Kun vuosi 2018 loppuu, katsomme taaksepäin tutkimuksiin, retkikuntiin ja tarinoihin, jotka välittivät tietämystämme ja ymmärrystämme maailman valtamereistä - planeetan elinvoimasta. Se oli vuosi, joka oli täynnä voittoja, ensimmäisestä onnistuneesta korallin toukkien elvytyksestä kylmäjäädyttämisen jälkeen, optimistiseen edistymisraporttiin Chesapeaken lahden palauttamisesta saakka, maailmanlaajuiseen tietoisuuteen kertakäyttöisistä muovisista oljista. Se oli myös löytövuosi. Olemme oppineet haista, joka ravitsee viheriöitä, kokonaan uudesta valtameren vyöhykkeestä, joka täyttää elämän, ja yhdestä aikaisimmista eläimistä, jotka ovat koskaan asuneet täällä maan päällä.
Vuotta oli myös surun ja ahdistuksen hetkiä merellä. Haitalliset punaiset vuorovedet, oikeiden valaiden populaatiot, jotka jatkavat laskuaan, ja koralliriutta tieteen legendan ohi ovat myös mielessämme, kun katsomme takaisin vuoden 2018 valtamereihin. Seuraava luettelo vuoden kymmenestä valtameristä - ainutlaatuinen, huolestuttavaa, hämmentävää ja optimistista - kuratoi Kansallisluonnontieteellisen museon Ocean Portal -tiimi.
Hajuhaju
Punaveden levät kukkivat Floridan rannikolla. (NOAA) Niille, jotka asuvat Floridassa tai vierailevat tänä vuonna, olet ehkä huomannut erityisen haitallisen leivon viipyvän ilmassa. Tänä vuonna Floridan rannikkovesillä on yksi viime historian huonoimmista punaisista vuoroveistä. Vuorovesi johtuu levien kukinnasta, joka ravitsee ravinnepitoista vuotoa tiloilta ja lannoitetuilta nurmikot. Levien karkottamat kemikaalit ovat tappaneet yli 300 merikilpikonnaa, 100 manaattia, lukemattomia kaloja ja monia delfiinejä. Myös ihmiset voivat tuntea maahan leviävien höyryjen vaikutuksen, ja rannat ovat suljettu vaarallisten olosuhteiden vuoksi. Monet näkevät tämän herättävän kehotuksen haitallisten levien kasvua edistävien kemikaalien ja ravinteiden paremmasta hallinnasta.
Evoluutiovaiheet
Tutkijat löysivät Dickinsonian fossiilit ensimmäisen kerran vuonna 1946. (Verisimilus / Wikicommons CC BY 2.5: n kautta) Evolution tuottaa ihmeellisiä ihmeitä. Tutkijat päättivät, että Dickinsonia- niminen olento, litteä, sienen huipun muotoinen olento, joka vaelsi merenpohjassa noin 580 miljoonaa vuotta sitten, on varhaisin tunnettu eläin. Tutkiessaan tietyn fossiilin muumifioitunutta rasvaa tutkijat pystyivät osoittamaan, että rasva oli pikemminkin eläin- kuin kasvi- tai sienimaista, ja ansaitsi sille siten eläimenimityksen. Olemme myös oppineet, että baleenvalaat ovat saattaneet kehittyä hampattomasta esi-isästään, joka imuroi saaliinsa esihistoriallisissa valtamereissä 30–33 miljoonaa vuotta sitten.
Nykyään evoluutio on edelleen toiminnassa, ja elämän sopeutumiskyky on edelleen hämmästyttävä. Tutkimus Bajau “Sea Nomad” -henkilöiden DNA: sta osoittaa, että elämä merellä on muuttanut heidän DNA: ta. Tällä ihmisryhmällä, joka voi viettää yli viisi tuntia vedenalaista päivässä, genetiikassa on muutoksia, jotka auttavat heitä pysymään vedenalaisina pidempään.
Ihmeitä tavallisessa näkymässä
Enintään 1000 mustekala-äitiä hoitaa hautansa. (Phil Torres / Geoff vehnä) Jälleen kerran meille muistutettiin, että maa-asunnossa olevina ihmisinä kaipaavat monia valtameren arjen ihmeitä. Vaikka tiedämme museonäytteistä, että uros merikrotit lukkiutuvat naaraspuoliseksi kuin loinen ja imevät ravinteita verestä, surullista duoa ei ole koskaan ollut kiinni teossa - toistaiseksi. Tänä vuonna julkaistiin video, josta nähdään uros merikrotti parin kanssa naispuolisen parin kanssa.
Ja vaikka hait tunnetaan lihansyöväisistä ruokahaluistaan, uusi tutkimus osoittaa, että nämä merisatolaiset syövät jopa lehtivihanneksia. Noin 60 prosenttia konepellin haiden ruokavaliosta koostuu merirohusta ajatellen, että kaikki hait ovat ensisijaisesti lihansyöjiä.
