Eläinkunnassa ihmiset ajattelevat gepardia nopeimpana olennona ympärillä. Mutta kun nopeutta mitataan suhteessa kehon kokoon, on olemassa useita nopeampia olentoja - ne kaikki niveljalkaisia. Ja nyt uusi voittaja on ilmestynyt. Etelä-Kalifornian punkki jätti juuri edelliset nopeimmat eläinten maailmanennätysten haltijat pölyyn.
Tutkijat kellottivat Paratarsotomus macropalpis - pienen niveljalkaisen, joka oli seesaminsiemen kokoista - etäisyydet jopa 322 kertaa kehonpituudesta sekunnissa, Christian Sciene Monitor raportoi. Oikaistu suhteessa punkkiin ja kilpailijoiden kokoihin, se on paljon nopeampaa kuin edellinen ennätyksen haltija, australialainen tiikarikuoriainen, joka voi ajaa jopa 122 kehonpituutta sekunnissa.
Se, pitävätkö punkit pitkään ennätystilanteessa, voi johtaa sattumalta vai fysiikkaan ja biologiaan. Voi olla, että nopeampia olentoja on olemassa, eikä niitä yksinkertaisesti ole tutkittu tarpeeksi yksityiskohtaisesti, jotta niiden nopeutta voidaan seurata. Toisaalta tutkijoiden mielestä nopeudella, jonka organismi - jopa maapallon nopein - pystyy saavuttamaan, on oltava absoluuttinen raja. Mutta mikä tämä yläraja on, Christian Science Monitor sanoo, fyysikot eivät vieläkään tiedä.
Ihmisten suhteen nopein juoksijamme, Usain Bolt, ajaa vain kuuteen kehon pituuteen sekunnissa tai noin 28 mailia tunnissa. Discovery News huomauttaa, että jos hän juoksee niin nopeasti kuin punkki, hän sprintaisi nopeudella 1 300 mailia tunnissa. On selvää, ettemme työnnä fysiikan ylärajoja milloin tahansa pian.
