Vuonna 1957 kolme miestä ajoi Silpho Moorilla lähellä Scarboroughia, Englantia, kun he näkivät hehkuvan esineen sytyttävän taivaan ja kaatuvan maahan. Yksi miehistä pääsi ulos autosta tutkimaan ja löysi pensaista makaavan metallisen lautanen. Vaikka asiantuntijat painottivat, että esine ei ollut UFO, tapahtuma aiheutti sensaation Yhdistyneessä kuningaskunnassa otsikoiden julistaessa, että "todellinen lentävä lautanen" oli löydetty.
Aluslattia tutkittiin ja purettiin. Lopulta se katosi, ja sai jotkut ajattelemaan, että se oli tarkoituksella salattu. Mutta kuusi vuosikymmentä alkuperäisen löytönsä jälkeen, niin kutsutun Silpho-lautanen osat ovat jälleen nousseet pintaan. Kuten Sarah Knapton raportoi Telegraphille, lautasen katkelmia löydettiin hiljattain savukelaatikon sisällä Lontoon tiedemuseon arkistoista.
Kohteet tunnisti Sheffield Hallam -yliopiston luennoitsija ja National Archives UFO -projektin konsultti David Clarke. Hän puhui puolustusministeriön UFO-tiedostoista tiedemuseossa, kun toimihenkilö lähestyi häntä ja kysyi oliko hän tietoinen siitä, että "lentävän lautan" fragmentteja oli varastoitu museoon vuosikymmenien ajan. BBC: n mukaan kyseinen työntekijä, näyttelykehittäjä Khalil Thirlaway, oli löytänyt fragmentit savukkeiden tinaa etsiessäsi kansioita, jotka olivat yhteydessä ilmailuhistorioitsijaan Charles Harvard Gibbs-Smithiin.
"Olin täysin hämmästynyt, kun myöhemmin avasimme tinalaatikon ja näimme hylyn", Clarke kertoo Knaptonille. "Oli selvää, että nämä olivat kadonneen Silpho-lautan jäännökset."
Aluslattia peitettiin hieroglifioilla, kun miehet löysivät sen vuonna 1957. Sen jälkeen kun se oli avattu, sen sisäpuolelta löydettiin kirja, joka koostui 17 ohuesta kuparilevystä, joista jokaisessa oli lisätty lisähieroglifioita. Rafi Letzter of Live Sciencen mukaan paikallisen kahvilan omistaja väitti myöhemmin purkavansa hieroglifioita viestinä ulkomaalaiselta nimeltä "Ullo", joka varoitti lähestyvästä atomisodasta ja lupasi Earthlingsille, että ne "paranevat tai katoavat".
Lontoon luonnonhistoriallisen museon tutkijat tutkivat objektia ja päättelivät, että metallilla ei ollut maapallon ulkopuolisia ominaisuuksia eikä siinä ollut merkkejä siitä, että se olisi loukannut maapallon ilmakehän korkeiden lämpötilojen läpi. Mutta huolimatta asiantuntijoiden vakuutuksista, että Silpho-lautanen oli vain yksityiskohtainen huijaus, yleisö oli innostunut, ja esine veti vertailut Roswellin ”UFO: hon”, New Mexicossa vuonna 1947 löydetyn sääpallojen hylkyyn, joka innoissaan samanlainen maan ulkopuolinen kiihkeys.
Clarke mainitsee verkkosivustollaan UFO-asiantuntija Jenny Randlesin, jonka mukaan Silpho Saucer -tapahtumassa erotetaan toisistaan "kallein ja hyvin organisoitu huijaus, mitä koskaan on tapahtunut Britanniassa".
Kuten Telegraphin Knapton raportoi, lautanen kappaleet saapuivat tiedemuseoon vuonna 1963 ja unohtivat nopeasti. Palasilla ei ehkä ole paljon tieteellistä arvoa, mutta näyttelyn kehittäjä Thirlaway sanoo, että keskustelu Clarkin kanssa on valaistanut Silpho Saucerin rikkaan historian.
"Emme tienneet, että sen takana oli tämä massiivinen kulttuurihistoria, se todella herätti esineet meille", Thirlaway kertoo BBC: lle. "Heillä on mahdollisuus käydä näytöllä, koska olemme nyt tietoisia heidän kulttuurisesta merkityksestään."
