Noin 1000 vuotta sitten tarina menee, viikinkiyritys ja seikkailija nimeltä Thorfinn Karlsefni lähti Grönlannin länsirannikolta kolmella aluksella ja norjalaisbändillä tutkimaan hiljattain löydettyä maata, joka lupasi upeita rikkauksia. Seuraamalla reittiä, jonka Leif Eriksson oli ehtinyt seitsemän vuotta ennen, Thorfinn purjehti Grönlannin rannikolle, ylitti Davis-salmen ja kääntyi etelään Baffin-saaren ohi Newfoundlandiin - ja ehkä sen ulkopuolelle. Thorinnin ja hänen vaimonsa Gudridin pojan Snorrin uskotaan olevan ensimmäinen Pohjois-Amerikassa syntynyt eurooppalainen vauva.
Asiaan liittyvä sisältö
- Viking mysteeri
- Raiders tai kauppiaat?
Thorfinn ja hänen bändinsä löysivät luvatut rikkautensa - riista, kala, puutavara ja laitumet - ja kohtasivat myös alkuperäiskansojen yhdysvaltalaisia, joita he arvostelivat skraeliksi tai " kurjuiksi ihmisiksi ". Ei siis ihme, että suhteet alkuperäiskansoihin heikkenivät tasaisesti. Noin kolme vuotta aloittamisensa jälkeen Thorfinn - yhdessä perheensä ja eloonjääneen miehistön kanssa - hylkäsi Pohjois-Amerikan ratkaisun, ehkä nuolenkehossa. (Arkeologit ovat löytäneet nuolenpäät haudattujen norjalaisten tutkimusmatkustajien jäännöksistä.) Purjehtiessaan Grönlantiin ja sitten Norjaan, Thorfinn ja hänen perheensä asettuivat Islantiin, Thorfinnin lapsuuskotiin.
Siellä missä perhe päätyi Islantiin, on ollut mysteeri, jonka historioitsijat ja arkeologit ovat kauan yrittäneet selvittää. Arkeologi John Steinberg Los Angelesin Kalifornian yliopistosta ilmoitti syyskuussa 2002 löytäneensä Islannissa sijaitsevan turvekartanon jäännökset, joiden hän uskoo olevan talossa, jossa Thorfinn, Gudrid ja Snorri asuivat päivinä. Muiden tutkijoiden mukaan hänen väite on uskottava, vaikka jopa Steinberg myöntää: "Emme koskaan tiedä varmasti, ellei joku löydä nimeä ovesta."
Thorfinnin perheen kiinteistön sijainti Islannissa vaikuttaa yllättävän laajasti. Ensinnäkin se voisi tuoda uutta valoa Pohjois-Amerikan varhaisesta norjalaisesta kokemuksesta, jonka ensin perustelivat tutkija Helge Ingstad ja hänen vaimonsa, arkeologi Anne Stine Ingstad. Vuonna 1960 he löysivät Newfoundlandin viikinkileirin jäännökset, jotka olivat vuodelta 1000. Mutta ainoat kertomukset siitä, kuinka ja miksi viikingit matkustivat uuteen maailmaan puhumattakaan siitä, mistä heistä tuli, ovat vuosisatojen vanhoissa islantilaisissa saageissa. tarinoita, jotka ovat perinteisesti kiusanneet tutkijoita yrittämään erottaa viikinkifantaasia Viking-tosiasioista. Steinbergin löytö, mikäli se osoittautuu, antaisi uskoa yhdelle saagalle toiseen.
Steinbergin myöntämisen perusteella hän löysi mahtavaa pitkätaloa - pohjoisen Islannin suosituimman kulttuurikohteen, GlaumbaerFolkMuseum - perusteella "tyhmällä onnella". Vierailijat olivat vuosikymmenien ajan katselleet museon edessä sijaitsevaa kenttää, tietämättä siitä todisteita. Yksi viikinkikauden hienoimmista pitkäkeskuksista makasi juuri ruohon alla.
