Äskettäisessä Kyproksen sukeltajien ja kalastajien tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että tunkeutuvat lionkalat ovat asuttaneet saaren itäisen ja eteläisen rannan. Tutkijat pelkäävät, että tämä edistys saattaa vaarantaa koko Välimeren biologisen monimuotoisuuden.
Tällä viikolla Marine Biodiversity Records -julkaisussa julkaistun tutkimuksen mukaan rannikolla oli ainakin 19 lionkalaa, joista osa osoitti parittelukäyttäytymistä.
Kala, Pterois mailia, voi kasvaa jopa 18 tuumaa pitkä, painaa noin kaksi kiloa ja on 18 myrkyllistä piikit. Se on kotoisin Tyynenmeren ja Intian valtamereltä, jossa luonnolliset saalistajat pitävät heidät kurissa. Mutta kun kalat pakenevat tämän alueen ulkopuolella oleviin vesiin, luonnollisten saalistajien puute tarkoittaa, että hyökkäykset tuhoavat paikallisten olentojen populaatiot.
Christian Science Monitorin Aidan Quigleyn mukaan lionfish riisutaan kaloilla, jotka tavallisesti tuhoavat leviä. Ilman tätä luonnollista talonmiestä levät ja merilevät kerääntyvät tukahduttaen koralliriutat kuolemaan. Lionfish kutee joka neljäs päivä ympäri vuoden, vapauttaen korkeintaan 2 miljoonaa munaa vuodessa, jotka kelluvat suuret etäisyydet valtameren pinnalla.
Kala on tuhonnut jo osat Karibialta, missä monet akvaarioiden omistajat vapauttavat ne luontoon. Yhdessä tutkimuksessa lionfish vähensi riuttakalaa 65 prosentilla vain kahdessa vuodessa.
GIPHYn kautta
Lionfish löytyy myös Floridasta. Kalat esiintyivät siellä ensimmäistä kertaa 1980-luvulla, mutta populaatio räjähti vuoden 2007 jälkeen, raportoi David Martin AlJazeera America -tapahtumassa . Floridan lionfish uhkaa nyt kaupallisten kalojen, kuten rypäleen ja snapperin, populaatioita. Valtio kannustaa sukeltajia keräämään kaloja, jotka eivät pelkää ihmisiä, ja on myös aloittanut tiedotustoimen kannustaa ihmisiä syömään saalistajaa.
Tästä huolimatta suurin osa lionfishin torjuntatoimista läntisellä pallonpuoliskolla on epäonnistunut. Joten Välimeren hyökkäyksen pysäyttäminen on kriittistä.
"Tämä on ensimmäinen tieteellinen todiste heidän hyökkäyksistään, mutta emme tiedä, millaiset ekologiset vaikutukset tulevat olemaan", tutkimuksen kirjoittaja ja Plymouthin yliopiston meribiologi Jason Hall-Spencer kertoo Quigleylle. "Paras olisi lopettaa se nyt sen sijaan, että odotettaisiin, millaista ympäristövaikutukset ovat."
Tutkijoiden mielestä kaksi päätekijää johti lionfishin hyökkäykseen. Ensinnäkin ilmaston muuttuessa Välimeren kylmät vedet ovat lämmenneet tarpeeksi, jotta niistä tulee houkuttelevia kaloja. Toiseksi Suue-kanavan laajennus ja syventäminen saatiin päätökseen viime vuonna. Tämä muutos poisti kanavan suolaiset alueet, jotka estävät kaloja ylittämästä. "Kun vettä huuhdellaan enemmän, se edistää invasiivisten lajien leviämistä", Hall-Spencer kertoo Quigleylle.
Lehdistötiedotteessa Hall-Spencer ehdottaa, että seuraavan kuukauden aikana on ryhdyttävä välittömiin toimiin kalojen hallitsemiseksi, kuten rohkaisemalla sukeltajia kalastamaan ne. Pidemmän aikavälin ratkaisuihin voisi sisältyä myös luonnollisten saalistajien tuominen, kuten hämärä grouper.
