Kaksi hämmästyttävää saavutusta - Diana Nyadin ennätysmääräinen uinti 110 mailin päässä Kuubasta Floridaan ja Rory Bosion kymmenen parhaan maaston saavuttaminen 104, 3 mailin Ultra-Trail Du Mont-Blancin ultramaratonissa - saavat miettimään, voisiko naiset ohittaa miehet kestävyysurheilulajeissa . Meaghen Brown Outside Magazine -lehdessä selittää, että vaikka naisten kärjessä olevat melkein yhtä nopeasti kuin miehet, useimmat naiset eivät ole:
Kuten monet kestävyysurheilulajit, naiset edustavat vain noin 27 prosenttia kentästä, ja monilla isoilla kisoilla, kuten UTMB, tämä luku on lähempänä kahdeksaa tai kymmentä prosenttia. "Suurimmat naisten kilpailut ovat erittäin nopeita, mutta silloin tapahtuu voimakas pudotus", sanoo pitkäaikainen North Face -juoksija Nikki Kimball. Samaa ei voida sanoa miesten kentät, joissa jopa kymmenen parhainta ovat tyypillisesti tunnin sisällä toisistaan.
Lyhyemmissä kisoissa naiset eivät todennäköisesti voita miehiä milloin tahansa pian. Naisilla on alhaisemmat hemoglobiinitasot, alhaisempi hapenjakelu raajoissa, pienempi aivohalvauksen määrä sydämessä ja yleensä vähemmän voimaa lihaksissa. Mutta vaikka on epätodennäköistä, että nainen tunkeutuu miesten maailmanennätyksen ympyrään 100 metrin kojeessa, mailin 100 päässä, he saavat kiinni.
Miksi? Teoria, jonka mukaan naiset voisivat jonakin päivänä ylittää miehet kestävyystapahtumissa, ei ole aivan uusi. Vuonna 1985, kun naiset olivat juuri alkaneet liittyä maratonkilpailuihin ja paranivat nopeasti. Luonto julkaisi usein kritisoidun tutkimuksen, jonka mukaan naiset lyövät miehiä pitkän matkan juoksutapahtumissa vuoteen 2000 mennessä. Ilmeisesti sitä ei ole tapahtunut, ja selitys on yksinkertainen: Nature- paperi ekstrapoloitiin lineaarisesti jo varhaisen tiedon muutamasta kohdasta. (Sen johtopäätöksiä pilkataan monilla lähtötason tilastokursseilla.)
Mutta jotkut uskovat silti, että naiset ovat parempia pidemmällä matkalla - koska naiset ovat henkisesti kovempia kuin miehet ja pitkät kilpailut ovat henkisesti kovempia kuin lyhyet, naiset ovat kilpailukykyisempiä kilpailijoita kestävyystapahtumissa. Siellä on kuuluisa tarina ultramaratonista Emily Baerista, joka sijoittuu kahdeksannen joukkoon 100 mailin kilpailussa jopa pysäyttäessään ja imettäen vauvansa matkan varrella. Naiset vauhdittavat todennäköisemmin itseään, Brown sanoo, sen sijaan, että yrittäisi työntää pakkausta. Ja kun kyse on äärimmäisistä etäisyyksistä, fysiologinen raakavoima ei ole läheskään yhtä tärkeätä kuin tulee.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Ryöstömatka kauniiden paikkojen läpi: Äärimmäisten kisojen hulluus
