Skellig-saaret ovat upeita ja muukalaisia kuin mikään kahden viimeisen Tähtien sota -elokuvan erikoistehoste. Kauan ennen Luke Skywalkerin saapumista näyttämölle, tosielämän jyrkät kivirouvaukset vilkaisivat The Force Awakens -elokuvan 2015 elokuvan päättymishetkellä ja nyt pääosassa roolissa The Last Jedi, ovat olleet pyhä pakopaikka, pyhiinvaellusmahdollisuus ja pyhäkkö.
Vaikka Suuri Skellig, joka tunnetaan myös nimellä Skellig Michael ja Sceilig Mhichíl, ja Pienempi (tai pieni) Skellig näyttävät olevan kaukana galaksissa, ne ovat tosiasiassa noin kahdeksan mailin päässä Irlannin dramaattisesta Lounais-Atlantin rannikosta.
Pieni Skellig nähty Skellig Michaelin hermitage-ikkunan läpi (Valokuva I, Dagmar Wikimedia Commonsin kautta) Astuessaan 618 askelmaa meren puremiin kallioihin, kävijä saapuu Great Skelligin muinaiseen luostariin lähellä sen 715 jalan korkeutta. Useat rakenteet ovat ihmeellisesti selvinneet Viking-raideista, säälimättömistä mitoista ja ajantestistä. Egyptin ja Libyan koptisen kirkon ja aavikon St. Anthonyn inspiroimana gaelilaiset kristityt munkit etsivät äärimmäistä yksinäisyyttä täältä alkaen joskus 6. – 8. Vuosisadalla ja kestäen 12. – 12. Vuosisadan lopulla tai 13. vuosisadan alkupuolella.
Sieltä löytyy luostarin jäännös, johon on rakennettu myöhemmin keskiaikainen kirkko, kaksi oratiivista kappelia, hautausmaa kiviristeillä ja kahden piikin eteläpuolella kolmen erillisen terassin ermitaation jäännökset. Arvioitujen 12 munkin ja apotin kotona oli kuusi täydellistä kuivakiveä mehiläispesäkentoa tai asuintaloa. Kirkko, toisin kuin mehiläispesäasunnot, pystytettiin laastilla ja se oli omistettu ainakin 11. vuosisadalla Pyhälle Mikaelille.
Brittiläisten saarten lintujen värillisten kuvioiden laatta, julkaisija Lord Lilford (Lontoo: RH Porter, 1885-1897; Biodiversity Heritage Libraryn digitalisoidusta kopiosta) Luostarien hajottamisen jälkeen vuonna 1578 saaret siirtyivät Butler-perheen yksityisomistukseen. Irlannin hallitus otti 1820-luvulla haltuunsa kahden majakan pystyttämisen. Yksi automatisoitiin 1980-luvulla pitäen edelleen erittäin tarpeellista majakkaa Atlantin puolella, missä meret ovat arvaamattomia ja usein pyörteitä. Vuodesta 1880 Irlannin julkisten töiden toimisto on hoitanut arkeologisen paikan ylläpidon.
Pikku Skellig, jossa veneitä ei sallita laskeutua, on merilintujen turvapaikka yhdelle suurimmista pesäkkeistä maailmassa pohjoisissa ganneteissa. Saaret ovat myös suojattuja elinympäristöjä Manxin leikkausvesille, pohjoiselle fulmarille, mustajalkaiselle kittiwakelle, partakoneelle, guillemotille, suvilliselle falconille ja myrskypellolle. Mutta alue tunnetaan parhaiten värikkäistä nokkeleista.
Muuttohaukka. ”Skellig Michael on perinteinen eyrie”, William Jardine, ornitologia: Ison-Britannian ja Irlannin linnut (levy Cullman-kirjaston kopiosta) 
Kuva Naumannin Naturgeschichte der Vögel Mitteleuropasta (Gera-Untermhaus, FE Köhler, 1897-1905; digitalisoinut Biodiversity Heritage Library) Tuhannet linnut saavat kotisi saarelta pesämään ja takaamaan nuoria lyhyen kesäkauden aikana. Tukeva ja näyttää siltä kuin urheilisi korkkia ja viittaa, merilintuilla on lyhyet siivet, jotka on suunniteltu vedenalaiseen uimiseen, mutta ne voivat myös kuljettaa puffinia pitkillä matkoilla lennon aikana.
