaan löydetty muinaisen maailmankaikkeuden jäännös. SM0313 sijaitsee vain 6000 valovuoden päässä, Reuters sanoo. Muinaisesta iästään huolimatta, sanovat tutkijoiden tutkimuksen mukaan, SM0313 ei ollut tähtiä muodostuvan ensimmäisen aallon tuote. Se todennäköisesti tuli toiseen aaltoon.
SM0313 kilpailee toisen tähden, HD 140283, kanssa vanhimmin tunnetun tähden otsikosta. HD 140283 kruunattiin tutkijoiden kaikkien aikojen löytämäksi viime vuoden alussa.
Tällaisissa ikämäärityksissä on kuitenkin paljon epävarmuutta, mikä vaikeuttaa todellisen "vanhimman tähden" kruunaamista. Esimerkiksi HD 140283 oli laskettu olevan välillä 13, 2 - 14, 6 miljardia vuotta vanha. Mutta olemme melko varmoja siitä, että maailmankaikkeus on vain 13, 7 miljardia vuotta vanha, asettaen HD 140283: n suorassa tähtien muodostumisen alkamisalueelle.
"Totta totta", sanoo Anna Frebel, yksi projektin tutkijoista Sci-News.com-sivustolle, "emme oikeastaan tiedä kuinka vanha SM0313 on. Tämä johtuu siitä, että valitettavasti emme voi määrittää tällaisten esineiden erityistä ikää. SM0313: n kemiallinen koostumus kertoo kuitenkin, että se on maailmankaikkeuden toisen sukupolven tähti, joka luonnollisesti tekee tähdistä melkein yhtä vanhan kuin itse maailmankaikkeus. "
Tähtien joukossa on ollut vanhempia tähtiä kuin edes nämä kaksi, tutkijat tietävät niin paljon. Mutta varhaisimmilla tähtiillä oli myös suhteellisen lyhyt elämä, polttaen suuret ja kirkkaat ja puhaltaen itsensä vain muutaman miljoonan vuoden aikana.
