Vuonna 2006 paleontologit, jotka etsivät Länsi-Gobin autiomaa Hayashibaran luonnontieteellisen museon alaisuudessa - Mongolian paleontologisen keskuksen yhteisretkillä paljastivat harvinaisen fossiilipalkinnon - melkein täydellisen nuoren Tarbosaurus-bataarin luurankon. Lähin sukulainen Tyrannosaurus rexiin, Tarbosaurus oli yhtä suuri ja paha kuin Pohjois-Amerikan vastine, mutta tähän päivään saakka, kuinka tämä tyranninen dinosaurus kasvoi, oli pääosin päätelty siitä, mitä muista dinosauruksista tunnetaan. Uuden näytteen avulla paleontologit eivät vain pysty arvioimaan paremmin kuinka Tarbosaurus muuttui vanhetessaan, vaan se herättää myös kysymyksiä muiden nuorten tyranneista, joille on keskitytty pitkään käyneissä keskusteluissa dinosaurusten elämästä.
Paleontologien Takanobu Tsuihiji, Mahito Watabe ja kollegoiden nuorten Tarbosaurus-henkilöiden henkilöllisyys oli melko helppo määrittää. Tarbosaurus on ainoa suuri tyrannosaurus, jota löytyy dinosaurusrikkaasta Bugin Tsavin fossiilipaikasta, ja ainoa toinen tyrannosaurus, jota on löydetty saman ikäryhmän välillä noin 70–65 miljoonaa vuotta sitten - Alioramus - oli anatomisesti hyvin erilainen. ( Zhuchengtyrannus, toinen Kiinassa löydetty ja viime kuussa ilmoitettu iso tyrannosaurus, tuli eri, kaukaiselta ja hieman vanhemmalta paikalta.) Erityisesti uudella näytteellä oli 13 hampaiden yläleuan (yläosa) pääosassa paria ja 14 ja 15 hampaa alaleuan molemmilla puolilla, joka kuuluu aikuisen Tarbosauruksen näkemälle vaihteluvälille. Vaikka tämä saattaa tuntua triviaaliselta piirteeltä, tyrannosaurusten hammasluku on yksi tapa, jolla paleontologit erottavat lajeista ja joskus saman lajin aikuisista ja nuorista.
Kallo-ohuuden, silmän suuren aukon ja muiden ilmaisimien lisäksi äskettäin löydetyn Tarbosauruksen nuoruuden tila varmistettiin sen jalkaluiden mikrorakenteen avulla. Jalan luiden sisällä havaittavat havaittavat kasvulinjat kiinnittivät yksilön 2-3-vuotiaana. Tämä Tarbosaurus oli esiteini -ikäinen - se menehtyi juuri ennen Pohjois-Amerikan tyrannosaurusten kasvumallissa havaittua suurta kasvupuristetta. Lisäksi melkein täydellinen uusi näyte on hyvin samanlainen kuin toinen osittainen luuranko, jolle annettiin nimi “ Shanshanosaurus huoyanshanensis ” vuonna 1977, joka itsessään on todennäköisesti toinen samanikäinen Tarbosaurus . Uuden näytteen täydellisyyden ansiosta toinen Kiinan arvoituksellisista osittaisista dinosaurusluurannoista voidaan lopulta sovittaa oikeisiin lajeihin.
Kummallista, mutta nuorten Tarbosaurus- kallo vihjaa nuorten tyranneille, jotka valitaan eri valikosta kuin aikuiset. Kuten muiden nuorten tyrannosaurusten joukossa on havaittu, nuoren Tarbosaurus- kallo on suhteellisen matala ja kapea, varustettu hampailla, jotka muistuttavat enemmän veitsiä kuin hammastettuja rautatiepiikkejä kuten aikuisilla. Näillä ominaisuuksilla uuden lehden selkärankaisten paleontologiatutkimuksen kirjoittajat ehdottavat, että nuorten Tarbosaurus ei kyennyt toimittamaan aikuisten raskaita murskauspistoksia, ja siksi he saattoivat olla erikoistuneet lihan leikkaamiseen pienestä saalista. Samoin nuorella Tarbosaurus- silmässä oli suuri luusirengas, nimeltään skleroottinen rengas, joka olisi tukenut suurta silmää. Perustuen tutkimukseen, kuinka nämä rakenteet liittyvät yöelämän toimintaan dinosauruksissa, nuoret Tarbosaurus-metsästöt ovat saattaneet metsästää heikossa valaistuksessa vanhempiensa seuraten isompaa riistaa päivällä tai muina aikoina. Jos se on oikein, se tarkoittaa, että nuorten Tarbosaurus ei kilpaillut suoraan aikuisten kanssa ruoasta samassa elinympäristössä - ilmiötä, jota kutsutaan markkinarakojen jakautumiseksi.
Mutta uusi löytö ei riitä, kuin antaa ymmärtämystämme Tarbosaurus- kasvusta. Uusi näyte tarjoaa myös hieman enemmän asiayhteyttä ainakin kahdelle käynnissä olevalle argumentille muista tyrannosaurusnäytteistä.