Tutkijat löysivät myös yhden, mutta kaksi, enintään 1000 mustekala-äidin massojen taimitarhaa syvältä vedenalaiselta. Toinen löytö asetti epäilyksiä siitä, että alkuperäinen löytö koski sekoitettuja oktomeja, koska mustekalaiden tiedetään olevan yksinäisiä olentoja. Nyt tutkijat selvittävät, tarjoaako vulkaaninen aktiivisuus merenpohjassa jonkin verran hyötyä kehittyvälle haudelle.
Futuristinen ylösnousemus
Aikuisten sieni-koralli (Smithsonian Conservation Biology Institute) Koralliriuttabiologian ala on haalistunut kovin vaikeina aikoina näinä viime vuosina. Vaikka koralliriuttojen säilyttämislegenda, tohtori Ruth Gates onkin kuollut tänä vuonna, se toi meille myös toivon pilkeä. Ensimmäistä kertaa tutkijat pystyivät elvyttämään korallin toukkia, jotka pakastettiin - läpimurto, joka voi mahdollistaa uhanalaisten korallien säilymisen globaalin ilmastonmuutoksen edessä. Aikaisemmin haitallisten jääkiteiden muodostuminen tuhosi toukkien solut lämpenemisprosessin aikana, mutta nyt ryhmä on suunnitellut menetelmän, jossa käytetään sekä lasereita että kultapartikkeleilla infusoitua jäätymisenestoainetta jäädytettyjen toukkien nopeasti kuumentamiseksi ja kiteiden muodostumisen välttämiseksi. Pian sulamisen jälkeen toukat voivat uida onnellisina. Elämme nyt maailmassa, jossa valtameret nousevat usein korallien kohdalla liian kuumaan lämpötilaan, ja tutkijat toivovat, että niiden säilyttäminen voi ostaa aikaa auttaa koralleja sopeutumaan nopeasti muuttuvaan ympäristöön.
Valtameren lämpenemisen vaikutukset
Nousevat lämpötilat ja vähentyneet happitasot valtamerellä ovat uhka kaikenlaiselle meren elämälle. (Maitri / Flickr CC BY-NC-SA 2.0: n kautta) Juuri tässä kuussa tutkimus osoitti, että lajien joukkotuho kuoli Perman jakson lopussa, yli 250 miljoonaa vuotta sitten, johtuen nopeasta lämpötilan noususta ja myöhemmästä hapen menetyksestä valtameressä. Happipuute aiheutti hämmästyttävän 96 prosenttia merieläimistä tukehtua. Tämän sukupuuttoon aiheuttavan tapahtuman syystä on keskusteltu pitkään, mutta tämä viimeaikainen tutkimus osoittaa, kuinka vaikuttava nykyinen ilmastomuutemme suuntaus voi olla - valtameri on jo menettänyt 2 prosenttia happeestaan viimeisen 50 vuoden aikana.
Muoviset oljet tekevät uutiset
Sekä valtiot että yritykset ryhtyvät toimiin muovijuomien käytön vähentämiseksi. (Pixabay) Olkien osuus valtameren muovijätteistä on arviolta 4 prosenttia. Vaikka muovi-ongelmamme onkin vain suola, kertakäyttötuotteet ovat nyt kuuma aihe. Järkyttävä video, joka esitti oljen poistamisen Olive Ridley -kilpikonnan nenästä, näytti olevan katalysaattori oljen vallankumoukselle tänä vuonna. Vaikka video oli useita vuosia vanha (alkuperäinen julkaistiin vuonna 2015), se auttoi useiden yritysten, kuten Starbucksin ja American Airlinesin, kipinälupia poistamaan kertakäyttöiset muovijuuret. Jopa kaupungit, osavaltiot ja maat puhuvat kaikkialla luokiteltujen muovituotteiden kieltämisestä - Kalifornia oli ensimmäinen osavaltio, joka antoi tällaisen säännön syyskuussa ja vaati, että muoviset oljet toimitetaan vain asiakkaan pyynnöstä. Estämättä heitä suoraan, olki tarvitsevat vammaiset voivat silti nauttia suosikkijuomistaan.
Toivottavasti Chesapeaken lahdelle
Yritykset Virginian itärannalla sijaitsevien ankeruokkasänkyjen palauttamiseksi aloitettiin vuonna 2000 muutamalla siemenellä York-joesta. Nykyään nämä meriheinä niityt ovat kasvaneet 6 195 hehtaariin. (Bob Orth / Virginian merentutkimusinstituutti / Flickr CC BY 2.0: n kautta) Se ei ole kaikki huonoja uutisia - etenkin Chesapeake Baylle, jokisuistojärjestelmälle, joka ulottuu Marylandin ja Virginian osavaltioihin ja on tärkeä ekosysteemi kaikille Keski-Atlantin alueelle. Vuosikymmenien ajan meriruohojen vähentymisen jälkeen elintärkeät kasvit ovat tulossa paluuta. Typpi- ja fosforipitoisuuksien vähentäminen on tuonut merirohun peiton takaisin alueelle, joka on neljä kertaa suurempi kuin mitä alueella on havaittu vuodesta 1984.
