Päivitys 6. helmikuuta 2018 : Paljon fanfaareja ajatellen SpaceX käynnisti Falcon Heavy -raketin onnistuneesti. Kaksi vahvistimesta laskeutuivat suunnitellusti, mutta kolmas ohitti droonialuksen, mihin sen piti laskeutua. Elon Muskin mukaan kolmas tehosterokotus loppui ponneaineesta, estäen sitä hidastumasta lähestymisessä. Se kaatui veteen nopeudella 300 mailia tunnissa.
Yrittäjä Elon Muskin johtama yksityinen ilmailualan yritys SpaceX ilmoitti vuonna 2011 Falcon Heavy -rakettiensa teknisistä tiedoista - voimakkaan kantoraketin, jonka vain Saturn V -raketit ylittivät ja jotka kantoivat Apollo-astronauteja kuuhun. Seitsemän vuoden suunnittelun ja hoitamisen jälkeen Falcon Heavy asetetaan ensimmäistä kertaa koekäyttöön Kennedyn avaruuskeskuksessa tänään klo 15.45 EST. Käynnistämisen suora stream on saatavana SpaceX: ltä YouTuben kautta ja upotettu yllä.
Uusia rakettirakenteita testataan jatkuvasti. Japanilainen avaruusjärjestö käytti juuri viime viikolla kaikkien aikojen pienintä rakettia satelliitin lähettämiseen kiertoradalle, ja viime kuussa Rocket Lab -niminen yritys avasi ensimmäiset satelliitit kiertoradalle Uudesta-Seelannista. Mutta kuten Loren Grush The Verge raportoi, Falcon Heavy on erilainen. Uusi raketti ei vain pysty siirtämään avaruuteen jopa 140 000 puntaa olevia kuormia, vaan se onkin suhteellisen halpa, maksaa noin 90 miljoonaa dollaria laukaisua kohti. Se on vähemmän kuin kolmasosa 350 miljoonasta dollarista, joka tarvitaan nykyisen tehokkaimman raketin, United Launch Alliancen Delta IV Heavy -nimisen radan saattamiseksi kiertoradalle.
Yksi tapa, jolla SpaceX säästää rahaa, on käyttää kolmea uudelleen käytettävää Falcon 9 -rakettia, joissa molemmissa on 9 Merlin-moottoria, jotka tuottavat yhteensä 5 miljoonaa puntaa työntövoimaa. Käynnistyksen jälkeen raketit on suunniteltu laskeutumaan omiksi kunnostettaviksi tulevaa käyttöä varten. "Ero Falcon Heavy -sovelluksen ja Delta IV Heavy -sovelluksen käytössä - voit ostaa kokonaan toisen satelliitin [säästöillä]", Kaupallisen Avaruuslentojen liiton pääjohtaja Tommy Sanford kertoo Mike Wallille Space.com-sivustossa.
Kaupallisten sovellusten lisäksi on myös mahdollista, että hallitus alkaa käyttää myös Falcon Heavy -laitetta. Kuten Kenneth Chang New York Times -tapahtumassa ilmoittaa, sen kustannukset ja hyötykapasiteetti tekevät Falcon Heavystä sopivan suurten, raskaiden vakooja-satelliittien laukaisemiseen, joita nykyinen Falcon 9 -raketti ei pysty käsittelemään. Se tekee siitä myös ehdokkaan syväavaruuskoettimien laukaisemiseksi NASA: lle.
Itse asiassa toisessa tarinassa The Verge's Grush raportoi, että puhutaan jonkin verran siitä, että halvempi Falcon Heavy voisi korvata NASA: n Space Launch System (SLS): n tehokkaimman rakettijärjestelmän, jonka avaruusjärjestö on koskaan kehittänyt, ja se on parhaillaan kehitteillä. SLS on suunniteltu lauttamaan astronautteja syvän avaruuden tehtävissä tutkimaan asteroideja ja lopulta viemään ihmisiä Marsiin - tavoitteeseen, jota myös Elon Musk ja SpaceX jakavat.
Mutta sinne pääseminen tarkoittaa ensimmäisen testin käynnistyksen ylittämistä. Mediataitava Musk hallitsi eilen järjestetyn tiedotustilaisuuden aikana aloittamista koskevia odotuksia. "Tämä on testimatka, joten emme halua asettaa odotuksia täydellisyydestä", hän sanoi Bloombergin mukaan . "Pidän sitä voitona, jos se vain puhdistaa padin."
Itse asiassa viime kesänä hän sanoi pitävänsä laukaisua onnistuneena, jos se ei räjähtää kentällä. Kuten Chang raportoi, tällaisen virrankatkaisun korjaaminen vie jopa vuoden. Vuonna 2016, kun SpaceX Falcon 9 räjähti Kap Canaveralissa, kesti 12 kuukautta, ennen kuin käynnistyspaikka palautettiin toimintakuntoon.
Vaikka Falcon Heavy saattaa olla pelinvaihtaja, se ei ole ainoa vallankumouksellinen raketti piirustuspöydällä. Kuten Wall kertoo, NASA toivoo aloittavansa SLS-järjestelmänsä testaamisen vuonna 2020, ja toisella kaupallisella avaruuslentoyhtiöllä, Blue Originilla, jota johtaa Amazonin toimitusjohtaja Jeff Bezos, on myös kehitteillä New Glenn -niminen raskaan hissin raketti, jonka se toivoo pääsevän kiertoradalle. vuoden 2020 alkupuolella. Näiden ja muiden projektien välillä - mukaan lukien monien avaruusmatkailuyritysten osallistuminen peliin - on käynnissä jotain uudesta avaruuskilpailusta.
"Kilpailussa ei ole mitään mahdollisuuksien avaamista", Stanfordin ilmailuprofessori Scott Hubbard kertoo Wallille. "Jos siellä on useita raskaita hissejä, se voi lopulta - keskusteltuaan tästä vuosikymmenien ajan - ajaa avaruusyhteisön käännekohdan ohi, missä siellä ei juuri ollut tarpeeksi käynnistyksiä rutiininomaiseksi."
Falcon Heavy -päästö on vain testi, eikä sillä tule kuljettaa kaupallista lastia, mutta se ei ole tyhjä. Kuten Tim Stevens CNET: n raportissa, rakettilla on Muskin kirsikanpunainen Tesla Roadster, yksi autoista, joita hänen sähköautoyhtiönsä tuotti vuosina 2008 - 2012. Starman nimeltä nuken "ajama" ja David Bowien "Space Oddity" -urheiluauto räjäyttävä. käynnistetään kohti Marsia, joka matkustaa seitsemän mailin päässä sekunnissa, kuten tämä hullu SpaceX -animaatio kuvaa. Se ei ole wackiest asia, jota SpaceX on asettanut kiertoradalle. Muskin Dragon -kapselin neitolennolla vuonna 2010 kuljetti jättiläinen juustopyörä, joka kiertää maata kahdesti ennen laskeutumista taivaasta, kunnianosoitus Monty Pythonille.
Saako Starman aikaan? Viritä käynnistysohjelman suora virta saadaksesi selville. ( Päivitys: Hän teki sen. )
Toimittajan huomautus 6. helmikuuta 2018: Tämä artikkeli on korjattu osoittamaan, että Saturn V -rakettia kuljetti Apollon astronautit avaruuteen, ei Atlas V. Pahoittelemme virhettä.
