Tutkijat käyttävät Tyynenmeren saaren Amborella trichopoda -nimistä kasvia auttamaan ratkaisemaan "Darwinin kauhistuttava mysteeri" - mikä juuri se aiheutti kukinnan kasvien räjähdyksen fossiilitiedotteessa noin 145 miljoonaa vuotta sitten? Amborellan genomilla käy ilmi vihjeitä selittämään, kuinka kukat pystyivät hoitamaan uskomattoman monipuolistumisensa ja äkillisen määräävän asemansa. Tutkija selittää miksi Amborella on keskeinen ehdokas tähän:
A. trichopoda on kaikkien muiden kukkivien kasvien sisuslaji tai angiosoita. Se on viimeinen jäljelle jäänyt suku, joka haarautui dynastian varhaisina päivinä, ennen kuin loput noin 350 000 angiosperm-lajista monipuolistuivat.
Kun kasvin perimä on sekvensoitu, tutkijat analysoivat sitä ja havaitsivat, että Amborellan esi-isä oli käynyt läpi polyploidiatapahtuman - sen geneettisen materiaalin kaksinkertaistumisen. Noin 200 miljoonaa vuotta sitten tämä perustajakukka teki lähinnä valokopion geeneistään. Koko tuon ylimääräisen geneettisen materiaalin ansiosta kasvit pystyivät muuntamaan ja kehittämään uusia ominaisuuksia, kuten kukkia.
Nykyään tunnetuista 300 000 kukkaisesta kasvista Amborella on ainoa, joka jäljittää suoraan siihen yhteiseen esi-isään, joka heistä kaikista on, tutkijat kirjoittavat lausunnossaan. "Samoin kuin piikkien - muinaisen perimän säilyneiden - genomisekvenssi voi auttaa meitä tutkimaan kaikkien nisäkkäiden evoluutiota, Amborellan genomisekvenssi voi auttaa meitä oppimaan kaikkien kukkasten evoluutiosta", he sanovat.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Miksi kukat haisevat hyvältä?
Kukat kirjoitetut suuret
