Marokossa tällä viikolla pidettävät kansainvälisen valaanpyyntikomission neuvottelut ovat hajonneet. 88 jäsenmaata on keskustellut mahdollisuudesta pehmentää 24-vuotista valaanpyyntiä koskevaa moratoriota, joka on yksi ensimmäisistä ja tärkeimmistä kansainvälisistä suojelusopimuksista. Kiellosta huolimatta joidenkin maiden - etenkin Japanin - ihmiset syövät edelleen valaita, joita metsästään tutkimuksen varjolla.
Jatkaen eilen kiistanalaisen ruoan teemaa, tässä on mitä olen oppinut erilaisista tavoista, joilla ihmiset kuluttavat hulluja merieläimiä:
Japanissa jotkut ravintolat tarjoavat valaita (enimmäkseen minkeä) niin monella tapaa, että se saa minut ajattelemaan Forrest Gumpia . Paistettua valasta, savvalaa, keitettyä valaata, paistettua valasta, grillattua valaata, valaanjuustoa, juustoa, valaanpihaa, valaiden keittoa, valaan sashimiä ... kuitenkin haluat, sait valaan. Liuskekivi avustaja Seth Stevenson vieraili tällaisessa ravintolassa vuonna 2003 ja kokeili valaan pihvi. ”Suurin osa meistä syö jo nisäkkäitä, ja minun on vaikea sijoittaa valaita ja lehmiä syötävässä hierarkiassa”, Stevenson kirjoitti vertaamalla makua kalaiseen naudanlihaan.
Valasta tarjoillaan Japanissa usein nigirinä - sijoitettuna pienen riisitiilien päälle ja päälle höysteenä jauhettua vihreää sipulia ja inkivääriä - tai kääritty merilevärulloihin viiriäisen munalla ja sirpalla seesaminsiemenillä. Huhun mukaan voit hankkia jopa viipaleita raa'an valasydämen tietyistä ravintoloista. Kaupat myyvät säilöttyä valaanlihaa, ja TV-mainokset mainostavat valaanpekonia.
Leikkisä meriliha ei kuitenkaan ole ilmeisesti niin suosittu japanilaisten keskuudessa kuin kaikki, mikä saattaa johtaa ajatteluun. Vuonna 2007 Time kertoi, että Japanin hallitus oli ostanut tonnia käyttämätöntä valaanlihaa muuttumaan kalakeppiksi ja hampurilaisiksi julkisen koulun lounasohjelmiin. Pelkäämällä valaiden kulutuksen laskua, Japanin kalatalousyhdistys alkoi mainostaa valaiden nenän nostamista elintarvikekuorma-autoilla.
Valas on esiintynyt myös valikoissa kahdessa muussa päävalasvaalivaltiossa, Islannissa ja Norjassa. Vuoden 2008 Reykjavikin-matkalla Wall Street Journal -lehden toimittaja tapasi valaita ruokalistalla sekä hienossa ravintolassa - sašimin muodossa, jossa oli wasabi-kuori ja inkivääri-teetä ampujaa - että mereneläviä (”Moby Dick tikulla, ”Kukaan?). Oslossa Alex Sushi -niminen ravintola tarjoilee ruokia kuten valaan nigiri.
Asenteet valaan syömiseen ovat kuitenkin erilaisia Amerikassa. Maaliskuussa liittovaltion syyttäjät tekivät rikosvalituksen Santa Monican The Humpia vastaan valaanlihan tarjoamisesta asiakkailleen. Sushi-baari, joka tunnetaan eksoottisten esineiden palvelemisesta, sulki ovensa häpeässä ja sulki ravintolan "itsensä määräämällä rangaistuksella".
Ehkä ainoa paikka valtiossa, jota pidetään hyväksyttävänä, on Alaska, jossa valaanpyynti on perinne alkuperäiskansojen keskuudessa. Monet heistä nauttivat muktuk-nimisen lautasen, joka koostuu jäädytetyn valaanlihan tiileistä (yleensä keulapäät, harmaat valaat tai beluga-valaat), joissa vaahto on edelleen kiinnitettynä, syödään yleensä raa'ina ohuina viipaleina.
Eilen Amanda kysyi, syöisitkö leijonan lihaa, ja jotkut teistä sanoivat kyllä. Entä valaanliha?
Myönnän, suuni vetytti vähän kirjoittaessani tätä viestiä. En usko koskaan syövän valaita, mutta se varmasti näyttää siltä, että se voisi olla herkullista. Tuo syvä, rikas punainen ... Ehkä on juuri kulunut vähän liian kauan lounaasta.
Yksi toimistomme henkilö on todella syönyt valaita. Viime huhtikuussa Smithsonianin Abigail Tucker kertoi tarinansa mattak-syömisestä, muktuk-variantista, raporttimatkalla Grönlantiin:
Se oli kovaa kuin kumi, maulla kuin rentoutunut kastike. Mutta metsästäjän silmät olivat minua kohtaan; En voinut sylkeä sitä. Päässäni alkoi laulama : Chew! Pureskella! Pureskella! Jotenkin pienensin kertasuunnan. "Herkullinen", mutisin; metsästäjä säteili. Tutkijat auttoivat minua armollisesti loppuun loput.
Ehkä pidän kiinni maan lehmistä toistaiseksi.
Vieraskirjailija Brandon Springer viettää kesän Smithsonian-lehdessä amerikkalaisen aikakauslehden toimittajan harjoittelujakson kautta.