Steinberg ei aloittanut yrittämistään liittää itseään keskusteluun viikinkielämästä, vaan tutkia viikinkikauden asutustapoja. Hän oli kehittänyt kollegansa Doug Bolenterin kanssa NorthwesternUniversitystä Chicagossa, menetelmän sähköjohtavuusmittarin käyttämiseksi haudattujen esineiden havaitsemiseksi. Työkalu - hankala, 50 kiloa oleva laite, jota käytetään yleensä saastuneen pohjaveden tunnistamiseen ja putkien paikantamiseen - lähettää vaihtovirtaa maahan. Virta indusoi magneettikentän, ja työkalu mittaa sitten kuinka magneettikenttä vaihtelee maaperän muodon ja siihen haudattujen esineiden mukaan. Kaksi miestä asettuivat elektroniikkalaitteet 12 jalkaa pitkäyn muoviputkeen ja vaelsivat kenttien ympärillä, pitäen laitetta sivuillaan, etsien maailmaa kuin hidastettua napahöylääjää valmistautuen holviin.
He työskentelivät ensin islantilaisen arkeologin Gudmundur Olafssonin kanssa, joka kaivasi Erik Punaisen maatilamaa Länsi-Islannissa ja oli tunnistanut sen paikkaksi, josta jotkut uuden maailman tutkijoista ensin lähtivät. Siellä Steinberg ja Bolender kartoittivat magneettiset poikkeavuudet - mahdolliset allekirjoitukset haudattujen seinämien ja lattian lattioiden. Sitten Steinberg sanoo: ”Gudmundur hyödyntäisi tietämistään muinaisista norjalaisista taloista kuvitellaan mahdollisia kokoonpanoja maan alla, jotta voisimme tarkentaa hakua.” Vuoden 2000 loppuun mennessä Steinberg ja Bolender pystyivät tutkimaan kenttää niin nopeasti kuin pystyivät kävelemään.
Heidän kokoamansa 18 hengen ryhmä asettui sitten Skagafjordiin, Islannin pohjoisrannikolle, lupaavimmaksi paikkaksi suorittaa opintojaan. Alueella on täynnä rillsia, jokia ja tuhatvuotiaita peltoja, jotka ovat vihreitä runsasta sadetta ja pitkien, pehmeiden kesäpäivien auringonvaloa varten Kauko-Pohjanmaalla. Alue sopi parhaiten heidän tekniikkaansa, kerrostettuna, koska se on tunnettujen vulkaanisten esiintymien kanssa, jotka ovat samanaikaisesti tärkeiden historiallisten tapahtumien kanssa, joten arkeologit pystyivät saamaan hyvät ratkaisut löydettyjen esineiden ikään. "Katso, maaperä lukee kuin kirja", Steinberg sanoo seisoessaan kaivannon tilalla lähellä Glaumbaeria, joka oli Pohjois-Islannin voimakkaimman kartanon sijainti viikinkin aikana. Hän osoittaa vihreään kerrokseen, joka merkitsee tulivuorenpurkausta vuonna 871, sinisestä kerroksesta yhdestä tuhannesta ja paksusta, keltaisesta kerroksesta toisesta vuonna 1104.
Kesällä 2001 Steinberg ja hänen kollegansa tutkivat alhaiset kentät Glaumbaerissa. Työ eteni epäyhdenmukaisesti elokuun loppupuolelle, jolloin joukkue aikoi pakata ja lähteä. (”Löydät aina tärkeimmät asiat peltokauden viimeisellä viikolla”, Steinberg sanoo.) Kun kaksi perustutkintoa suorittanut koettelupaikka, jotka osoittivat matalaa johtavuutta aiemmissa skannauksissa, vetivät ensimmäisen maatulpansa, katsoivat reikään ja näkivät keltainen kerros, joka merkitsi MountHeklan purkautumista vuonna 1104, alla turvekerroksen - yhdenmukainen turvetalon kanssa.
Innostuneena Steinberg palasi vuonna 2002 kaivaakseen sarjan kaivoksia. Tuon kauden loppuun mennessä joukkue oli paljastanut osat siitä, mikä näytti olevan laaja pitkätalo, 100 jalkaa 25 1/2 jalkaa. Vuoden 2004 loppuun mennessä ryhmä oli kuvannut yhden seinän suunnan ja pituuden. Talo oli niin suuri, että se selvästi kuului vaurauden ja voiman omaavalle henkilölle. Mutta kuka?
