Mike Libby maksaa vuokran päivittämällä hyönteisiä taiteeseen. Hän aloitti vuonna 1999 kuolleen kovakuoriaisen kanssa, jonka hän löysi automaatista. Libby kehui kovakuoriaisten siipikuvioiden luonnollista kauneutta Mickey Mouse -kellon hammaspyörillä. Nykyään hän korvaa hämähäkkien vatsat messingillä ja heinäsirkkojen antennilla jousilla.
Osittain tieteiskirjallisuuden ja osittain uudelleeninkarnaation suhteen Libby pitää veistoksiaan "hyönteisinä, jotka näyttävät kypsyneiltä tulevaisuudesta, jossa tekoäly on voittanut luonnon." Hän on yksi 120 taiteilijasta, jotka esitellään tulevassa Smithsonian-käsityöshowssa, joka pidetään Kansallisessa rakennusmuseossa 23. – 26. Huhtikuuta. Libby, jonka töitä on saatavana verkossa Hyönteisten laboratoriossa, puhui kanssani taiteensa mekaniikasta.
Kuinka ihmiset näkevät sinut ja tekemäsi työn? Onko kammottava tekijä?
ML: On aina vaara, että hänellä on maine kammottavina viroina. Luulen, että olen pystynyt katsomaan sitä pidemmälle ja arvostamaan estetiikkaa ja tapaa, jolla ne on suunniteltu. Tiedän, että ne ovat elämänmuotoja, jotka elävät tällä planeetalla, ja syyt, joiden vuoksi heillä on ominaisuuksia, johtuvat sijainnista, jossa he ovat tai mitä heidän on tehtävä hengissä säilymiseen. Jos ihmiset ovat lopettaneet virheiden esiintymisen ennen kuin he näkevät työni, niin en voi tehdä mitään.
Joten vaikuttavatko tiede ja evoluutio työhösi?
ML: On ehdottomasti filosofiaa, jossa tarkastellaan evoluutiota kulttuurin kannalta. Olen tehnyt sen jonkin muun työn kanssa, jossa olen ottanut Raamatut ja säveltänyt ne dinosaurusten luurankoveistoksiin. Olen enemmän kiinnostunut antropologisesta tavasta katsoa sitä. Miksi olemme niin kiinnostuneita itsestämme ja omasta alkuperästään ja muiden asioiden alkuperästä? Se on mielenkiintoisempaa kuin johtopäätöksen tekeminen.
Oletko ajatellut laajentaa taidetta hyönteisten ulkopuolelle?
ML: Hyönteiset tarjoavat tarpeeksi sen tunteen, että he ovat toisia. Olen saanut yhteyden ihmisiltä, jotka ovat käyttäneet taksidermiamenetelmää kissan ja linnun yhdistämiseen. Se todella hämmentää minua, koska sillä on Frankensteinin laatu. Mielestäni hyönteiset ovat niin erilaisia: heidän luurankonsa ovat ulkopuolella, ne näyttävät muukalaisilta ja ovat olleet maapallolla pidempään kuin muut lajit.
Minkälaisia esineitä sisällytät hyönteisiin?
ML: Minulla on tapana käyttää messinkiä, terästä ja mekaanisia osia kelloista, kirjoituskoneista ja ompelukoneista. Mielestäni asiat, jotka fyysisesti liikkuvat, ovat luontaisesti mielenkiintoisempia kuin piirit, johdot ja LEDit. Jos iPod ei toimi, emme ymmärrä miksi. Jos jokin pyörii tai kääntyy ja hajoaa, voimme ehkä ymmärtää miksi.
Mitä tuot Smithsonian Craft Show -näyttelyyn?
ML: Minulla on joitain perhosia, leppäkerttu ja Harlequin-kovakuoriaiset, joiden takana on kaunis koristeellinen kuvio. Egyptiläiset ajattelivat tapana, että nuo mallit olivat jumalien viestejä. Aion näyttää valtavan uuden kovakuoriaisen. Sen siipien väli on noin 8, 5 tuumaa pitkä ja rungonsa on hiukan pienempi kuin nyrkkisi. Se on suurin mitä olen tehnyt, mikä on jännittävää, koska minulla oli paljon tilaa tehdä mekaanisia koristeita, jotta se näytti todella monimutkaiselta ja monimutkaiselta.
