Kun otetaan huomioon presidentti Obaman H1N1-viruksen puhkeamisen aiheuttama "kansallinen hätätilanne", Surprising Science on tällä viikolla varautumassa keskustelemaan rokotteiden historiasta ja tieteestä sekä niiden merkityksestä virusten ja tautien, myös sikainfluenssan torjunnassa.
Yli kaksi vuosituhatta sitten Kiinassa tai Intiassa joku huomasi, että ihmisiä, jotka kärsivät ja toipuivat tietyistä sairauksista, ei koskaan tartunut uudelleen. Loogisen harppauksen kautta yhteyden havainnut henkilö yritti estää taudin rokottamalla itsensä (tai ehkä jonkun muun) vähän tartunnan saaneeseen aineeseen.
Tämä ajatus, jota nykyään kutsutaan rokotukseksi, hajosi historian läpi vuoteen 1796 saakka. Silloin englantilainen lääkäri nimeltä Edward Jenner huomasi, että maidonneitot saivat harvoin isorokkoja, vaikka heillä oli usein rappuloita cowpoxista, jotka he tarttuivat lehmistään. Jenner ajatteli, että cowpox saattaa estää naisia saamasta isorokkoa. Testaakseen ideansa, hän otti materiaalia maitomaidon cowpox-läpipainopakkauksesta ja rokotti 8-vuotiaan James Phippsin. Kuusi viikkoa myöhemmin Jenner pisti nuoria Phipppejä nesteellä isorokon kipeästä; Phipps ei saanut isorokkoa.
Seuraavien vuosikymmenien aikana isorokkorokotukset levisivät, ja se oli yleinen käytäntö 1800-luvun loppuun mennessä. Siihen aikaan, Louis Pasteur kehitti vielä kaksi rokotetta pernaruttoa ja raivotautia vastaan. 1900-luvulla kehitettäisiin rokotteita yli tusinalle muulle sairaudelle, mukaan lukien polio, tuhkarokko ja jäykkäkouristus.
Kauan Jennerin ensimmäisen löytön jälkeen biologit selvittivät, kuinka rokotteet toimivat immuunijärjestelmämme pohjana tartuntojen torjumiseksi:
Vaikka alkuperäisessä isorokkorokotteessa käytettiin siihen liittyvää virusta, cowpox, useimmissa rokotteissa käytetään heikentynyttä tai kuollutta muotoa sairaudesta, jonka tarkoitus on estää. Jotkut näistä rokotteista sisältävät myös apuaineena kutsutun aineen, joka tehostaa rokotteen tehokkuutta. (Tutkijat selvittivät alunan, yhden tyyppisen apuaineen, toiminnan viime vuonna.)
Kun rokote injektoidaan, ihmisen immuunijärjestelmä tunnistaa sen vieraana aineena. Makrofaageiksi kutsutut immuunisolut sulavat suurimman osan vieraasta materiaalista, mutta ne pitävät osan auttaakseen immuunijärjestelmää muistamaan sen. Näitä tunnistavia molekyylejä kutsutaan antigeeneiksi, ja makrofaagit esittelevät näitä antigeenejä imusolmukkeissa oleviin valkosoluihin, joita kutsutaan lymfosyyteiksi (joita on kahta tyyppiä: T-soluja ja B-soluja). Mieto immuunivaste tapahtuu, ja jopa rokotemateriaalin tuhoamisen jälkeen immuunijärjestelmä pohjustetaan tulevaa hyökkäystä varten.
Seuraavan kerran, kun mikrobi näiden antigeenien kanssa saapuu kehoon, lymfosyytit ovat valmiita tunnistamaan mikrobin nopeasti vieraana. Kun näin tapahtuu, B-solut valmistavat vasta-aineita, jotka hyökkäävät tunkeutuvaan mikrobiin, ja merkitsevät sen makrofagien tuhoamiseksi. Jos mikrobi tunkeutuu soluihin, T-solut hyökkäävät tartunnan saaneisiin soluihin ja tuhoavat ne, ennen kuin tauti voi lisääntyä ja leviää. Mikrobi hävitetään, ennen kuin se voi saada jalansijan kehossa, ennen kuin henkilö sairastuu.
Huomenna - rokoteviikko, päivä 2: menestystarinoita