Kaikki yksityiskohdat norjalaismatkoista Vinlandiin (kuten norjalaisia kutsutaan Pohjois-Amerikaksi) ovat peräisin kahdesta kirjanpidosta: Punaisen Erikin saaga ja grönlantilaisten saaga . Kirkonkirjoittajat kirjoittivat nämä eeppiset viikinkitarinat todennäköisesti ensimmäisen kerran noin vuonna 1200 tai 1300. Kirjoittajakirjat kirjoittivat joko vanhimpien suulliset tarinat tai työskentelivät jo nyt kadonneesta kirjallisesta lähteestä, kertoo islantilainen tutkija Thor Hjaltalin, joka valvoo arkeologista toimintaa Luoteis-Islannissa. Molemmat saagat kertovat samanlaisista kertomuksista Thorfinnin matkasta Uuteen maailmaan, mutta ne eroavat toisistaan merkittävistä yksityiskohdista hänen paluustaan Islantiin. Erik Punaisen saagossa Thorfinn muuttaa takaisin perintötilaansa Reynisnesiin, kun taas Grönlannien saagassa Thor-finn asettuu Glaumbaeriin, kun hänen äitinsä osoittaa olevansa vähemmän kuin tyytyväisiä vaimoonsa. Thor-finn myy Grönlannin saagan avainkohdassa osan Vinlandin saaliistaan Norjassa, saapuu sitten ”Pohjois-Islantiin, Skagafjordiin, missä hänen laivansa vedettiin talveksi maihin. Keväällä hän osti maan Glaumbaerista ja perusti sinne maatilan. "Jatkuu:" Hänellä ja hänen vaimonsa Gudridilla oli paljon jälkeläisiä ja hieno klaani. . . . [Thorfinnin] kuoleman jälkeen Gudrid otti talon hoitamisen yhdessä Vinlandissa syntyneen poikansa Snorrin kanssa. "
Steinberg väittää, että longhouse-rakennuksen suuren mittakaavan lisäksi, joka sitoo sen jonkun Thorfinnin suuruiseksi, muut todisteet yhdistävät sen Pohjois-Amerikan retkikuntaan. Sen suoraseinäinen muotoilu poikkeaa aikakauden islantilaisille isorakennuksille tyypillisestä kaarevasta seinärakenteesta, ja se muistuttaa voimakkaasti rakenteita, jotka on paljastettu L'Anse aux Meadowsissa Newfoundlandissa. Ja lopuksi, Steinberg sanoo, on epätodennäköistä, että kukaan muu päällikkö pystyisi rakentamaan yhden viikingiajan mahtavimmista pitkäkeskuksista, eikä sitä voitaisi mainita sagossa tai muissa lähteissä.
Ennen Steinbergin löytöä tavanomainen viisaus katsoi, että Erik Punaisen versio oli uskottavampi ja että viittaus Glaumbaeriin Grönlannin saalassa oli vain kukoistus, lisätty vuosia sen jälkeen, kun suurin osa saagasta oli kirjoitettu, jotta parannettaisiin Gudridin imagoa ja ehkä myös Glaumbaer-päällikkö. Pohjois-Amerikassa on edelleen monia kiistapisteitä siitä, mitkä Norse teki mitä ja missä, mutta jos Steinbergin löytö on todellakin Thorfinnin talo, pitkäaikaisen vihreän vihreän saalasta, joka nimittää Thorfinnin ensisijaiseksi lähteeksi, tulee tarkempi versio - osoitteessa ainakin siitä, mihin Thorfinn ja yritys päätyivät. Joten löydettyään pitkätalon Steinberg soitti Olafssonille - joka oli tunnistanut Erik Punaisen maatilan uuden maailman hyppäämispaikaksi - ja räjähti: "Luulen löytänyt tarinasi toisen lopun."
