Asiaan liittyvä sisältö
- Neljä uskomattomia tosiasioita merisaukkoista
- Merisaukkojen huomattava paluu Glacier Baylle
Simpukat, abalone ja merisiilit voivat kaikki tehdä herkullisen aterian - jos tiedät miten saada ne auki. Onneksi merisaukot ovat keksineet tämän tempun. Kolmen erilaisen saukon alalajin tiedetään käyttävän työkaluja kovan kuoren saaliin avaamiseen. Löydä tyypillisesti kallio ja kelluu sitten ihanasti selälleen samalla kun räkähti kallio ja simpukat yhdessä rintaansa.
Joskus he ovat entistä luovampia. "Eräässä käytettiin vanhaa koksipulloa, joka oli todella raskasta lasia, ja se toimi hyvin", kertoo Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) -yksikön vanhempi tutkimusbiologi Katherine Ralls. ”He käyttävät rapujen kynnet ja avaavat rapu omilla kynnillään. Se on juuri tämä selkärangattomien ja merisaukkojen välinen kilpailu. ”
Mutta onko tämä merkittävä ominaisuus geneettinen vai oppinut? Se oli kysymys Rallsin johtamassa äskettäisessä tutkimuksessa, joka julkaistiin viime viikolla Biology Letters -lehdessä. Tämän selvittämiseksi SCBI: n ja sen kumppaneiden tutkijat vertasivat merisaukkojen työkalujen käyttötapoja delfiinien työkaluihin ja löysivät joitain keskeisiä eroja - viittaavat siihen, että saukkojen kalliouuristus on saattanut tapahtua miljoonia vuosia.
Vankeudessa kasvatetut orvojen merisaukot kokeilevat työkalujen käyttöä ilman opetusta, mikä osoittaa, että käyttäytyminen on geneettistä, sanoo Ralls. Mutta kaikki villit aikuiset merisaukot eivät käytä työkaluja. Joten Ralls päätti verrata monien saukkojen DNA: ta nähdäkseen, onko käsityöläisillä jotain erityistä yhteistä. Sitten hän vertasi tuloksia työkaluja käyttävien delfiinien tietoihin nähdäkseen, voivatko nämä eri merinisäkkäiden ryhmät jakaa samanlaisen tarinan.
Niistä 42 tunnetuista delfiinilajeista vain pullotetun delfiinin tiedetään käyttävän työkaluja. Jopa lajien sisällä, vain suhteellisen pieni ryhmä pullotettuja delfiinejä, jotka asuvat kahdessa ahtaassa Shark Bayn, Australiassa, ovat oppineet liu'uttamaan kartiomaisia sieniä nenänsä päälle suojauksena juurtensa ympäri merenpohjaa ruokaa varten.
Mutta vaikka työkaluja käyttävät delfiinit liittyvät kaikki läheisesti toisiinsa geneettisesti, Ralls havaitsi, että saukot, jotka mieluummin käyttävät työkaluja ruuan avaamiseen, eivät itse asiassa ole läheisemmässä yhteydessä toisiinsa kuin saukot, jotka eivät käytä työkaluja. Hänelle tämä oli yllätys. "Aluksi ajattelimme, että ne olisivat enemmän kuin delfiinejä", Ralls sanoo. "Aloin miettiä syitä, jotka voisivat selittää eron, ja keksimme käyttäytymisen iän."
Delfiinien uskotaan aloittaneen työkalujen käytön vasta viime aikoina. Vuoden 2012 tutkimuksessa havaittiin, kuinka nopeasti työkalujen käyttäytyminen siirtyy delfiinistä toiseen (yleensä äidistä jälkeläisiin). Esimerkiksi toisessa kahdesta lahdesta 91 prosenttia ”sieniläisten” naispuolisista jälkeläisistä tulee itse spongereiksi, kun taas vain 25 prosenttia miespuolisista jälkeläisistä.
Tämä antoi tutkijoille mahdollisuuden rakentaa matemaattinen malli, joka toimii taaksepäin nähdäkseen kuinka vanha käyttäytyminen on. He havaitsivat, että delfiinit alkoivat todennäköisesti käyttää sieniä työkaluina enintään 200 vuotta sitten.
Merisaukot sitä vastoin ovat todennäköisesti käyttäneet työkaluja satoja tuhansia, ellei miljoonia vuosia. Tutkijat voivat päätellä tämän osittain, koska kolme eri alalajia eri puolilla maailmaa käyttävät kaikkia työkaluja, ja mitrokondriaalisen DNA: n vertaaminen antaa heille mahdollisuuden laskea karkeasti, kun ne poikkeavat yhteisestä esi-isästä. Tutkimuksen mukaan työkalujen käyttöön liittyvillä geeneillä on todennäköisesti ollut tarpeeksi aikaa levittäytymiseen kaikkien merisaukkojen keskuudessa. Pulloseosta delfiinit eivät ole käyttäneet sieniä työkaluina riittävän kauan, jotta se tapahtuisi vielä.
Yksi seuraavista vaiheista on merisaukkojen historian vahvistaminen työkaluilla, Ralls sanoo. Hän toivoo, että arkeologit löytävät muinaiset merisaukkojen arkeologiset kohteet ja päivämäärät työkaluista selvittääkseen varmasti kuinka kauan saukot ovat käyttäneet niitä. Onneksi saukot ovat helpottaneet saukon käyttämien kivien ja kuorien tunnistamista: "Kuori, kuten simpukankuori, näyttää erilaiselta, jos merisaukko on käyttänyt sitä", Ralls sanoo.
