Tähän mennessä vain harvojen tulisi olla tietoisia siitä, että Pyeongchangin talviolympialaiset alkavat tänä perjantaina ja jatkuvat 25. helmikuuta - päivämäärien lähestyessä, jännitys Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa lähestyy kuumetta. Tosiaankin yhtä jännittäviä ovat paralympialaiset, jotka pidetään vain kaksi viikkoa myöhemmin (8. – 18. Maaliskuuta) samassa Etelä-Korean kielellä.
Niille, jotka eivät tunne paralympialaisia, ne ovat fyysisesti vammaisten urheilijoiden olympiakilpailu. Sana ”paralympialainen” tulee kreikkalaisesta etuliitteestä “para-”, joka tarkoittaa vieressä tai vieressä. Roomassa vuonna 1960 pidetyistä ensimmäisistä kesän paralympiakisoista lähtien sekä olympialaiset että paralympialaiset on pidetty muutaman viikon sisällä toisistaan.
Smithsonianin kansallisessa historiallisessa museossa niillä meistä, jotka vastaavat urheiluhistorian kokoelmista, on mahdollisuus kerätä esineitä joiltakin näistä ainutlaatuisista ja lahjakas urheilijoista.
Näiden kilpailijoiden, joita kutsutaan usein adaptiivisiksi urheilijoiksi, on jatkuvasti mukautettava itsensä, varusteet ja / tai proteesit urheiluun ja vammaisuuteen. Useimmat väittävät, että heidän vammaisuutensa ei ole vakava este, ja kaikilla on mahdollisuus kilpailla mahdollisimman tasavertaisissa kilpailuolosuhteissa.
Kun etsit jatkuvasti ainutlaatuisia keräilyväyliä, urheiluhistorian jako saavutti paralympialaisten korkean pisteen vuonna 2013 lahjoittamalla mestaruuden takin ja leikekirjan, joka sisältää henkilökohtaisia tavaroita sotilas-urheilijan palveluksesta toisen maailmansodan aikana, mukaan lukien muuntava kirjekoti.
Marine Corpsin virallinen kirje oli päivätty 14. syyskuuta 1943 ja siinä luettiin:
”Rakas rouva Warner:… poikasi, yksityinen ensimmäisen luokan William R. Werner, Jr., USA Marine Corp Reserve, sai kolmannen ristiselän nikamamurtuman 20. heinäkuuta 1943 ja siirrettiin sairaalaan 7. elokuuta 1943 edelleen sairaanhoidon."
Japanilainen ampuja ampui Wernerin takaosaan New Georgian taistelussa Salomonsaarilla. Halvaantuneena vyötäröstä alaspäin, Wernerin matka kertoi tarinan päättäväisyydestä ja voimakkaasta halusta elää elämäänsä ilman rajoja.
Leikekirjan kirjeet ja valokuvat paljastavat, että hänen vammansa jälkeen Werner lähetettiin kuntoutussairaalaan Kaliforniaan, jossa urheiluun osallistumista käytettiin varhaisessa vaiheessa hänen hoidossaan. Wernerin urheilullinen urheilija, joka oli lahjakas lukio lukiossa, teki hänestä täydellisen ehdokkaan liittohallituksen aloittamaan uuteen kuntoutusohjelmasarjaan. Pyörätuolin koripallo näytti olevan valittu urheilulaji monien veteraanien keskuudessa, koska se oli läheisesti kuvitettu pelin jälkeen, jonka he olivat pelanneet ennen vammojaan.
Ray Werner jättää kärjen Jersey-pyöräilijöille (Kuva: Chris Marks) Uutisleikkeet ja valokuvat paljastavat, että Werner liittyi New Jersey Wheelers -ryhmään, joka oli yksi ensimmäisistä pyörätuolin koripallojoukkueista itärannikolla. Wernerin johdolla Wheelers voitti kuudennen vuotuisen kansallisen pyörätuolikoripalloturnauksen vuonna 1954. Turnauksen iskulause oli ”Ability Not Disability Counts!” Ja sisälsi organisaation tavoitteen: “pyörätuolin koripallon edistäminen ja edistäminen fyysisen ja vammaisten sosiaalinen sopeutuminen. ”Tämä vallankumouksellinen idea oli vallannut koko Amerikan ja johti lopulta Werner Rayn kilpailemaan ensimmäisissä paralympialaisissa 1960.
Paralympialaiset ovat välittömiä jälkeläisiä halvaantuneille Stoke Mandeville -peleille, jotka perustivat vuonna 1948 Sir Ludwig Guttman, neurologi, joka työskentelee halvaantuneiden veteraanien kanssa Englannissa. Nämä olympiatyyliset tapahtumat tapahtuivat samanaikaisesti vuoden 1948 kesäolympialaisten avaamisen kanssa Lontoossa, ja ne antoivat selkäydinvammoista kärsiville urheilijoille mahdollisuuden kilpailla. Ensimmäisissä peleissä käytettiin jousiammuntakilpailua 16 urheilijan välillä. Näiden ensimmäisten pelien onnistumisen myötä Guttman päätti tehdä siitä säännöllisen tapahtuman - syntyi idea paralympialaisliikkeestä.