Viikinkit levisivät Skandinaviasta ja asettuivat Islantiin, jota Steinberg kuvaa "yhdeksi maailman viimeisimmistä asuttavista saarista", vuonna 874. Niitä johtivat paikalliset päälliköt, jotka eivät pitäneet tilauksista tai maksamaan veroja, Harald Finehair, norjalainen kuningas, joka sitten vahvisti valtaa Norjassa. Kuten kuuluisa norjalainen antropologi Vilhemmer Stefansson kirjoitti vuonna 1930, viikinkilaajennus oli ehkä "historian ainoa laajamittainen muuttoliike, jossa aatelisto muutti pois ja talonpoika pysyi kotona".
Aluksi Islanti tarjosi paratiisin näille karkeasti itsenäisille viikingeille. Madalla oli koivumetsiä ja muita puita, jotka eivät olleet koskaan tunteneet kirveä. Vain 60 vuodessa väestö hyppäsi nollasta 70 000: een. Vuoteen 930 mennessä norjalainen oli perustanut yhden maailman ensimmäisistä parlamenteista, Althingin, jossa päälliköt kokoontuivat riitojen ratkaisemiseksi.
Tässä idyllisessä elämässä oli vain yksi kipeä kohta. Asettuneina ja organisoituneina, vaikka he olisivat olleetkin, viikingit olivat myös joitain kovimmista sotureista, jotka ovat koskaan eläneet. Heikentynyt norjalainen ei ollut tyyppi kääntää toista poskea. Tuloksena olevat veriset kaksintaistelut kaikuivat kaukana Islannin ulkopuolelta. Kuten Stefansson sanoi vuonna 1930, kirjoittaessaan kieltoa, ”Pohjois-Amerikan lopullinen löytö riippuu nykyajan muodikasta käytännöstä, ihmisen tappamisesta, joka, kuten myöhemmässä Amerikassa ravisteleva cocktail, oli lain vastaista, mutta nauttii siitä parhaiden ihmisten toimesta. ”Hän viittasi muutamiin jälleenrakentamatta jäsentäjiin, kuten Erik Punainen, joka ylitti jopa norjalaisen suvaitsevaisuuden konfliktien suhteen ja jonka maan päämiehet olivat karkottaneet useita kertoja. Erik pakotettiin ensin muuttamaan Islannin länsirannikolle ja karkotettiin sitten kokonaan saarelta.
Islantilainen museo sattuu seisomaan, missä viikinkiklaani asettui 1000 vuotta sitten. (Scott S. Warren) 
"Tyhmä onni", sanoo UCLA: n John Steinberg (yllä), hän löysi talon, jonka on voinut rakentaa yksi kerroksellisimmista viikingeistä. Löytö voi auttaa lajittelemaan tosiseikat fantasiasta muinaisissa saagoissa, jotka kertovat merimatkoista Amerikkaan. (Scott S. Warren) 
Steinberg (Islannissa viime kesänä) hakee sähkömittarin etsien todisteita haudatuista rakenteista. Tutkijoiden kaivokset vahvistivat vuosisatojen ajan piilotetun pitkäkeskuksen olemassaolon suoraan kansanmuseon edessä. (Scott S. Warren) Saakojen mukaan Erik perusti lopulta maatilan Grönlannin länsirannikolle. Tämän hedelmättömän, jähmeän saaren, jota hallitsee laaja jäänkorkki, nimi on peräisin syrjäytyneiden yrittämästä houkutella muita uudisasukkaita, osoittaen ”mainonnan neroa, joka teki hänestä profeetallisesti amerikkalaisen”, Stefansson kirjoitti. Erik kuuli tarinoita outoista maista länteen pohjoismaisesta merimiehestä, joka oli puhallettu tieltä Grönlantiin, ja hänen poikansa Leif johti ensimmäisen retkikunnan Uuteen maailmaan. Toista johti Erikin poika Thorvald (kuoli Vinlandissa nuolehaavasta). Thorfinn Karlsefni johti kolmannekseen.
