Isossa-Britanniassa arviolta 31 000 ihmistä kantaa hullulehmätaudin prionia - kaksi kertaa enemmän kuin asiantuntijat aiemmin ajattelivat, New Scientist raportoi.
Kummallisesti tutkijoiden piti tutkia 32 000 liitettä tämän selvittämiseksi. "Kymmenen vuotta sitten havaittiin, että prioni sijoittuu liitteeseen ja tarjoaa tavan etsiä sitä eläviltä ihmisiltä, joilta lisäys on poistettu", uusi tiedemies sanoo. Tutkijat havaitsivat, että noin yksi 2000: sta liitteestä, joka poistettiin mahdollisessa tartuntaikkunassa syntyneistä ihmisistä, osoittautui positiiviseksi ja ekstrapoloitiin sieltä.
Noin puoleen näistä tapauksista liittyy proteiinin geneettinen muoto - se on muoto, joka liittyy hullujen lehmien taudin kaikkiin tappaviin ilmenemismuotoihin. Mutta mitä tämä tarkoittaa lentoliikenteen harjoittajille, ei ole aivan selvää. Vuonna 1996, kun puhkeaminen tapahtui, asiantuntijat pelkäsivät joukkomurhaa. Mutta niin ei koskaan tapahtunut - vain 177 kuoli Isossa-Britanniassa.
Voi olla, että tartunnan saaneet ihmiset ovat yksinkertaisesti kantajia eivätkä koskaan kärsi mitään oireista, New Scientist kirjoittaa. Toisaalta niillä saattaa olla oireita, joita asiantuntijat eivät tunnista infektion oireina. Ja on olemassa mahdollisuus, että jotkut tartunnan saaneet henkilöt saattavat tulla hulluun lehmään paljon myöhemmin elämässä.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Aivoa syövät varit voivat auttaa leviämään prionisairauksia
Kuinka yleinen oli kanibalismi?
