Tänä vuonna on 50 vuotta siitä, kun Havaiji on saavuttanut valtion. Vuoteen 1959 saakka unionin 50. osavaltio oli Yhdysvaltojen alue, mutta se ei estänyt Tyynenmeren saarikulttuuria inspiroimasta valtakunnallista villitystä kaikesta polynesialaisesta, joka kesti hyvin 1960-luvulle. Tiki-aiheisia ravintoloita ja klubeja syntyi ympäri maata.
Suurin osa on sittemmin kadonnut, mutta muutama pidätys on jäljellä. Vierailin äskettäin yhdessä näistä kitchisistä jäännöksistä, polynesialaisesta illallisklubista, joka on täynnä vääriä palmuja ja muovisia leisia.
Paitsi sateenvarjoilla koristeltujen hedelmällisten juomien saatavuuden, ruokalistalla oli vähän yhteyttä todelliseen havaijilaiseen ruokaan, josta minulla oli mahdollisuus kokeilla kourallisella matkalla saarille muutama vuosi sitten (ja josta haaveilin edelleen kylmästä) talviyöt).
Havaijilainen keittiö on kehittynyt erikoisuuden, runsauden ja niukkuuden yhdistelmän kautta. Tuoretta kalaa ja trooppisia hedelmiä on runsaasti - ja herkullisia -, mutta melkein kaikki muu on toimitettava muualta.
Ensinnäkin runsaudesta. Mereneläviä on luonnollisesti voimakkaasti saarien ruokavaliossa. Poke, raa'an kalan paloiksi sekoitettuna merilevä tai muut mausteet, on perinteinen havaijilainen ruokalaji. Lomi-lomi-lohi saa nimensä havaijilaisesta sanasta hieronta, koska raaka suolatun kalan palat sekoitetaan käsin tomaattien ja sipulien kanssa.
Jotkut maailman makeimmista ja houkuttelevimmista hedelmistä viihtyvät Havaijin trooppisessa ilmastossa. Monet eivät ole kotoisin saarista, mukaan lukien ananas, joka todennäköisesti liittyy Havaijiin. Piikkikoristeiset hedelmät ovat peräisin Etelä-Amerikasta, ja kapteeni James Cook toi ne Havaijiin 1700-luvulla.
Sokeriruoko oli aikoinaan yksi valtion tärkeimmistä maataloustuotteista. Kaupallinen tuotanto aloitettiin 1800-luvun alkupuolella Aasiasta tuodun työvoiman avulla (yksi saarten kulttuurisen monimuotoisuuden lähteistä). Ehdot ja palkka olivat tunnetusti surullisia, samoin kuin ympäristövaikutukset. Kasvavat työvoimakustannukset sen jälkeen kun Havaiji sai valtiollisuuden, samoin kuin maan arvo yhä turistipohjaisemmassa taloudessa auttoivat johtamaan Havaijin sokeriteollisuuden laskuun. Nykyään osavaltiossa on vain kaksi raakasokerin tuottajaa, ja yksi heistä, Gay & Robinson, ilmoitti viime vuonna aikomuksestaan siirtyä etanoliin ja uudistaa energiantuotantoa vuonna 2010.
Joillakin suosituimmista paikallisista ruuista ei kuitenkaan ole mitään tekemistä tuoreiden hedelmien tai kalan kanssa, eivätkä ne löydä tiensä useimpiin turistivalikoihin. Loco mocon, valkoisen riisin keittiön hampurilaispastan, paistetun munan ja kastikkeen päälle, keksittiin kuulemma Hilossa vuonna 1949 tarjoamaan halpoja ja tyydyttäviä ruokia joillekin urheiluseuran nuorille pojille.
Hiili- ja rasvayhdistelmä löytyy myös klassisesta keskipäiväateriasta, lautasilounasta. Tämä koostuu yleensä kahdesta kaulasta valkoista riisiä, kauhasta mayo-kuormattua makaronisalaattia ja jonkinlaisesta lihasta, usein kastikkeesta.
Ehkä tunnetuin Havaijin kulinaarinen takki on SPAM-suosion, sinkkikonserven ja suola-sianlihan leivän saaret, jotka saaret saarten toivat toiseen maailmansotaan. Yksi selitys suosionsa kannalta on sen kohtuuhintaisuus ja mukavuus lihana, jota varastoidaan helposti paikkaan, jossa ruoka voi olla niin kallista. Yhden vierailuni aikana etusivun sanomalehti kertoi kuinka havaijilaiset olivat järkyttyneitä siitä, että Samoossa esiteltiin uusi mausteinen SPAM-lajike ennen Havaijia. Suurin osa myymälöistä myy SPAM-musubia, kierre sushia viipaloidulla roskapostilla kalan sijasta, asettaa riisitiilille ja kääritty merilevän nauhaan.
Ja mikään kuuma päivä Havaijilla ei ole täydellinen ilman kasaantuvaa annosta ajojäätä, joka ei muistuta kauempana olevaa lumen kartiaa (sen lähin sukulainen on kokemukseni mukaan New Orleansin lumipallo). Toisin kuin lumikartion isoissa jääjyvissä, jotka väistämättä johtavat siihen, että kaikki maustettu siirappi kertyy pohjaan, parranajoki sisältää hienoa jauhemaista lunta, joka imee herkulliset maut tasaisesti.
Löydät reseptejä monille näistä havaijilaisista ruuista ja muista Havaijin yliopiston "Local Kine Recipes" ("paikallinen laji" Havaijin pidginissä).