Thorfinnin oletetusta suvusta on ero: yksi esi-isä oli Aud the Deepminded, kuningatar Britannian saarilta, ja toinen oli Ugarval, Irlannin kuningas. Thorfinn oli kasvanut Islannissa tilalla, joka oli lähellä Glaumbaeria. Thorfinn oli myös hyvä johtaja, joka oli taitavaksi tunnetut varakas kauppias. Kauppamatkalla Grönlantiin hän tapasi ja meni naimisiin Gudrid Thorbjarnardottirin, Erikin pojan Thorvaldin kauniin ja karismaattisen lesken kanssa. (Islannin historia, joka on kirjoitettu noin vuonna 1120, sekä hajallaan olevat kirkotiedot varmuuskopioivat sukututkimukset ja päivämäärät sagoissa.) Talvella 1005 Brattahlidissa, Erikin kartanossa Grönlannin itäisessä siirtokunnassa, Thorfinn pelasi lautapelejä ja suunnitteli matkansa. Vinlandiin. Erik Punaisen saaga tekee suunnittelusta kuulostavan kieroa ja hieman sattumanvaraista, panemalla merkille, että useat muut norjalaiset päälliköt päättivät liittyä retkikuntaan näennäisesti hetken kannalla.
Leif Eriksson on amerikkalaisille tuttu viikinginimi, mutta saagat omistavat yhtä paljon tilaa Thorfinnille ja hänen matkalle. Steinbergin löytö tukee pitkäaikaista teoriaa, jonka mukaan Thorfinn oli saagojen pääasiallinen kertoja. (Se selittää, miksi hänellä on niissä suuri merkitys.) Steinberg huomauttaa, että tekstin lähteen tunteminen auttaa historioitsijoita punnitsemaan väitteet.
Kuka niiden kirjoittaja oli, tarinat ovat haastaneet tutkijoita sovittamaan niissä mainitut paikannimet todelliseen topografiaan. Esimerkiksi Thorfinn kutsui kahta tärkeätä paikkaa, jossa hän ja hänen ryhmänsä leiriytyivät Uuden maailman Straumfjordiin (stream fiord) ja Hop (laguuni) ja kuvasivat ensimmäistä olevan voimakkaita virtauksia. Tutkijat ovat sijoittautuneet eri tavoin Straumfjordiin, missä Snorri syntyi, Buzzards Bayssä, Massachusettsissa; Long Islandin ääni; Fundynlahti; ja L'Anse auxMeadows (Helgen ja Anne Ingstadin Newfoundlandin pohjoisosassa löytämä norjalainen sivusto). Eri puolustajat ovat sijoittaneet Hopin lähellä New York City, Boston ja osoittaa pohjoiseen.
Jos tosiasiassa Thorfinn ja yritys matkustaisivat niin kaukana etelään kuin Gowanus Bay New Yorkin satamassa, kuten brittiläinen tutkija Geoffrey Gathorne-Hardy väitti vuonna 1921, he olisivat purjehtineet eräiden planeetan parhaimpien lehtipuiden ohi, eivät mainita viinirypäleet - jotka ovat arvostelleet norjalaisia päälliköitä, jotka vahvistivat asemaansa juhlailla, joihin liittyy runsaasti viiniä - ja rajattomasti kalaa ja riistaa.
Miksi norjalainen olisi hylännyt ne tai vastaavat houkutukset pohjoiseen? Ehkä viikingien Vinland oli kuin Aleksanteri Suuren Intia: upea vaurauden maa, joka oli niin kaukana kotoa, että se ei ylittänyt hänen kykynsä määrätä tahtoaan. Molemmissa norjalaisissa saagoissa Thorfinn lyö vetäytyä pohjoiseen muutamien nöyrien taistelujen kanssa alkuperäissotureiden kanssa. (Katso ”Miksi he eivät jääneet?”)
Thorfinn ei koskaan palannut Vinlandiin, mutta muut norjalaiset myöhemmin. On todisteita siitä, että norjalainen kauppa käyi sekä inuiitti- että eteläisten heimojen kanssa nahkoja ja että ne toivat säännöllisesti puuta ja muita esineitä uudesta maailmasta. Vuosien varrella useat tilit ovat sijoittaneet norjalaisia pesäkkeitä Maineen, Rhode Islandille ja muualle Atlantin rannikolle, mutta Pohjois-Amerikan ainoa yksiselitteinen norjalainen ratkaisu on edelleen L'Anse aux Meadows.