Ensimmäisissä paralympialaisissa, jotka pidettiin vuonna 1960 Rooman kesäolympialaisten jälkeen, osallistui 400 urheilijaa 23 maasta, jotka osallistuivat 57 tapahtumaan kahdeksassa urheilulajissa, ja niihin osallistuivat vain selkäydinvammoista kärsineet urheilijat. Ray Werner kilpaili pyörätuolin koripalloa näissä peleissä. Vuoden 2018 paralympialaisissa järjestetään 80 mitalitapahtumaa, ja nyt on kymmenen erilaista vammatyyppiä, joista urheilijoiden on mahdollisesti oltava kelvollisia kilpailuun.
Wernerin mestaruuskoripallotakki, numero, jonka hän asetti pyörätuolin takaosaan, ja leikekirja, joka sisältää tämän ikimuistoisen kirjeen, ovat nyt osa pysyviä urheilukokoelmia American History Museumissa, missä ne edustavat vammaisten urheilijoiden tahtoa löytää paikka itse järjestäytyneen urheilun maailmassa. Varhain paralympialajeissa käytettiin perinteisiä välineitä ja sääntöjä, joten urheilijat saivat osallistua vähän enemmän kuin pyörätuolillaan. Kun vammaisille annettiin lisää ohjelmia ja apua, kehittyi kehittyneemmillä ”mukautuvilla” välineillä urheilua.
USMC: n virallinen kirje Rayn äidille ilmoittaen hänelle Rayn vammasta (USMC) 
Amy Purdyn proteesijalat ja -liittimet, joita hän käytti pronssimitalissaan Sotšin vuoden 2014 paralympialaisissa (Amy Purdy) 
Urheilumallisto Mono Ski on Martinsonin sit ski (Mono Ski) edeltäjä 
Urheilijan keksijä Versa Foot ja Moto Polvi - keksijä Mike Schultz (Mike Schultz) 
Jääkiekko kelkka, jota Chris Douglas käytti vuoden 2015 Team USA -joukkueen tekemiseen (Chris Douglas) 
Mestaruudentakki Raylle voitettuaan vuoden 1954 kansallisen pyörätuolikoripalloturnauksen (Ray) 
Juliste ensimmäisestä pyörätuolimaratonista, vuoden 1984 kesäolympialaiset Los Angelesissa, Kaliforniassa. Nykyaikaisten olympialaisten perustajan Pierre de Coubertinin mielestä osallisuus oli pelien tärkein osa. (Vuoden 1984 kesäolympialaiset) Toinen veteraani, joka auttoi ohjaamaan tätä uutta mukautuvaa urheiluliikettä, on Jim Martinson, Vietnamin sotilas, joka menetti molemmat jalkansa maamiinaräjähdyksessä. Innokas urheilija ennen loukkaantumisiaan, Martinson aloitti kilpailun pyörätuoliurheilussa pian toipumisen jälkeen - mutta juuri taistelu rinteillä muutti hänet mukautuvaksi urheilun uudistajaksi. Monosukset olivat tuolloin ainoat vammaishiihtäjien käytettävissä olevat varusteet, mutta Martinsonin halvaus vaikeutti monosuksin käyttöä ilman muiden apua. Päättäessään hiihtää omilla ehdoillaan, hän kehitti 'sit ski' suuremman itsenäisyyden saavuttamiseksi.
Tämän innovatiivisen hiihtovarusteen avulla käyttäjä voi ajaa tuolihissiä ilman apua, mikä tekee vammaisesta hiihtäjästä autonomisemman. Martinson voitti kultamitalin vuoden 1992 talviolympialaisissa Albertvillessä, Ranskassa, ja vuonna 2009, 63-vuotiaana, hänestä tuli vanhin urheilija, joka kilpaili Mono-hiihtoristeellä Winter X-kisoissa. Valitettavasti Martinson ei pelastanut varhaisen istumisen suksien prototyyppejä, mutta Amerikan historiamuseo hankki valokuvan hänestä istumahiihto-keksinnöllään kokoelmille. Etsimme nyt todellisen istuvan suksen hankkimista joskus lähitulevaisuudessa, ehkä vuoden 2018 paralympialaiselta.
Chris Douglas luisteli ensimmäisen kaudensa aikana USA: n jääkiekon kanssa (Bill Wippert / USA Hockey) Chris Douglas, USA: n joukkueen jääkiekkojäsen, joka voitti kultamitalin vuoden 2015 IPC: n kelkkakierron maailmanmestaruuskisoissa, lahjoitti äskettäin jääkiekko kelkansa ja sauvat, joita hän käytti ansaitsemalla paikallaan joukkueessa. Spina bifidassa syntyneen synnynnäisen vian vuoksi, joka jätti selkärangansa kehittymättömäksi, Douglas johti suhteellisen aktiiviseen lapsuuteen, kunnes maaliskuussa 2001 suoritettu korjaava selkäydinleikkaus jätti hänet halvaantuneeksi. Tämän seurauksena hänen osallistuminen mukautuvaan urheiluun alkoi vasta vuonna 2011 19-vuotiaana. Mukautuvista urheilijoista tulee usein odottamattomia keksijöitä ja puolustajia tekniikan kehitykselle. Douglas veisteli kelkan sopiakseen vartaloonsa säätämällä kehystä ja tikkuja tarpeisiinsa sopivaksi.
