Arachnofobit, varokaa: Kuten Carrie Arnold raportoi National Geographicille, hiljattain löydetyllä tarantulalajilla on epätavallinen lisäys - nimittäin pitkänomainen sirkkari sarvi, joka on istutettu suorassa keskellä selkäänsä - varmasti kummittelemaan unelmasi lähitulevaisuudessa.
Hämmennetty Ceratogyrus-attonitifer eli hämmästyksen kantaja, hämähäkki on kotoisin Etelä-Afrikan maasta Angolasta. Vaikka sen erottuva sarvi saattaa tuntua hämähäkkien poikkeavuudelta, Eartherin Jake Buehler toteaa, että tietyt Ceratogyrus- suvun jäsenet, samoin kuin useat toisiinsa liittymättömät lajit, käyttävät samalla tavalla sarveisia ulkonemia. Kun näiden olentojen sarvet ovat tyypillisesti pieniä ja kovia, C. attonitiferin on pitkä ja pehmeä.
John Midgley, entomologi Etelä-Afrikan KwaZulu Natal -museosta, tapahtui yksisarvisen tyynyssä tutkiessaan Angolassa National Geographic Okavango Wilderness -hanketta, jonka tarkoituksena on arvioida ja suojata Etelä-Afrikan alitutkittua biologista monimuotoisuutta, Angolassa vuosina 2015 - 2016.
Arnoldin mukaan Midgley oli tutkimassa, kun hän huomasi sarjan pieniä reikiä, jotka ulottuivat lähes kaksi jalkaa maan alle. Hän pisti ruohonterän yhden sisälle ja tunsi eläimen käskevän hinaajan reagoivan tunkeutumiseen; myöhemmin sinä iltana hän palasi hautaan ja onnistui vetämään tarantulan sen piilopaikasta.
Kun Midgley tarkasteli lähemmin kaapattua hämähäkkiä, hän huomasi sen ainutlaatuisuuden ja lähetti heti valokuvat siitä kollegalle Ian Engelbrechtille, entomologille Pretorian yliopistossa. Aluksi entomologi vitsaili: “Ian syytti minua valokuvien ostamisesta.” Mutta kun Midgley sieppasi vielä seitsemän lisänäytettä, pari tajusi, että he olivat kompastelleet aiemmin asiakirjattomia lajeja.
Ceratogyrus attonitifer "innostuneesti" hyökkää mihin tahansa esineeseen, joka aiheuttaa potentiaalisen uhan (Kostadine Luchansky) Midgleyn ja Engelbrechtin löytöt, jotka on julkaistu lehdessä Afrikan selkärangattomat, tarjoavat kiehtovan yleiskatsauksen olennon ulkonäköön: Kuten Mindy Weisberger kirjoittaa Live Science: lle, tarantulan vartalon pituus on noin 1, 3 tuumaa ja se on peitetty lyhyillä mustilla karvoilla. Sen selittävä sarvi, jossa on sipulimaisen, pussimaisen rungon välistä kovaa alustaa, ulottuu selän yli. Elävissä hämähäkkeissä sarven floppy-osa paisuttaa samalla tavalla kuin ohut ilmapallo, mutta kuolleissa yksilöissä sarvi tyhjenee ja muuttuu tummemmaksi.
Merkittävää on, että sarven biologinen tarkoitus on edelleen epäselvä. Haastattelussa Science Alertin Tessa Koumoundouros, Engelbrecht selittää, että hämähäkkilajit, joilla on pienemmät, tiukemmat sarvet, voivat vedota ulkonemaan tukeakseen lihaksia, jotka “käyttävät imemistä mahassa”.
"Hämähäkit sulavat saaliinsa ulkoisesti, liuottaen sen suussaan eräänlaiseksi" vikakeittoksi "ennen nauttimista", Engelbrecht jatkaa. "Imevä vatsa toimii kuin pieni pumppu, joka imee keittoa hämähäkin suuontelon läpi ja eteenpäin muuhun ruuansulatuskanavaan."
Vaikka tutkijat väittävät, että kiinteät sarvet voivat antaa joidenkin hämähäkkien vahvistaa tämän ilmiön voimistavia lihaksia, Engelbrecht sanoo, että teoria ei koske äskettäin löydettyjä lajeja, koska sen sarvi ei ole "kiinteä ja lihaksikas".
Toistaiseksi tutkijoilla on vähän tekemistä angolalaisten paikallisten toimittamien havaintojen ja tietojen syrjäyttämisen kanssa. Kuten Earther 's Buehler huomauttaa, että sarveinen hämähäkki on uusi tiedemiehille, mutta ei alueen asukkaille, jotka kutsuvat lajeja ”chandachulyiksi”. Näiden ensikäden raporttien mukaan tarantula säilyy hyönteisten pohjalta ja aiheuttaa myrkyllistä, pure vaikka ei tyypillisesti tappavaa. Kun uhka syntyy, olento nousee nopeasti kostotoimiin, kun Midgley ja Engelbrecht kirjoittivat, että "kaikkiin hautaan asetettuihin esineisiin hyökättiin innostuneesti".
Brent Hendrixson, Mississippin Millsaps-yliopiston ammattikorkeakoulututkija, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoo Eartherille, että löytö puhuu Okavango Delta -alueen ”melko uskomaton monimuotoisuus”.
"On todella jännittävää tietää, että siellä on niin paljon asioita, joista emme tiedä", Hendrixson toteaa lopuksi. "Mutta se on myös osa ongelmaa: ettemme tiedä paljoa olemassa olevasta monimuotoisuudesta, ja niin kauan kuin siihen pystymme, on [villieläinten] suojeleminen ja säilyttäminen uskomattoman vaikeaa."
Midgley ja Engelbrecht ovat ottaneet ainakin yhden askeleen kohti C. attonitiferin tulevaisuuden säilyttämistä: Kuten National Geographicin Arnold kirjoittaa, pari kieltäytyi tunnistamasta tarkkaan hämähäkkien asuinpaikkaa, koska he toivovat suojelevansa lajeja laittomien saalista. lemmikkikauppa.