Islantilaiset puolestaan eivät tarvitse vakuuttaa Vikingin etusijaa eurooppalaisten keskuudessa uudessa maailmassa. Kysyttäessä, joka löysi Amerikan, 8-vuotias Kristin Bjarnadottir, kolmas luokkalaite Holarissa, Islannissa, vastaa täysin luottavaisin mielin: “Leifur”, nimettäen kuuluisan viikinkimatkailijan. Hän ja muut islantilaiset lapset pelaavat usein peliä nimeltä Suuri seikkailija, jossa he ottavat saaga-sankarien roolit. Steinbergin meneillään oleva Glaumbaerin turvetalon ja muiden rakenteiden tutkiminen voisi antaa Kristinille ja hänen ystävilleen rikkaita uusia viikinkiesivanhempien hyödyntämiä toimimaan.
Freydis: Sankaritar vai murhaaja?
Viking-tutkijat ovat jo pitkään keskustelleet islantilaisten saagojen todenmukaisuudesta. Ovatko ne kirjallisuutta vai historiaa vai molemmat? Kaksi ristiriitaista versiota Freydis Eriksdottirista, joka oli Punaisen Erik-tytär ja Leif Erikssonin puolisisko, joka matkusti Pohjois-Amerikkaan 1000 vuotta sitten, ovat esimerkki tästä.
Erik Punaisen saagassa Freydis ja hänen aviomiehensä Thorvard seuraavat Thorfinn Karlsefniä ja Gudrid Thorbjarnardottiria matkallaan uuteen maailmaan. Kun alkuperäiskansat hyökkäävät pieneen siirtomaahansa, norjalaiset miehet karkaavat. Mutta raskaana oleva Freydis seisoo maallaan ja huutaa: "Miksi pakentut sellaisilta säälittäviltä ryppyiltä, rohkeilta miehiltä kuin sinä. - - Jos minulla olisi aseita, voin varmasti taistella paremmin kuin kukaan teistä." Hän nappaa miekan pudonnut Norsemanista ja paljastaa rinnan (luultavasti osoittaen olevansa nainen) pelottaen hyökkääjät. Kun vaara oli ohi, Thorfinn tuli hänen luokseen ja kiitti rohkeuttaan.
Mutta grönlantilaisten saagassa Freydis on murhaaja. Freydis ja hänen miehensä eivät matkusta Thorfinnin ja Gudridin kanssa, vaan ryhtyvät sen sijaan retkille kahden islantilaisen, nimeltään Finnbogi ja Helgi, kanssa. Saapuessaan Straumfjordiin (joidenkin tutkijoiden mielestä se on Newfoundlandin paikkakunta, joka tunnetaan nimellä L'Anse aux Meadows), he kiistelevät siitä, kuka asuu Leif Erikssonin jättämissä pitkäkeskuksissa. Freydis voittaa herättäen islantilaisten katkeruuden. Vaikean talven jälkeen, jolloin molemmat leirit ovat vieraantuneet, Freydis vaatii islantilaisia antamaan suuremman aluksensa matkalle kotiin. Hän johtaa miehensä ja seuraajansa murhaamaan kaikki urospuoliset islantilaiset. Kun kukaan ei tapa viittä naista islantilaisten leirillä, hän nostaa kirveen ja lähettää heidät itse. Takaisin Grönlantiin tapahtuman sana valloittaa. "Jälkeenpäin kukaan ei ajatellut muuta kuin pahoinvointia hänestä ja hänen aviomiehestään", Freydiksen retkikunnan päätelmä päättyy.
Oliko Freydis sankaritar? Tai tappava maniakki? Arkeologi Birgitta Linderoth Wallace, joka ohjasi suurta osaa L'Anse aux Meadowsin kaivauksista, ei tiedä varmasti. "Yritämme selvittää, mikä on tosiasia ja fiktio", hän sanoo. "Emme voi olettaa, että saagan kirjoittajat tiesivät eron. Tiedämme, että kirjoittajat olivat usein nimettömiä.ja miehiä. He olivat kristillisiä pappeja. Freydis oli pakanallinen, kun taas Gudrid oli kristitty. Gudridin jälkeläiset olivat piispoja ja olivat kiinnostuneita. tekemällä hänestä näytti niin pyhältä kuin mahdollista ja Freydisiltä niin paha kuin mahdollista kontrastiksi. " Wallace sanoo, että islantilaisten murhaa on vaikea uskoa. "Jotain pahaa tapahtui", hän sanoo. "Mutta voitteko kuvitella tappavan 35 islantilaista ilman, että kaikki heidän sukulaisensa tulevat kostaakseen?"