Viime vuosikymmenien aikana paleontologit ovat keskustelleet useiden dinosaurusnäytteiden identiteetistä, joiden sanotaan toisinaan kuuluvan ”pygmy tyranni ”-sukuun, nimeltään “Nanotyrannus ”. Sen mukaan, ketä kysyt, tämän hypoteettisen suvun omistamat yksilöt ovat joko Tyrannosauruksen nuoria. tai kuulua erilliseen lajiin, ja uudella Tarbosaurus-ohjelmalla on jonkin verran merkitystä tässä keskustelussa.
Kun taas nuorella Tarbosaurusella oli sama määrä hampaita kuin aikuisilla näytteillä, väitetyllä ” Nanotyrannus ” / nuorella Tyrannosaurus- kalvolla on usein useita hampaita enemmän kuin aikuisella Tyrannosaurus . Hampaiden muodonmuutos on mainittu syynä eroon - Tyrannosauruksen kasvaessa heidän hampaat vahvistuivat ja muutama hammas menetti tilaa - mutta vastaava hammasluku läheisessä sukulaisessa Tarbosauruksessa vaikeuttaa kuvaa. Tyrannosaurus- hampaiden lukumäärän muutos aikuisten ja nuorten yksilöiden välillä voi edustaa todella ainutlaatuista kasvumallia tai se voi olla yksilöiden välisen vaihtelun ilmaisua pikemminkin kuin kasvun muutoksia. (Eli jos ”Nanotyrannus” -näytteet todella ovat nuoria tyrannosauruksia .) Tällä hetkellä erot ovat jotain, joka vaatii lisätutkimusta useiden tyrannosaurus-kasvusarjojen selvittämiseksi.
Toiseen keskustelualueeseen liittyy äskettäin kuvattu tyrannosaurus Raptorex . Kun tätä dinosaurusta kuvattiin vuonna 2009, se esitettiin todisteeksi siitä, että suurimpien tyrannosaurusten monet ominaispiirteet kehittyivät pienellä vartalokerralla. Pienen koon ja arviolta 5–6-vuotiaiden ikäistensä vuoksi on kuitenkin mahdollista, että Raptorex- yksilö on todella toisen tyrannosauruslajin nuori. (Tätä ajatusta esiteltiin NatureNews- artikkelissa, joka julkaistiin viime vuoden selkärankaisten paleontologiayhdistyksen kokouksessa, vaikka tuolloin ei ollut olemassa mitään hypoteesia tukevaa tutkimusta.) Nuorten dinosaurusten hallussa on usein arkaaisia piirteitä, jotka saavat ne muistuttamaan muita lajeja, jotka putoavat kohti heidän sukupuunsa perusta. Tämän vuoksi on vaikeaa erottaa nuoremman ja pienemmän aikuisen välillä enemmän perustason lajeja. Raptorexin luokkaan selvittäminen vaatii lisätutkimuksia, vaikkakin uuden paperin kirjoittajat ilmoittavat, että tämä toinen pieni tyranninäytte ei ollut nuori Tarbosaurus (toisin kuin NatureNews- raportissa ehdotettiin). Tarbosaurus- nuoriso- ja Raptorex- näytteet eroavat toisistaan ainakin yhden lantion tärkeimmän osan ja useiden kalloominaisuuksien suhteen, ja tämä - lisätty niiden väliseen etäisyyteen tilassa ja ajassa - tarkoittaa, että jos Raptorex on nuori, niin se on nuori joitain muita tyrannosauruslajeja.
Uusi Tarbosaurus- nuoriso on todella merkittävä esimerkki. Luuranko ei vain tarjoa paleontologeille suhteellisen täydellistä katsausta Tarbosaurus- kasvun hetkessä, vaan myös luut voivat elvyttää pitkäaikaisia keskusteluja tyrannosaurusten kasvusta. Nuoret tyrannosaurukset eivät olleet vain pienikokoisia aikuisten kopioita - myöhäisen liitukauden iso tyrannosaurus teki joitain merkittäviä muutoksia heidän kasvaessaan - mutta hienon rajan jäsentäminen jättiläissukujen nuorten ja erillisten pygmy-tyrannilajien välillä on edelleen kiistanalainen tutkimusalue.
Lisätietoja tästä uudesta löytöstä on Witmer Labin resurssirikkaalla verkkosivustolla, joka sisältää uutta tutkimusta.
Viitteet:
Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatar, K., Tsubamoto, T., Barsbold, R., Suzuki, S., Lee, A., Ridgely, R., Kawahara, Y., ja Witmer, L. (2011). Tarbosaurus bataarin (Theropoda, Tyrannosauridae) nuoren näytteen kraniaalinen osteologia Bugin Tsavin Nemegt-muodostelmasta (ylempi litakaari), Mongolia Journal of Vertebrate Paleontology, 31 (3), 497-517 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.55711
