Monta vuosisataa sitten polynesialaiset matkanjärjestäjät purjehtivat tuhansien mailien päässä merestä matkalla Uuden-Guinean rannoilta kaukaisiin paikkoihin, kuten Havaiji ja Uusi-Seelanti. Nämä muinaiset merimiehet luottivat läheiseen tietoisuuteen tähtien sijainnista, lintujen lentotavoista ja merien turpoamisten hienovaraisesta resonanssista opastaakseen heitä turvallisuuteen. Hienostunut merenkulkukulttuuri on vähentynyt nykyajan polynesialaisten keskuudessa, mutta äskettäinen aloite on herättänyt käytännön suuresti.
Kuten Richard Schiffman raportoi tieteelliselle amerikkalaiselle, perinteinen polynesialainen alus on valmistelemassa ympäri maailmaa matkaa. Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällainen kunnianhimoinen matka suoritetaan waʻa kauluassa, kaksirunkoisella kanootilla, jota käyttävät perinnepuolen polynesialaiset.
Aluksen nimeltä Hōkūleʻa lähdettiin ensin Havaijilta vuonna 2014. Kolmen vuoden aikana se on kulkenut 40 000 merimailia. (Smithsonian-kuraattori vietti yhdeksän päivää laivalla, kun se matkusti Washington DC: hen vuonna 2016). Matka päättyy nyt 17. kesäkuuta tervetuloseremonialla Havaijin taikasaarelle Polynesian Voyaging Society -yhtiön mukaan.
Organisaatio, joka pyrkii "jatkamaan perinteisen polynesialaisen matkan taiteen ja tieteen", vietti kuusi vuotta Hōkūleʻan maailmanlaajuiselle matkalle. Perinteiseen polynesialaiseen purjehdukseen koulutetut asiantuntijat merenkulkijat kiinnittivät huomionsa uuteen matkustajien sukupolveen opettaen heille vivahteikkaita menetelmiä, joiden avulla esivanhempansa voivat kulkea pitkiä matkoja hankalien vesien yli.
Hōkūleʻan miehistö - joka koostui noin 245 jäsenestä ja veneessä 12–13 miehistöä kerrallaan - ei luottanut mihinkään nykyaikaiseen navigointilaitteeseen, kuten kompasseihin tai GPS: ään. Sen sijaan he tarkkailivat taivaankappaleiden sijaintia, aaltojen liikettä, merilintujen käyttäytymistä, auringonlaskun värejä. Schiffman kirjoittaa, että navigoidakseen yöllä onnistuneesti miehistön oli muistettava yli 200 tähden kurssit.
Se ei aina ollut sujuvaa purjehdusta. Honolulu Star Adviser -ryhmän edustaja Marcel Honoré kertoo, että Hōkūle wasa oli vuonna 2015 kiinni voimakkaassa myrskyssä Mosambikin rannikon edustalla. Gale- voimatuulet ja heilahtavat virrat ajoivat Hōkūleʻan saattajaveneensä jättäen aukon reikän aluksen oikealle.
Onneksi miehistö pystyi improvisoimaan korjauksia ja jatkamaan matkaansa “ajamalla kanootin Tyynenmeren rajojensa yli ja kaukaisiin yhteisöihin, jotka eivät koskaan olleet nähneet niin utelias merialusta”, Honoré kirjoittaa. Miehistö tapasi myös maailman johtajia, osallistui tervehdysseremonioihin ja kierteli kansallispuistoissa.
Näkyvyys oli tärkeää. Hōkūleʻan maailman kiertomatkan tarkoituksena ei ollut vain muinaisen kulttuurikäytännön elvyttäminen, vaan myös lisätä tietoisuutta kestävistä tavoista olla yhteydessä uhanalaisiin vesistöihin. "Saaren ketjulla eläminen opettaa meille, että luonnollinen maailma on rajoitettu lahja ja että meidän on huolehdittava huolellisesti tästä lahjasta, jos haluamme selviytyä yhdessä", Polynesian Voyaging Society kirjoittaa verkkosivustollaan. "Työskentelemällämme kulttuuri- ja ympäristöresurssien suojelemiseksi lastemme tulevaisuutta varten, Tyynenmeren retkeilyperinteemme opettavat meitä uskaltamaan horisontin ulkopuolelle yhteydenpitoon ja oppimiseen muiden kanssa."
Tätä tehtävää ajatellen Hōkūleʻan maailmanlaajuiselle matkalle annettiin sopiva nimi: Mālama Honua, mikä tarkoittaa ”huolehtia saaremaamme maasta”.