19-vuotiaana Amy Purdy kärsi septisen sokin meningokokkisen meningiitin seurauksena. Verenkierron menettämisen vuoksi hänen piti ampua molemmat jalat polven alapuolelle. Vain kaksi vuotta myöhemmin Purdy kilpaili Amerikan yhdysvaltojen lumilautayhdistyksen kansallisessa lumilautailu-mestaruuskilpailussa ja mitali kolmessa tapahtumassa. Hänen sinnikkyytensä jatkui, ja vuonna 2005 hän perusti vapaaehtoisjärjestön Adaptive Action Sports -järjestön, joka auttaa vammaisia urheilijoita osallistumaan toimintaurheiluun. Purdy oli ainoa kaksinkertainen amputoija, joka kilpaili vuoden 2014 paralympialaisissa Sotšissa, missä hän voitti pronssimitalin lumilautailuun.
Urheiluhistorian kokoelmiin sisältyy nyt myös proteesipistorasiat ja jalat, joita Amy Purdy käytti pronssimitalissaan Lumilautailu-risteyksessä, yhdessä Team USA -vaatteen ja muutaman palkinnon kanssa, jotka hän voitti matkan varrella. Hänen proteesinsa osoittavat viime vuosina saavutetut valtavat edistysaskeleet, joiden avulla urheilijat voivat suorittaa erikoistehtäviä lisäämällä ketteryyttä. Uudet valmistustekniikat ja tietokoneiden kuvantaminen mahdollistavat paremmin asennetut räätälöidyt proteesit, joita urheilija usein auttaa suunnittelemaan.
Mike Schultz voitti kultaa ESPN Summer X Games Adaptive Moto X -kilpailussa 2013 (Kuva: No.Style Productions) Mike Schultz on täydellinen esimerkki urheilijan kääntyneestä keksijästä ja keksijästä. Äärimmäisen urheilun urheilija ja vuoden 2018 Team USA: n jäsen, Mike oli mukana vuoden 2008 moottorikelkkailu-onnettomuudessa, joka mursi hänen polvensa ja johti lopulta vasemman alajalkansa, polvi mukaan lukien, amputointiin. Pyrkiessään löytämään tasapainon kilpailujen aikana uuden proteesinsa kanssa, Schultz tajusi, että hänen olisi kehitettävä oma proteesi, jos hän haluaa pysyä kilpailukykyisenä ääriurheilumaailmassa.
'Moto Knee', sarjanumero 002, oli yksi ensimmäisistä, jotka Mike Schultzin yritys, BioDapt, Inc., rakensi vuonna 2011. Se käyttää säädettävää 250 psi: n maastopyörävaimenninta nivelten jäykkyyden ohjaamiseen paineilmalla. Henkilökohtaisista kokemuksistaan Schultz tiesi, että ekstremaaliurheilijat vaativat myös varpaispaineita ja nilkan kireyttä. Hän jatkoi vuonna 2012 'Versa Foot' -luomioistuimen luomista, jalka-nilkka-yhdistelmä, joka käyttää myös pneumaattista iskunvaimentinta jäljittelemään nivelvastusta. Versa Foot voitti vuoden 2013 suositun tiede keksintöpalkinnon.
Schultz lahjoitti jokaisen näistä innovatiivisista proteesista kokoelmiin, joissa ne auttavat kertomaan tarinansa urheilijan keksijästä. Hänen yritys tuottaa proteeseja muille adaptiivisille urheilijoille ja haavoittuneille sotureille. Schultz kilpailee edelleen kolmen urheilun X-urheilija-urheilijana, ja hänellä on tällä hetkellä mukautuvat kultamitalit X-pelien historiassa. Schultz voitti kullan lumilauta Cross -sarjassa Yhdysvaltain paralympialaisten kansallisissa lumilautailu-kisoissa 2017 ja kilpailee Banked Slalom- ja Snowboard Cross -tapahtumissa tämän vuoden paralympialaisissa Pyeongchangissa.
Amerikan historiamuseon mukautuvat urheilu- ja paralympialaiset kokoelmat kasvavat tasaisesti, ja niihin sisältyy välineitä ja proteesia monilta eri urheilulajeilta, urheilijoilta, joilla on monenlaisia kykyjä. Kun seuraat olympialaisia ja paralympialaisia tänä vuonna, pidä silmällä urheilijoita, jotka tekevät eroa sekä pelikentällä että sen ulkopuolella. Urheiluhistorian henkilökunta kerää innokkaammin lisää paralympialaisiin ja heidän saavutuksiinsa sidottuja esineitä ja tuo näiden urheilijoiden tarinat kansalliselle yleisölle toivoen, että tutkijat, tutkijat, urheilijat ja fanit arvostavat näiden poikkeuksellisten mestarien historiaa.
