Turkkilaisen kivikauden temppelin arkeologit nimeltään Göbekli Tepe ovat löytäneet jotain suoraan Indiana Jonesista : veistettyjä kalloja. Syvästi kallatut ihmisen kallonot ovat ensimmäisiä laatuaan alueella. Yhdessä patsaiden ja kaiverrusten kanssa, jotka kuvaavat päättömiä ihmisiä ja kuljetettuja kalloja, tutkijat viittaavat siihen, että Göbekli Tepen muinaiset ihmiset ovat saattaneet kuulua "kallon kulttiin", raportoi Andrew Curry.
Kun tutkijat aloittivat kaivaukset ensin 12 000 vuotta vanhassa temppelissä, he odottivat löytävänsä hautausmaita. Sen sijaan he löysivät tuhansia eläinluita ja 700 ihmisen luun fragmenttia, joista yli puolet tuli kalloista, Curry raportoi. Mutta vain kolme fragmenttia muokattiin viillolla.
Lehdistötiedotteen mukaan yhdestä pääkallosta oli reikä porattu sen läpi ja siinä oli punaisen okran jäännöksiä, pigmenttiä, jota on käytetty vuosituhansien ajan luolamaalauksissa ja uskonnollisissa rituaaleissa. Viimeisimpiä mikroskopiamenetelmiä käyttämällä Saksan arkeologisen instituutin tutkijat sulkivat pois mahdollisuuden, että merkinnät tekivät luita hammastuttavat eläimet tai muut luonnolliset prosessit. Sen sijaan ne tehtiin kivilätyökaluilla pian kauan sitten yksilöiden kuoleman jälkeen. Muut pienet merkinnät osoittavat, että kallo on taipunut ennen veistämistä. Tutkimus julkaistiin keskiviikkona Science Advances -lehdessä.
Paikan päällä palautunut taideteos osoittaa myös kiinnostusta rappeutuneista päistä: Yksi patsaista oli lyöty päähän, ehkä tarkoituksellisesti, ja toinen nimeltään ”Lahjan kantaja” kuvaa jotakuta, jolla on ihmisen pää.
Ura viistottu Göbekli Tepen kallon fragmenttiin. (Saksan arkeologinen instituutti) 
Ilmakuva Gobekli Tepestä Turkissa. (Saksan arkeologinen instituutti) 
Yksi Göbekli Tepen kaiverruksista. Tutkijat ovat epävarmoja siihen, mihin kalloihin käytettiin. He arvaavat, että luut olisi voinut ripustaa tikkuihin tai naruihin vihollisten pelottamiseksi tai koristella esi-isien palvontaa varten. Johtava kirjailija Julia Gresky kertoo The Guardianin Ian Samplelle, että yhden fragmentin reikä olisi sallinut kallo roikkua tasolle, jos se olisi kiinnitetty johtoon, ja urat auttaisivat estämään alaleuan putoaminen. "Sen avulla voit ripustaa [kallo] jonnekin kokonaisena esineenä", hän sanoo.
Vaikka merkinnät ovat erilaisia kuin tutkijat ovat törmänneet aiemmin, pakkomielle kalloissa ei ole. "Kallokulttit eivät ole harvinaisia Anatoliassa", Gresky kertoo Shaena Montanarille National Geographicista . Alueen muista kohteista jäljellä olevat ihmiset viittaavat siihen, että ihmiset exhumed kuolleidensa kalloja ja jopa rekonstruoida kasvonsa kipsiä.
Göbeklin toinen mysteeri on se, että kaiverrukset esiintyvät vain kolmessa kallossa, vaikka monia kallopalasia on löydetty siellä. On vaikea kuvitella, miksi nämä kolme erityistä henkilöä erotettiin toisistaan. Jotkut tutkijat ovat ilmaisseet epäillen, että rajalliset todisteet tarjoavat todisteita rituaaleista tai koristeluista. "Tämä on tuhansia vuosia ennen kirjoittamista, joten et voi oikein tietää. Leimat näyttävät olevan tarkoituksellisia, mutta mitä tarkoitus oli, en voi sanoa", arkeologi Michelle Bonogofsky kertoi Currylle.
Vaikka kallonkultti on jännittävä, Göbekli Tepe on jo esittänyt sen, mitä tiedämme uusoliittisista ihmisistä. Tutkijoiden mielestä uskonto ja monimutkainen yhteiskunta syntyivät maatalouden kehityksen jälkeen. Mutta Curry raportoi Smithsonian Magazine -lehdelle, että Göbekli ja sen kaltaiset rituaalikohteet osoittavat aikajanan olevan päinvastoin: metsästäjät-keräilijät ovat saattaneet parveta sivustoille ja vaatineet maataloutta tukemaan suuria kokoontumisiaan.
