100 vuoden kuluessa Islannin viikinkien ja keltien asutuksesta 9. vuosisadan lopulla tuhoisa tulivuorentapaus aiheutti tuhoa saarelle. Islannin Eldgjá-tulivuori harhautti harvinaisessa laavavuodossa kutsuttuun purkauksen tyyppiin 7, 7 neliökilometriä laavaa ja täytti paksut rikkipitoisten pilvien pilvet. Purkauksen vaikutukset - jatkuva utu, kuivuus, ankarat talvet - tuntuivat Pohjois-Euroopasta aina pohjoiseen Kiinaan saakka.
Asiantuntijat ovat pitkään olleet epävarmoja siitä, milloin tämä katastrofaalinen tapahtuma tapahtui, mutta kuten Chase Purdy raportoi Quartzille , uudessa tutkimuksessa on määritetty päivämäärä Eldgjálle. Cambridgen yliopiston ryhmän johtama ja Climactic Change -lehdessä julkaistu tutkimus selvittää myös, miten purkaus on saattanut johtaa dramaattisiin muutoksiin Islannin uskonnollisessa kulttuurissa, ajaen saaren pakanalaisuudesta kristinuskoon.
Tähän päivään mennessä tulivuoren tapahtuma tutkijat analysoivat Grönlannin jääydintä. Kuten Atlas Obscuran Sarah Laskow selittää, jääydinnat osoittivat selkeitä todisteita sekä Eldgjáista että Changbaishan-tulivuoren purkauksesta (joka tunnetaan myös nimellä Paektu-vuori ja Tianchi-tulivuori) Aasiassa, jonka tiedetään tapahtuneen noin vuonna 946 jKr. Ryhmä myös katsoi pohjoisen pallonpuoliskon puiden renkaiden tiedoista, jotka osoittivat, että yksi viimeisten 1500 vuoden tyylikkäimmistä kesistä tapahtui vuonna 940 jKr.
Tämän tutkimuksen perusteella tutkijat päättelivät, että Eldgjá aloitti keväällä 939 ja jatkui ainakin kesällä 940, Cambridgen yliopiston lehdistötiedotteen mukaan.
Ryhmä kuuli sitten keskiaikaisia tekstejä vuosilta 939 ja 940, jotka näyttävät kuvaavan tulivuorenpurkauksen vaikutuksia. Irlannissa, Saksassa, Italiassa, Kiinassa ja Egyptissä kirjoitetut tilit kuvaavat omituisia ja tuhoisia ilmakehän ilmiöitä: verenpunainen ja heikentynyt aurinko, poikkeuksellisen ankarat talvet, kevät- ja kesäkuivuudet, Niilin virtauksen tukahduttaminen. Ilmastolliset poikkeavuudet toivat esiin johanneksenleipärannokset, karjan kuolemat, vakavat toimeentulokriisit ja suuren ihmiskuolleisuuden.
"Se oli valtava purkaus, mutta meitä silti hämmästytti, kuinka runsas historiallinen näyttö on purkauksen seurauksille", George New Yorkin tutkimuksen yhteiskirjoittaja ja ympäristöhistorioitsija Tim Newfield sanoi lausunnossaan. "Ihmisen kärsimys Eldgjakin seurauksena oli laajalle levinnyt."
Mikään ensi käden tili Islannista, maasta, johon Eldgjá vaikuttaa eniten, ei ole vielä nykyään. Mutta tutkimuksen kirjoittajat uskovat, että keskiaikainen runo, joka on kirjoitettu noin 20 vuotta purkauksen jälkeen, viittaa Eldgjáhin tuhoon ja todistaa sen syvällisestä vaikutuksesta Islannin yhteiskuntaan.
Noin vuonna 961 jKr kirjoitettu Voluspá- runo kertoo Islannin kieltäytymästä pakanallisista jumaluuksista ja yhden kristillisen jumalan omaksumisesta. ”Runossa kuvataan, kuinka kunnioitettu pakanallinen jumala Odin nostaa profeetan kuolleista”, tutkijat kirjoittavat tutkimuksessa. "Hän ennustaa pakanallisen panteonin lopun ja uuden (ja yksittäisen) jumalan tulemisen porttisarjoihin, joista yksi on hirviömäisen suden kasvatus, joka nielee auringon."
”[Susi] on täynnä tuomittujen miesten elämän verta, pesee voimien asunnot punaisella gorella”, runon käännös lukee. ”Auringonsäteet muuttuvat mustiksi seuraavina kesinä, sää on surullinen: tiedätkö vielä, tai mitä? Aurinko alkaa muuttua mustaksi, maa vajoaa mereen; kirkkaat tähdet leviävät taivaalta. Höyry räjäyttää elämän ravinnon kanssa, liekki lentää korkealla itse taivasta vastaan. ”
Tämä kuvaus omituisista ilmakehän ilmiöistä - pimenevä taivas, omituinen sää, höyryn nousut - viittaavat tulivuorenilmiöihin, tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat. Voluspá voi sisältää muita vaikutelmia Eldgjáden laskeumasta. Yksi kohta kuvaa esimerkiksi kattojen läpi virtaavia ”myrkkypisaroita”, jotka voivat olla viittauksia tulivuoren pilareihin liittyvään happosateeseen.
Kuten tutkimus toteaa, kristinuskon laaja hyväksyminen Islannissa oli asteittainen prosessi, joka tapahtui koko 10. vuosisadan jälkipuoliskolla. Mutta perustuu Voluspa: n selvityksen tulivuorentyyppisestä tapahtumasta, joka toi pakanallisuuden polvilleen, tutkijat väittävät, että kauhistuttava Eldgjá-purkaus on saattanut ajaa Islannin väestön kohti uutta, monoteistista uskontoa.