Miksi he eivät jääneet?
Vikingien läsnäolo Pohjois-Amerikassa oli vähentynyt mihinkään kauan ennen kuin Columbus aloitti saaren hyppäämisen Karibialla. Miksi norjalainen epäonnistui siellä, missä muut eurooppalaiset onnistuivat? Loppujen lopuksi viikingit olivat täynnä merimiehiä ja vertaansa vailla olevia ratsastajia, jotka asuttivat vähäisesti asuttavaa Grönlantia ja jotka asettavat tiensä Britannian saarille ja Ranskaan. Ja rauta-aseillaan ja työkaluillaan heillä oli tekninen etu Amerikan alkuperäiskansoihin nähden.
Viikinkien luopumisesta Pohjois-Amerikasta on esitetty useita selityksiä. Ehkä heitä oli liian vähän ratkaisun ylläpitämiseksi. Tai ehkä, että amerikkalaiset intialaiset ovat pakottaneet heidät pois. Vaikka eurooppalaista valloitusta torjuivat tartuntataudit, jotka levisivät hyökkääjistä alkuperäiskansoihin, jotka antautuivat suuressa määrin, koska heillä ei ollut saavutettua immuniteettia, varhaisilla islantilaisilla ei ehkä ole ollut samanlaisia tartuntoja.
Yhä useammat tutkijat keskittyvät kuitenkin ilmastonmuutokseen, koska viikinkit eivät voineet tehdä siitä uutta maailmaa. Tutkijoiden mukaan Länsi-Atlantti kääntyi yhtäkkiä liian kylmäksi jopa viikinkien kannalta. Leifin ja Thorfinnin suuret purjehdusretket tapahtuivat 11. vuosisadan ensimmäisellä puoliskolla, ilmastokaudella Pohjois-Atlantilla, nimeltään keskiaikainen lämpeneminen, pitkien, lämpimien kesäjen ja vähäisen merijään aika. Alkaen 12. vuosisadalta, sää alkoi kuitenkin huonontua, kun tutkijat kutsuivat Pikkua Jääkautta ensimmäisiksi päiviksi . New Yorkissa sijaitsevan Hunter Collegen arkeologi Tom McGovern on viettänyt yli 20 vuotta Grönlannissa sijaitsevan norjalaisen asutuskeskuksen kuoleman palauttamiseksi. 1500-luvun puolivälissä siirtomaa kärsi kahdeksan ankaraa talvea peräkkäin, ja huipentui vuonna 1355 siihen, mikä on saattanut olla sadan vuoden pahin. McGovern sanoo, että norjalainen söi karjansa ja koiransa ennen kuin kääntyi muualle, mitä he löysivät sieltä viimeisen talven aikana. Uudisasukkaat olisivat voineet selviytyä, jos he olisivat matkittaneet inuiitteja, jotka metsästivät rengastettua hylkeä talvella ja menestyivät pienen jääkauden aikana.
Koska merijää muutti reitit Islannista Grönlantiin ja takaisin pohjoismaisiin laivoihin suurimman osan vuotta, pieni jääkausi rajoitti todennäköisesti edelleen norjalaista liikennettä Pohjois-Amerikkaan. Islanti menestyi myös huonosti tänä aikana. Vuoteen 1703 mennessä säästä johtuva ruokapula sekä rutto- ja isorokkoepidemiat olivat vähentäneet Islannin väestöä 53 000: een yli 150 000: sta vuonna 1250.
On syytä pohtia, kuinka lännen historia olisi voinut vaihdella, jos sää olisi pysynyt leutona. Islannin ja Grönlannin skandinaaviset populaatiot ovat saattaneet kukoistaa, ja viikingit ovat saattaneet jäädä Pohjois-Amerikkaan. Jos lämpötila olisi ollut muutama aste korkeampi, osa Pohjois-Amerikasta puhuu tänään norjaksi.