Meriruoho on elintärkeä taloudellisesti merkittävän sinisen taskurapujen elinkaarille, jota on uhattu vuosien ajan, mutta jolla on tällä hetkellä terveellinen väestö tietyistä takaiskuista huolimatta. Ryhmät pyrkivät myös palauttamaan kymmenen miljardia osteria lahteen, ja pienet osterihiilet näyttävät kukoistavan kukoistavan huolimatta viimeaikaisten makean veden virtausten vaarasta. Elpyminen voisi olla jopa malli vastaaville ekosysteemeille Meksikonlahden osissa ja muualla.
Uusi valtameri
Curasubin omistaja Adriaan Schrier ja johtava DROP-tutkija Carole Baldwin kyytiin räätälöityyn upotettavaan veneeseen. (Barry Brown) Aivan kuten ilmakehän kerrokset, tutkijat kuvaavat valtameren kerroksia siellä elävien eläinten ja sen mukaan, kuinka paljon valoa on läsnä. Tänä vuonna tapahtui uusi lisäys Smithsonianin kansallisen luonnonhistoriallisen museon tutkimuseläintieteilijä Dr. Carole Baldwinin työn ansiosta. Hänen tiiminsä raskautunut rariphotic vyöhykkeelle, kun he huomasivat, että siellä löydetyt kalat eivät ole samoja kuin matalassa mesophotic vyöhykkeellä.
Äskettäin tunnustettu räjähdysmäinen vyöhyke vaihtelee 130 metristä ainakin 309 metrin syvyyteen (427–1 014 jalkaa). Se on liian syvä, jotta fotosynteettisiä leviä sisältävät korallit kasvavat, ja se on myös liian syvä saavuttaa mesofottisten riuttojen tutkimiseen käytetyn erikoistuneen SCUBA-laitteen avulla. Upotettavat akut ja kauko-ohjattavat ajoneuvot voivat tutkia aluetta, mutta ne ovat kalliita ja niitä käytetään yleensä valtameren syvemmälle syventämiseen. Seurauksena on, että useimmat riutatutkijat pääsevät harvoin alueelle. Baldwin onnistuu vierailemaan siellä usein syvänmeren vedenalaisen Curasubin avulla Syvän riutta -havaintoprojektin kautta, joka perustuu Kansalliseen luonnonhistorialliseen museoon.
Ei vasikoita Pohjois-Atlantin oikeille valaille
Pohjois-Atlantin oikeat valaat ovat vaarassa, mutta muutokset laivareiteille ja hummeri ansaan voivat auttaa suuria merinisäkkäitä palaamaan. (Julkinen) Koska Pohjois-Atlantin oikean valaan kannassa on jäljellä hieman yli 400 yksilöä, tämä uhanalainen laji on partaalla. Vuoden 2018 alussa tutkijat ilmoittivat, että talvella lisääntymiskauden jälkeen ei ollut nähty oikeita valaan vasikoita. Laivaväylien ja nopeusrajoitusten muutokset viime vuosikymmenen aikana ovat auttaneet vähentämään alusten iskuja, mutta pyydysten takertuminen on edelleen ongelma - vuonna 2017 17 oikean valaskuoleman aiheutti takertuminen. Mutta tutkijoilla on vielä toivoa. Vuonna 2018 rekisteröitiin vain kolme kuolemaa, ja valaat ovat nyt matkalla takaisin Pohjois-Atlantin vesille. Pidämme sormemme ristissä poikkipuun suhteen vuonna 2019.
Twitter-hetki
1971 Valaiden biologian kansainvälinen konferenssi. (NOAA) Sosiaalisessa mediassa on haittojaan, häiriötekijöitä ja taisteluita, mutta se voi myös tuottaa melko maagisia hetkiä. Katselimme reaaliajassa tämän vuoden maaliskuussa, kun etsintä tapahtui tuntemattomalle nuorelle naiselle vuonna 1971 pidetyssä vaalaiden biologiaa käsittelevässä kansainvälisessä konferenssissa olevassa valokuvassa., vuoden 1972 laki, joka suojaa merinisäkäslajeja haitoilta ja häirinnältä, tuli kuvaan yhden afrikkalaisen amerikkalaisen naispuolisen osallistujan kanssa, joka oli käytännössä piilossa ja jolla ei ollut nimeä otsikossa. Kuka oli edelläkävijä alalla, jota hallitsivat valkoiset miehet?
Kuvittaja otti apua Twitteriin ja haku jatkui. Useiden päivien ajan taitettuna johtimet tulivat ja menivät, ja nainen lopulta tunnistettiin alaikäiseksi Sheilaksi (entinen Sheila Jones), joka valokuvan tekohetkellä oli biologinen teknikko Smithsonianin kansallisessa luonnontieteellisessä museossa. Vaikka tutkijat tekevät edelleen hämmästyttäviä löytöjä maailman vesisillä syvyyksillä, jotkut tärkeimmistä löydöksistämme ovat olleet täällä kanssamme kaikkialla.