Skellig Michaelin sufffien sanotaan olevan inspiraationa niille liian söpölle toiselle-porsalle, Luke Skywalkerin saaren alkuperäiskansojen asukkaille, nimeltään elokuvissa Ahch-To . Mutta sianlihoissa ei ole mitään melkein koomisessa puffinissa.
Skelligsaarten ennätys on pitkä ja se voidaan jäljittää kirjastoissa ja arkistoissa. Munkin kuolema on merkitty Tallaghtin martyrologiaan, käsikirjoitukseen, joka on peräisin 8. vuosisadan lopusta. Kalliomuodostumat esiintyvät 1300-luvun kaavioissa, ja niihin viitataan Espanjan vuoden 1588 armadan nykykirjassa. Ensimmäinen nykyaikainen kuvaus Skellig Michaelista on Charles Smithin Kerientin kreivikunnan nykyisessä ja nykyisessä valtiossa vuonna 1756.
Tekstikuva (Lovett's Ireland Illustrated) Jotkut 1800- ja 1800-luvun kirjanpidot toteavat virheellisesti, että Skelligit koostuivat kolmesta erillisestä saaresta, koska craggy-huiput esiintyvät etäisyydellä mantereesta ja ne on valmistettu marmorista. Legenda kertoo, että luostarin perusti Clonardin suomalainen suomalainen, yksi irlantilaisen luostarin isistä, vaikka siitä ei ole todisteita. Nicholas Carlislen Irlannin topografinen sanakirja (Lontoo, 1810) toistaa nämä väitteet. Eri kirjat korostavat Skelligsin etäisyyttä ja henkistä luonnetta.
Irlannissa on lyyrinen, melkein mystinen kuvaus, jonka on kuvannut Richard Lovett Pen and Pencil (1891): llä.
On hyvä, että sielu nostetaan siten pois ja pois kaikista elämän tarkoituksista ja pienistä yksityiskohdista, paeta itsekkään jokapäiväisen elämän kulumisesta ja olla yksin jaloimpien luonnonominaisuuksien - laajan - kanssa. taivas, leveä ja terveyttä antava valtameri, liikkumaton kallio, juurtunut niin tiukasti, että lukemattomien sukupolvien ajan Atlantin nousut ovat turhaan ukkostuneet sitä vastaan.
(Lovett's Ireland Illustrated) Lovett ilmoittaa myös sivuston ominaisuuksista, joista osa (etenkin ristit ja veistetyt laatat) on romahtanut ajan myötä:
Puoli matkaa nousuun on pieni laakso kahden huipun välissä, muodoltaan jotain satulan tapaista ja tunnetaan nimellä 'Kristuksen satula' tai Passion Garden. Tästä paikasta nousee ylös niin kutsuttu ristin tapa, ja yhdestä osasta kallio on muotoiltu töykeän ristin muotoon.
Tämä kirjailija myös yksityiskohtaisesti sulkevat seinät, kaksi kaivoa, viisi kiinnityspaikkaa ja munkkien puutarha. Sadeveden keräämistä varten oli useita vesisäiliöitä. Tukiseinät loivat mikroilmaston vihannesten ja yrttien kasvattamiseen. Äskeisen kaivauksen aikana puutarhassa havaittiin turvemaata.
