Vietnamin sota kesti 20 vuotta, ja kuolemantapaus oli kova. Arviot ovat miljoonia - noin 1, 1 miljoonaa Pohjois-Vietnamin ja Viet Cong -taistelijaa, 200 000 - 250 000 Etelä-Vietnamin sotilasta ja jopa 2 miljoonaa siviiliä.
Vuosikymmeniä myöhemmin sodassa kuolleiden ruumiit kääntyvät edelleen esiin monin tavoin - maa-alueita kaivataan rakennustyömailla tai riisiä korjataan pelloilta, raportoi Alison Abbott for Nature . Mutta monet jäännökset on haudattu tunnistamatta, ja nykyään vain muutama sata ruumista on tunnistettu. Nyt uusin DNA-tekniikka voisi auttaa vihdoinkin antamaan nimen näille kauan kadonneille kaatuneille sotilaille ja siviileille.
Vuonna 2014 hallitus ilmoitti investoivansa 500 miljardia dongia (25 miljoonaa dollaria) jäännösten geneettiseen tunnistamiseen. Tämä ilmoitus käynnisti pitkän tutkijoiden koulutusprosessin ja maan DNA-testauskeskusten päivittämisen, jotka ovat tarpeen ohjelman käynnistämiseksi. Viimeisen kuukauden aikana Vietnamin hallitus allekirjoitti koulutus- ja konsultointisopimuksen Bioglobe-nimisen Hampurissa, Saksassa sijaitsevan lääketieteellisen diagnostiikan yrityksen kanssa.
Bioglobe arvioi, että jopa 1, 4 miljoonaa DNA-näytettä on tunnistettava lehdistötiedotteen mukaan. Tämä uusi siirto on ”kaikkien aikojen suurin järjestelmällinen tunnistamistyö”, Abbot kirjoittaa.
Suunnitelma on jauhettaa luunäytteitä ja hajottaa solut kemiallisesti geneettisen materiaalin erottamiseksi, Abbot raportoi. Toisen saksalaisen Qiagen-nimisen yrityksen tekniikkaa käyttävä automatisoitu prosessi yhdistää DNA: n suuria genomimarkereita vastaan DNA-profiilien muodostamiseksi.
Vietnamin lämmin, kostea ilmasto tekee laadukkaan geneettisen materiaalin saamisesta haasteen, mutta Qiagenin tekniikat on suunniteltu niin vaikeisiin tapauksiin. Teknologinen kehitys tekee tehtävästä esteet nyt ”huomattavia, mutta jäljitettäviä”, Biogloben toimitusjohtaja Wolfgang Höppner kertoo Naturelle.
Jos saastuminen häiritsee edelleen tunnistamismenetelmiä, ryhmä siirtyy hitaampaan manuaaliseen prosessiin, jota käytettiin 1990-luvun Bosnia ja Hertsegovinassa konfliktin aikana kuolleiden ihmisten jäänteiden tunnistamiseen. Edellisessä projektissa pystyttiin tunnistamaan yli 20 000 uhria, Abbot kirjoittaa.
Prosessin loppuun saattamiseksi ryhmän on kerättävä syljenäytteitä Vietnamin ihmisiltä, jotka liittyvät edelleen kadonneisiin, sekä tietoja siitä, missä ruumiita löytyy. Se on valtava, haastava yritys käytännöllisistä, teknologisista ja sosiaalisista syistä, mutta se on paras sulkemistoivo tuhansille perheille, jotka ovat menettäneet rakkaansa kauan sitten.
