Vain 8–10 tuumaa korkea, afrikkalainen mustajalkainen kissa muistuttaa pienen version keskimääräisestä naapuruston harrastajasta. Mutta vaikka pilkullinen kissa on yksiselitteisesti ihastuttava, sen hurmaavan ulkopinnan alla on ilkeä, taitava tappaja.
Felis nigripes, kuten mustajalkainen kissa on muodollisesti nimetty, on itse asiassa Afrikan pienin kissa. Saadaksesi sinulle jonkin verran näkemystä tuosta tilastosta, mustajalkainen kissa, joka on keskimäärin 2, 4 t0 4, 2 paunaa, painaa noin 200 kertaa vähemmän kuin tyypillinen leijona. Älkää silti pettää sen vaatimattomuus - laji on myös surkein kaikista maailman kissaeläimistä, ja siellä on enemmän saalista yhdessä yössä kuin leopardi tekee kuudessa kuukaudessa.
Kuten Live Sciencen Mindy Weisberger raportoi, kissan taidot esiteltiin meneillään olevassa PBS Naturen minisarjassa ”Super Cats”, joka valotti pienen saalistajan sopivasti kammottavaan Halloween-erään.
Tuottaja Gavin Boyland kertoo Weisbergerille, että elokuvantekijät työskentelivät Kölnin eläintarhan kuraattorin Alexander Sliwan kanssa varmistaakseen kuvauksen vaikeasta kissasta. Toisin kuin isot kissat, mustajalkainen kissa taipuu kadonneen Afrikan savannin korkeisiin ruohoihin, mikä tekee sen hyödyntämisestä vaikeaa kameran avulla. Onneksi eläintarha oli aikaisemmin varustanut useita eteläafrikkalaisia kissoja radiokauluksilla, jolloin ryhmä pystyi havaitsemaan yöllisen metsästyksensä edistyneen valoherkän kameran avulla.
Segmentti itse keskittyy naaraskissaan nimeltä Gyra. Kertoja F. Murray Abraham selittää kissan erinomaisen yönäkö- ja kuulonmuutoksen ”melkein kaikesta, mikä liikkuu… [potentiaaliseksi aterioksi]”.
Segmentissä Gyra vaeltaa alun perin johanneksen johanneksen ja johanneksen, mutta hän hylkää sen pian sydämellisemmän saaliin vuoksi: lyhytaikaisen gerbiinin. Silmät kuorittuina ja takaisin aina niin lievästi kaareviksi, hän rypistyy eteenpäin ja kyyhkyy. Häpeänsä vuoksi gerbiota pakenee jättäen Gyran luopumaan takaisin näköasentoon. Pian tarpeeksi, mutta hänen korvansa katoavat ja silmät laajentuvat odotettaessa, kun hän havaitsee uuden aterian. Takaisin liikkeellä, hän työntää jalat sisään, laskeutua mahdollisimman matalalle maahan ennen kuin yhtäkkiä hyppää hyökkäystilaan. Kamera vetää sitten takaisin paljastaen kuolleen linnun, jonka siipi on kiinnitetty Gyran voimakkaiden leukojen väliin. Hän kohtaa kameran katseen päin päin, pimeässä hehkuvien silmien ulkopuolella.
Pieni kissaneläin tappaa keskimäärin 10–14 jyrsijää tai lintua / yö (BBC / PBS Nature: n suosituksella) Vuoden 2016 IUCN-uhanalaisten uhanalaisten lajien luettelon mukaan mustajalkainen kissa on ”haavoittuvainen”, mikä tarkoittaa, että sillä on suuri vaara uhanalaisten luonnossa. Tällä hetkellä lajia esiintyy vain Botswanassa, Namibiassa ja Etelä-Afrikassa.
Uskomatonta, aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että mustajalkaisen kissan saalistusmenestysaste on 60 prosenttia. Verrattuna leijonat onnistuvat vain saamaan uhrinsa noin 20–25 prosenttia ajasta.
Kissankeskeisen Panthera-organisaation päästöjohtaja Luke Hunter kertoo Weisbergerille, että mustajalkaisella kissalla, joka tappaa keskimäärin 10–14 jyrsijää tai pieniä lintuja joka ilta, on kiihtynyt aineenvaihdunta, joka vaatii sitä metsästämään melkein ei- Stop.
Saaliinsa saamiseksi olennot vetoavat kolmella eri tekniikalla: ”nopea metsästys” tai korkean ruohon läpi kulkeminen ja lintujen ja jyrsijöiden tupakointi; ”Edelleen metsästää” tai pistää jyrsijän urun ja ponnistaa, kun se ilmestyy; ja nopean metsästyksen hidastunut versio, joka saa kissat hiipimään uhreilleen.
"Jos olet gaselli tai gnuu, mustajalkainen kissa ei ole ollenkaan tappavaa", Hunter toteaa. "Mutta nämä menestysasteet tekevät heistä surkeimman pienen kissan maapallolla."