Pikku Skelligin Gannet ”Ison-Britannian eteläisimmän kummituksen rikkoutuneilla rinteillä” (Lovett's Ireland Illustrated) 
Esimerkki sudenkuoresta Biodiversity Heritage Libraryn digitoidusta kopiosta Eleazar Albinin lintujen luonnonhistoriasta (Lontoo, 1731-1781) Vaikka luostari oli asunut uskomattoman pitkään, se hylättiin todennäköisesti 1300-luvun alkupuolella, ja pysyi kuitenkin määräajoin tapahtuvan parannuksen ja pyhiinvaellusmatkan paikkana. Nathaniel Parker Willis Irlannin maisemissa ja muinaismuodoissa kuvaa munkkien siirtymistä vieraanvaraisimpaan lähiseudun rannikkoon:
Skellig-saarilla, jotka sijaitsevat Ballinskellig-lahden ulkopuolella, on joitain antiikin romansseja, jotka ripustetaan niiden ympärille ... Abbey perustettiin ... Mutta tilanteen synkkyys ja pääsyvaikeudet saivat asunnot muuttamaan aikoinaan Manner, missä Ballinskelligin luostari merkitsee edelleen heidän sijaintinsa vaihtumisen olosuhteita. (nide 2, sivu 102).
Skellig Michaelin (Lovett's Ireland Illustrated) kuuluisat vaaralliset portaat Tämä uudelleensijoittaminen johtui myös luostarielämästä Irlannissa, joka muutti askeettisesta kelttiläismallista painottaen yksinäisyyttään entistä kiinnostuneempaan Augustinian kirkkoon.
Hermeettisten munkkien arvoituksellinen saari, joka on omistettu rukous- ja opiskeluelämälle, on kauan kunnioitettu, ja se on ollut keskiaikaisesta ajasta lähtien pyhien pyhiinvaelluspaikkojen sijainti ja lintuelämän tutkimispaikka ilman paljon ihmisen puuttumista. Mutta voiko Skellig Michael selviytyä uuden tyyppisestä pyhiinvaeltajasta, Tähtien sota -fanien legioonoista?
Osittainen näkymä Skellig Michaelin varhaiskristillisestä luostarikompleksista, jossa on tyypillisiä graniitista valmistettuja mehiläispesämajoja ja vanha korkea risti (Wikimedia Commons) 
Skelligsaaret Charles Smithin Kerryn kreivikunnan vanhasta ja nykyisestä valtiosta (Fleuron: 1800-luvun tulostimien koristeiden tietokanta) Saari nimitettiin UNESCOn maailmanperintökohdeksi vuonna 1996. Merilintujen pesimäympäristön suojelemisen merkitys on tunnustettu jo kauan. Hauras sekä arkkitehtonisesti että topografisesti, kävijöiden pääsyä on rajoitettu, ja vain lisensoidut veneenkäyttäjät voivat tuoda matkustajat poistumaan saarelle.
Rajoituksista huolimatta, etäisyydestä mantereesta, usein kovien merien vaikeudesta ja vain työkykyisten kiivaasta noususta (kolme turistia on kuollut kuolemaansa vuodesta 1995), pääsylupien määrää on viime aikoina nostettu vastaamaan kysyntään. Pelkäämme, että syrjäisestä paikasta on tulossa ”Disneyesque-teemakohtainen sivusto”. Skellig Michael kohtaa nyt epätavallisia säilyttämistä koskevia kysymyksiä verrattuna suosion vaikutuksiin.
Smithsonian kaltaisissa arkistoissa on säilytetty vuosisatojen karttoja, käsikirjoituksia, taideteoksia ja kirjoja, jotka on digitoitu Biodiversity Heritage Library -kirjastossa todistaakseen mystisistä skepeleistä ja heidän uskomattomasta luonnollisesta elämästään. Totisesti, siellä on oltava jokin kirjoitettu legenda merihirviöstä, kuten se, joka näyttää kaareutuvan taustalla yhdessä kohtauksessa The Last Jedi ?
Ja niistä pyhistä Jedi-teksteistä - ihanan sidotut kirjat ja telat hyllyssä saaren puukirjastossa. Kuten Luke, he ovat ”viimeinen Jedin uskonnosta”. Spoilerihälytys: Rey on ilmeisesti siirtänyt kokoelman Millennium Falconiin. Ehkä kirjastonhoitaja tulee kohtaukseen seuraavassa elokuvan erässä varmistaen, että levyt luetteloidaan oikein, säilytetään ja levitetään voiman säilyttämistä varten.
Versio tästä artikkelista ilmestyi Smithsonian Libraries -blogissa ”Ei sitoumuksia”.
